– Ничего ты не понимаешь в красоте! И вообще, главное-это участие, а не победа. Это наш так называемый пробный шаг!
В других экипажах, расслышав шлепок, раздался смех. А делегация в скафандрах, внутри которых пылали огни, садилась в большой прозрачный автобус. Сквозь шлемы можно было разглядеть отдельные черты, напоминающие человеческие лица, нос, губы, глаза. Но затем все это исчезало в глубине пламени. В коробках они несли цветы, озаряющие все вокруг.
– Их цветы напоминают мне «Аленький цветочек» из сказки, – сказала Надя. – Так же горит и сверкает!
– Какая красота! – пропела Галька.
Машины взяли курс с космодрома. Немного отлетев, пассажиры ахнули. Никогда еще им не приходилось видеть такую планету, напоминающую цветущий сад.
– Сколько цветов! – восхищенно вскрикнула Таня.
– Здесь вообще нет деревьев! – воскликнула Ольга.
– Эту планету, – сказал Валиал, – населяют разумные насекомые, похожие на бабочек, пчел, стрекоз и других насекомых.
Гигантский цветник, окруживший планету, был наполнен цветами всевозможных форм и расцветок, издававших умопомрачительные запахи. Взгляд невозможно было оторвать от этой красоты. Головы кружились от запаха цветов и сердце сладко щемило. Множество ручьев и каналов пересекали планету, практически плоскую, не имеющую больших возвышений. Летало множество разумных насекомых, ростом с тахионов.
– Да, потрясно! – воскликнул Сашка.
– А вот и город! – объявил Спан.
Город был возведен не для людей. Напоминал то норки, то муравейники, то соты. Все было построено пропорционально и эстетически красиво. Было много золотого, нежно розового и зеленого цвета.
– Какой красивый город! – восхитилась Галя.
– Необычные строения! – сказал Гошка.
– А вон там впереди виднеется гостиница для прибывших гостей, – сказал Спан.
– Ой, она такая маленькая, а гостей так много! – воскликнула Таня.
– Это зрительный обман, – сказал Валиал. – На самом деле туда можно поместить еще не один город.
Представители Земли подлетели к гостинице и, опустившись на посадочную площадку и отправив машины на базу тахионов, зашли внутрь. Огромный холл был заполнен по кругу многочисленными дверьми, на которых были нарисованы различные символы.
– Нам сюда. Вот символ человекоподобных существ, – сказал Спан и толкнул дверь.
За дверью оказался лифт с множеством значков.
– Выбираем людей и нажимаем кнопку. – Лифт поехал вниз.
– Я понял, – воскликнул Гошка.– гостиница под землей!
– И условия для каждой цивилизации созданы, – кивнул Спан.
– Вашего значка нет, но в этой параллели есть раса, похожая на людей – Эриданцы. Такие же, как в седьмой параллели и созвездие у них одно. Небольшие отличия, правда, есть – четыре глаза, а цвет волос и глаза голубые. А так живут в таких же условиях что и вы.
Вечером состоялось открытие праздника цветов. С заходом солнца на главной площади города начался веселый карнавал. Не понятно было, кто в костюмах, кто нет. Все хохотали, танцевали, пели. Над толпой висели огромные шары в форме цветов. Когда совсем стемнело, в небе вспыхнули фейерверки, распускаясь тюльпанами, ромашками, розами и целыми букетами цветов.
– Какая красота! – кричали ребята, танцуя под веселую музыку. На них были всевозможные костюмы – князья, графы, пираты и другие.
– Ой, а это что за костюмы? – воскликнула Галька. – Какие страшные!
– Мама родная! – ужаснулась Таня.
– Слушайте, они похожи на горгон из мифологии! – сказал Петька.
– А это и есть горгоны! – пробегая мимо, произнес Тахи. – Они цветы жизни караулят, которые и растут у них на планете.
– Но они ведь опасны! – поежилась Светка.
– Ни сколько! Добрые тетки, только страшные, – и Тахи побежал дальше.
На крыльях с золотыми сверкающими перьями, с длинными черными руками и острыми когтями на пальцах горгоны носились над площадью.
– Ничего себе, тетечки! – присвистнул Володя.
– У них на планете вся ваша мифология собралась, – сказал Валиал, – что ни существо, то мифология.
В подтверждении его слов мимо прошли грифы-чудовища с птичьими головами и крыльями, и с туловищами льва.
Со следующего дня начались экскурсии по цветникам звездных систем. Выставлялись только самые редкие цветы и вновь выведенные сорта. Кроме того, была выставка букетов. Девчонки тоже выставили свой букет из полевых цветов и ковыля. Получилось довольно красиво, хотя и не по правилам. Танька со Светкой притащили целый куст чайных роз. Этот куст, так же как и черные тюльпаны, представлял собой результат переопыления нескольких сортов этих замечательных, приятно пахнущих цветов и представлял собой удивительное зрелище. Розы на одном кусту были и белые, и розовые, и желтые, и красные, – смесь всех оттенков одновременно
– Да, – сказал Спан, – этот куст с розами и тюльпанами можно отнести к редким растениям, так как вряд ли еще повториться точно такой же рисунок. И букет полевой такой нежный получился. Молодцы девчата, постарались!
– Мы обещали вам показать цветок бессмертия, – сказал Валиал. – Он находится в павильоне самых опасных цветов. Эти цветы не любят солнца, поэтому находятся в затемненном павильоне.