Ленка крепко ухватила его за волосы и потянула вниз. У Леши из глаз брызнули слезы.
– Не хочу ловить никаких кузнечиков! – вырвавшись из цепких рук девчонки, крикнул
мальчик и побежал с холма вниз.
– Не хочешь, не надо! Я без тебя поймаю! – крикнула ему в след Ленка и решительно побежала за огромным кузнечиком с яркими крыльями, пролетевшим у нее под самым носом.
– Ой, какой огромный! Ой, какой красивый!
Из-под ног вылетали другие насекомые и, сердито стрекача, разлетались по траве. Ленка бежала за кузнечиком, который перелетал с места на место, дразня ее и уводя вглубь парка. Вот она уже бежит по песчаным дорожкам, залитым солнечным светом. Кузнечик залетел за большой камень. Ленка осторожно подкралась ближе и заглянула за него. Но вместо красивого насекомого увидела прекрасную, но почему-то зеленого цвета пушистую кошечку с изумрудными глазами.
– Ох, ты, какая красивая! – воскликнула девочка, рассматривая находку. – А почему зеленая? Таких не бывает! Это ты съела моего кузнечика и стала зеленой?
Кошка, помахивая хвостом и довольно урча, взобралась на камень и на глазах изумленной девочки превратилась в изумрудную ящерицу.
– Ой, мама! – подпрыгнула Лена.
Ящерица тем временем снова начала перевоплощаться в маленького зеленого мальчика с белокурыми волосами и длинными острыми ушами. Ленка кинулась наутек.
– Не бойся! – крикнул ей мальчик вслед. – Я – добрый волшебник!
– Волшебник? – притормозила Ленка. – Ничего себе!
Окончательно остановившись, девочка с любопытством уставилась на мальчугана.
– А волшебников не бывает!
– Ну, раз не бывает, тогда я пошел! – и он сделал шаг в сторону.
– Ой, подожди! – воскликнула Лена. – Не уходи, пожалуйста!
Она подошла к мальчику и дотронулась до его руки.
– А ты, правда, волшебник?
– Ха – ха – ха! – засмеялся мальчик. – Да нет, я пошутил! Я просто Тахи.
– Не уходи! – продолжала просить девочка. – Ты уйдешь, и сказка кончится!
– Я же сказал, что я не волшебник, – повторил Тахи.
Девочка недоверчиво сузила глаза и, отступив на несколько шагов, стала внимательно рассматривать незнакомца.
– Раз ты не волшебник, но делаешь чудеса, – стала рассуждать Ленка, – сам весь зеленый, уши вон какие!.. Знаю! Знаю! – запрыгала она на месте. – Ты – Эльф! Ты – Эльф! Ты живой Эльф! Я читала про вас сказки!
Девочка подскочила к Тахи и, взяв его за руки, умоляюще посмотрела в глаза
улыбающемуся мальчику.
– Ну, хорошо, пусть будет эльф, только из тахионов, – не стал переубеждать маленькую девочку Тахи. – Тебе пока не понять.
– Эльфик, миленький, покажи чудеса! Я так люблю сказки! Ну, пожалуйста! – стала просить Ленка.
– Хорошо, хорошо. Сам навязался. Смотри!
Ленка села на камень и приготовилась смотреть.
– Что бы тебе такое показать? – задумался он. – Ты любишь сказки? Вот смотри!
И Тахи стал превращаться в сказочных героев.
– Хочешь, бабу ягу покажу?
– Угу, – оглянулась Лена, но вместо мальчика увидела страшную коргу с клюкой, с клыками во рту и с космами на голове.
При виде бабы яги девочка вскрикнула и спряталась за камень.
– А теперь в кикимору! – воскликнул Тахи и из бабы яги превратился в женщину, похожую на обезьянку, с большими стрекозиными глазами, с длинным острым носом и лохматыми тонкими пальцами.
Уголок парка стал не узнаваемым. Появились всюду полусгнившие коряги и пни, заросшие голубым и красным мхом. Длинные гирлянды золотистых лишайников спускались с деревьев, перенеся Ленку в сказочный мир. Неожиданно за деревьями загоготал леший.
Пень, появившийся рядом с девочкой, заскрипел и превратился в сказочного героя, затем леший превратился в огромного волка и скрылся за деревьями. Ленка была ни жива, ни мертва. Спрятавшись за камнем и с опаской выглядывая из-за него, повизгивала от восторга при появлении очередного сказочного персонажа. Но вот возникла сказочная фея, и девочка засмеялась и захлопала в ладоши.
– Ой, Тахи, спасибо! Мы так весело поиграли! Давай с тобой дружить!
– Давай.
– А ты пригласишь меня к себе в волшебный мир? Так хочется посмотреть!
– Хорошо. Только условие – никому ни слова! Договорились? Ленка быстро закивала головой.
– Никому! Никому! А ты меня не бросишь? А вдруг ты больше не придешь? – И Ленка неожиданно даже для себя разревелась.
– Ты чего, не плачь! Чудеса только начинаются! А теперь мне пора! До встречи!
Мальчик, превратившись в большую красную стрекозу, умчался в сторону реки. Ленка махала вслед рукой и кричала: «Пока! Пока!» Проводив Тахи, девочка грустно вздохнула и побежала домой.
– Где это ты так извозилась? – спросила мама. – Иди, умойся, да обедать садись.
Ленка опустила глаза на свои грязные руки, потом посмотрела в зеркало – на нее смотрела мордашка с карими глазами, припухшими от слез и тугими розовыми щеками в грязных подтеках. Вздохнув, девочка пошла в ванную комнату.