Удивительные приключения Гриши и Пети

С того дня слон начал наблюдать за другими животными и людьми, которые с ними работали. Действительно, мир оказался таким интересным, особенно когда речь шла о мире людей. Последние сильно отличались от животных. Их поведение нередко зависело от настроения и того, что они называли политикой, правительством, удачей, экономикой, жизненными обстоятельствами. Даже Семирамида не знала смысла этих загадочных слов, эффект которых был совершенно невероятным. Однажды смотритель за обезьянами по политическим причинам отсутствовал на рабочем месте в течение нескольких дней. Другой раз смотритель за львами принёс в цирк бутылку со странной жидкостью. Выпив немного, он начал вести себя как зверь: плакал и смеялся перед удивлёнными львами, объясняя им, что обстоятельства довели его до этого. А смотритель жирафов целых три месяца жил вместе с ними в клетке и ел из их мисок, оправдывая себя капризами фортуны.

– Мама, жизнь людей мне кажется такой интересной! – воскликнул Петя во время одной прогулки у берега моря.

– Почему ты так думаешь, сынок?

– С ними постоянно что-то происходит.

Семирамида засмеялась:

– И правда! Возможно, это так, потому что люди всегда ищут приключений. Посмотри, какое красивое сегодня море!

– Мама! Оно прекрасно! Так и манит что-нибудь совершить!

Его мама вздохнула.

– А ты, мама, о чём сейчас думаешь?

– Я думаю о твоём отце, который, наверное, смотрит на нас с другой части света!

Теперь, будучи на острове, когда Петя смотрел на море, он часто вспоминал их степенные и крайне приятные прогулки. Он вспоминал детей Тумбапетарии, как хороших, так и плохих, которые подходили к ним, чтобы угостить чем-нибудь или просто ударить палкой, продавца варёной кукурузы. Он был всегда очень щедр, а его кукуруза была такой сладкой и вкусной! Был ещё и мороженик, которому нравилось угощать слонов шоколадным мороженым. Эти воспоминания вызывали в нём чувства печали, тревоги и надежды.

– Мама, я знаю, что и море кончается! Я знаю, что ты и папа смотрите на меня оттуда, с другого берега мира! – говорил себе Петя в такие моменты.

Через три дня после кораблекрушения некоторые вещи цирка прибило к берегу. Среди них был круглый пьедестал для слонов, на котором Петя делал разные трюки, сундук с книгами смотрителей цирка, металлическая коробка с красным крестом и карта мира. Когда наш слон обнаружил эти предметы, они показались ему величайшими сокровищами на свете, так как служили связью с его семьёй, домом и временем безмятежности. Петя также ощущал особое волнение, когда он их чистил и переносил туда, где устроил своё новое жилище. Оно было наполнено слезами: «Мама, ты мне никогда не говорила, что мы, слоны, умеем плакать», – думал он, взбираясь на пьедестал, чтобы сделать несколько привычных упражнений. «Как странно! Наши слёзы – солёные…»

Сундук был полон разнообразных книг: по истории, о растениях, романов. Была даже кулинарная книга, но самыми привлекательными оказались большая энциклопедия и загадочная книга, чья обложка была декорирована красивым знаком креста. Тем не менее, была и проблема: несмотря на то, что Петя мог понимать разговорный человеческий язык, он почти ничего не смыслил в письменном.

– Неважно! Я возьму вот эту большую книгу с большими буквами и сам научусь читать. Смотрите-ка! Тут есть и книга по грамматике. Мой отец мне говорил, что чтобы хорошо говорить, нужно её знать. А потом я начну разгадывать смысл этой красивейшей книги со знаком креста.

Металлическая коробка не содержала ничего примечательного, кроме бинтов, мазей и медицинских веществ. «Может пригодиться, если я порежусь или заболею», – подумал наш слон.

Любопытство заставило Петю перелистывать книги, однако печаль, которая охватывала его, не позволяла ему сконцентрироваться и что-то выучить. Это была печаль одиночества. Всю свою жизнь наш слон провёл среди разнообразного общения. А теперь, находясь на острове дивной красоты один, он ощущал себя крайне непривычно. Безусловно, и здесь жили дикие животные и птицы, но они не понимали ни его жестов, ни человеческого языка. Пете не хватало друга, который бы наполнил его жизнь смыслом и радостью.

Поняв, что жители острова не хотят общаться с ним, Петя придумал прогулки вокруг острова, во время которых он разговаривал со своими друзьями из цирка, а также с мамой. Он имитировал их голоса и сам же отвечал им. Этот способ помогал ему сохранять свои воспоминания и не терять присутствие духа. Разумеется, кому-то покажется странным говорить с самим собой, однако наш слон был один-одинёшенек, и поэтому ему некого было стесняться.

В один безмятежный вечер он совершал свою ежедневную прогулку около бухты, одного из своих любимых мест. Вдруг раздался какой-то шум. Кто-то недалеко кричал человеческим голосом:

– Помогите! Спасите! Тону!