Толстая женщина отшатнулась, — она была потрясена. Мрачный дядя оторвался от своей газеты и с интересом посмотрел на Юрчика поверх очков. А худощавая громко зашептала:
— Вот видите, видите! Я ведь говорила, что это лилипут. Взрослый человек!
— А почему же он одет, как маленький мальчик: короткие штанишки, носки… Лилипуты одеваются, как взрослые люди! — не сдавалась толстуха.
— Теперь и взрослые носят короткие штаны — шорты. Это ведь модно!
— Ну, так то стиляги!
— А может, и среди лилипутов есть стиляги? Вот и ходят по-модному!
Юрчик не стал прислушиваться к этой беседе, а тем более принимать в ней участие. Он прошёл вперёд и сел на свободном месте возле окна. Сердце у него взволнованно стучало, но дед, который сидел в его кармане возле самого сердца и отчётливо слышал этот стук, успокоительно прошептал:
— Ничего, ничего, Юрчик! Ведь я с тобой…
Дальше и вправду всё шло хорошо. Толстая и худощавая женщины, а за ними и мрачный дядя вскоре вышли из автобуса, а новым пассажирам не было никакого дела до мальчика, который сидит себе тихонько и никому не мешает. Они, наверное, думали, что его мама тоже едет в этом автобусе, только сидит где-то сзади, а может, и вовсе ничего не думали об этом… К тому же внимание всех пассажиров автобуса было приковано к тому, что творилось за окнами.
Автобус шёл по мосту через маленькую речушку, которая только во время весеннего разлива становилась большой и полноводной. Но сейчас была уже не весна, а лето. Разлив давно кончился, и речка вошла в свои берега. Однако сегодня пассажиры с удивлением заметили, что эта речка снова, как и весной, стала широкой, вздулась, забурлила…
Все прильнули к окнам, послышались возгласы удивления, недоуменные вопросы: «Что случилось с речкой?» Мост давно остался позади, а в автобусе ещё долго судачили об этом.
Таким образом, на Юрчика никто уже не обращал внимания, и он с дедом в кармане спокойно доехал до города, а там и до Научной улицы.
Кондуктор громко объявила название остановки, так что Юрчик и без дедушкиной подсказки догадался, что нужно выходить. И он вышел и пошёл к институту — тут ему не раз приходилось бывать у деда, и дорогу он знал. Страшно было только одно: как он будет объясняться со сторожем у ворот.
Сторож у ворот строго посмотрел на Юрчика и спросил:
— Чего тебе, малыш?
Юрчика неприятно поразило такое обращение. Но он не показал виду, что это его задело. Он вежливо поздоровался и подал сторожу дедушкину записку.
— «Пропустить в лабораторию», — прочитал сторож вслух. — Но профессора ведь нет, он в отпуске. Что ты там будешь делать в лаборатории?
Юрчик — тык, мык, не знает, что ответить. Но дед не дремал.
— Повторяй за мной, — прошептал он из кармана. И Юрчик уверенно повторил то, что ему подсказал дед:
— Да, дедушка в отпуске, но сегодня он приехал сюда, и мы с ним вместе на дачу поедем…
Всё это было, как видите, чистейшей правдой: ведь дед действительно приехал сюда и собирался вместе с Юрчиком — и с таблетками! — ехать на дачу. Но сторож понял это совершенно иначе: он подумал, что профессор, то есть дед Юрчика, приехал ещё с утра и ждёт внука в своей лаборатории.
И он пропустил Юрчика в ворота.
Хорошо, что дедушкина лаборатория находилась в отдельном доме, посреди густого сада, где сейчас, в рабочее время, никого не было. И поэтому никто не увидел, как Юрчик пыхтел и сопел, пытаясь открыть ключом тугой замок лаборатории; как дед, высунувшись из кармана, изо всех сил помогал ему советами; и как в конце концов, просунув в ушко ключа палочку, удалось отпереть дверь.
IV
— Уф, наконец! — сказал дед, как только Юрчик переступил порог лаборатории. — Прежде всего вытащи меня поскорее из своего кармана, потому что мне надоело сидеть на чём-то липком…
Юрчик вытащил деда и увидел, что и в самом деле в кармане было что-то липкое: это была конфета, которую Юрчик ещё вчера оставил в кармане своей курточки. Она растаяла от жары, а может, и оттого, что на ней сидел дед… И теперь дедушкины полотняные брюки были все в липкой конфетной начинке.
— Это не беда, — сказал дед, — у меня тут есть мои рабочие штаны, я могу переодеться. Доставай скорей таблетки. Ты не можешь себе представить, как мне не терпится снова стать нормальным человеком!
И он показал Юрчику на полку, где в стеклянных колбочках, бутылочках и картонных коробочках стояли разные, изобретённые дедом, таинственные вещества.
Полка была высокая. С большими трудностями Юрчик придвинул к ней столик, на столик поставил стул и полез наверх.
— Так! Хорошо! — подбадривал его дед. — Не бойся! Протяни руку вправо! Вон там, возле большой банки из жёлтого стекла, стоят две круглые коробочки. Такие, как с зубным порошком. Нашёл? Чудесно. Бери их и слезай. Осторожно!!!
Но уже поздно было говорить «осторожно»! Юрчик пошатнулся, ухватился двумя руками за полку, но не упал. Однако обе круглые коробочки полетели вниз, раскрылись, и все таблетки раскатились по полу.
— Они смешались, и увеличительные, и уменьшительные! — испуганно вскрикнул Юрчик и, спрыгнув вниз, бросился подбирать таблетки.