Удивительные приключения Златы и кота Обжоркина

Злата нерешительно подняла голову, и луч фонаря осветил каменную галерею, уходящую далеко вперед. Девочка остановилась, удивленная, и помотала головой: свет заметался по сторонам, выхватывая из тьмы полукруглые арки. В них высокими стеллажами поднимались поцарапанные и ободранные от времени полки. На них беспорядочно теснились сундуки, чемоданы, ящики, выглядевшие так, словно пережили много жизней.

Злата остановилась у ближайшей арки. Было странно, что ящики на полках еще не развалились, – такие большие в них были щели. Совсем древними казались темные сундуки с замками и странными надписями. Она попыталась прочитать что-нибудь, но буквы были незнакомыми. На некоторых сундуках разноцветными заплатками выделялись картинки, виднелись выпуклые печати, а кое-где даже висели цепи с замками.

– Хозяйка, ты что стоишь столбом? – донесся ворчливый голос Обжоркина.

– Посмотри! – воскликнула восхищенная Злата. – Вперед уходит бесконечная галерея арок, и все они полны пиратских сундуков! Ты вправду думаешь, что это сокровища? Я уверена, тут невероятная куча кладов!

– Я так не думаю, – недовольно произнес кот, его светящаяся шерстка подсвечивала снизу круглый рюкзак. – Какие пираты могут быть под землей?

– Давай посмотрим, а? – попросила Злата. – Вдруг там золото?

– Ты ищешь маму или золото?

– Ты меня не понял! – виновато воскликнула Злата и торопливо пошла вперед. – Я просто хотела сказать, что на этих полках могут быть тайны. Целые сундуки загадочных тайн!

– Ага, а еще могут быть болезни, микробы… Мало ли во что могли превратиться старые брошенные вещи!

– Не надо меня пугать, – недовольно сказала Злата. – Я не маленькая!

– Я не пугаю большую хозяйку, – вздохнул кот. – Я напоминаю, что со старыми вещами надо соблюдать осторожность. Их сначала должны исследовать ученые. Мы же не знаем, почему эти сундуки тут бросили. Вдруг в них спят микробы чумы?

– А чума – это…

– Это страшная болезнь, от которой раньше умирало много-много людей. И может умереть сейчас.

– Обжорочкин, откуда ты столько знаешь? – ласково улыбнулась Злата.

– Потому что я внимательно слушал умные телепередачи, которые включал папа, и смотрел программы о культуре, которые любит мама, – важно ответил явно польщенный кот и пояснил: – Я не умел говорить, мне оставалось только слушать и смотреть. И запоминать.

– Тогда ответь на очень трудный вопрос: куда делся угол? – спросила Злата.

– О чем ты?

– О черном пятне в подвале. Мы пошли в угол и должны были в него уткнуться, а он куда-то пропал.

– Там нет угла. Там между стенами промежуток, проем, как дыра. Проход в подземный город, потому там темно. В этот проход выходит большая труба.

– Неужели? – удивилась Злата. – Поэтому оттуда дует ветер? А я иду и думаю, куда делись стены? – Она остановилась перед сундуком, на котором был наклеен потертый рисунок горящей свечи. – Может, нам пообедать, а? И пить хочется, – и она скинула с плеч ранец.

Обжоркин засуетился. Через минуту на земле лежали разложенные салфетки, стояли йогурты и сырки.

А Злата нетерпеливо отгибала от сундука грубый листок бумаги.

– Эй-ей! Ты что делаешь? – вскинулся кот.

– Обжорочкин, миленький, – умоляюще заговорила Злата, – давай посмотрим, что спрятано хотя бы в этом сундуке? Мы же больше сюда не вернемся, да? Тут тысячи сундуков, мы узнаем тайну хотя бы одного. Обещаю потом долго не есть и не пить, чтобы вернуть потерянное время, – виновато закончила она.

– Ком-пен-сировать время, – уточнил ее мысль Обжоркин и вздохнул: – Что с тобой сделаешь? Ты любопытна, как глупый котенок!

А Злата подумала, что Обжоркину самому ужасно интересно, что лежит в таинственных сундуках, поэтому он согласился.

Кот сунул коготь в скважину навесного замка, и корявая от ржавчины дужка отскочила.

– Ничего себе! – удивился кот. – Смазывали его, что ли? Думал, придется повозиться. Боялся, что вообще не откроется.

В сундуке рядами, завернутые в промасленную бумагу, лежали тонкие свечи, связанные узкими золотистыми ленточками в пучки по десять штук.

– Всего лишь свечи! – расстроенно протянула Злата.

– Вот пример того, как интересна бывает загадка и какой простой и скучной может оказаться разгадка, – наставительно произнес Обжоркин. – Вытирай руки салфеткой и ешь, но не торопись. Торопиться во время обеда вредно – можно поперхнуться и подавиться.

Кот аккуратно закрыл сундук, с усилием нажал на дужку замка, его изогнутый коготь пролез в скважину, и затвор щелкнул, закрывшись.

– Порядок, – удовлетворенно пробормотал кот. – Чужое трогать нельзя. Но если ты залез в чужое, то должен оставить все как было! Словно тебя и не было…

Обжоркин зубами подхватил брошенную Златой измятую салфетку, помотал головой, его серые лапы быстро заработали, раскапывая ямку в земле.

– Ты что делаешь? – удивленно спросила Злата, отставив в сторону йогурт.

Кот положил салфетку в ямку и проговорил:

– Доедай и брось сюда салфетки, пустые стаканчики, бумажки. Я закопаю. Если мы пришли в чистое место, мы должны оставить его чистым.

– А если в грязное? – Злата старательно собрала мусор и положила в ямку.