Удивительные приключения Златы и кота Обжоркина

– А вы можете воевать? – все больше удивлялась Злата.

– Конечно! У нас огромная армия, начиная от крохотных клещей, кончая большими пауками-волками. Они способны убить множество людей – миллионы, а могут только одного человека – моего врага.

Злата почувствовала, как сжалось сердце, и замотала головой так, что косички заметались по плечам.

– Я никогда никому не скажу про вашу комнату с драгоценностями! – торопливо закричала она.

– Это и так ясно, – холодно сказала королева. – Не надо прерывать меня, детка! Тебе говорили, что старших не перебивают…

– Да, им внимают! – выпалила Злата и испуганно зажала рот ладошкой.

– Не мешало бы подкрепить теорию практикой, – усмехнулась королева.

Она опустилась в стоящее в простенке между окнами кресло и постучала красивыми ногтями по подлокотнику. Паутина, прикрывающая окна снаружи, поднялась, и солнечный свет залил комнату.

– Возвратимся к нашим паукам, – сказала королева. – Мы не желаем воевать, а хотим договариваться с людьми на равных. Для этого нам нужны переговорщики, то есть представители в других странах. Ты станешь достойной принцессой Арахнии. А потом и премьер-министром королевства. Сначала научишься нашему языку и обычаям. Поступишь в дорогую человеческую школу, например английскую. Твое обучение оплачу я. Нам не нужны безграмотные министры. Твои будущие одноклассники будут знать, что ты принцесса Арахнии. В будущем тебе придется решать трудную и важную задачу – объединение мира людей и пауков.

– Но это долго: учиться в одной школе, в другой, да еще работать! – воскликнула Злата.

– Это дело на всю жизнь, – кивнула королева.

– Но я боюсь пауков! И не хочу объединять их с людьми, – возмутилась Злата.

– Привыкнешь. Тебе построят дом, у тебя будет самая красивая машина. Ты видела мою машину?

– Нет.

– Увидишь. Я тебе ее подарю вместе с водителем. Ты будешь ходить в самой модной одежде. Почему ты думаешь, что нельзя жить с пауками? Потому что у них восемь ног? На восьми они быстрее выполнят твои приказы. Пауки ткут паутину? Они соткут тебе лучшие вещи! В их ботинках ты уже бегаешь. Можно жить не только с себе подобными. Мне донесли, что ты подружилась с кошачьим привидением…

– А… – начала говорить Злата и замолчала.

– Молодец! Ты быстро учишься, – одобрительно кивнула Паулина. – Что ты хотела сказать?

– Откуда вы узнали про Обжоркина?

– У меня свои источники, – королева зевнула: похоже, разговор со Златой ее утомил. – Я выбрала тебя именно из-за истории с твоим котом. Любая девочка на твоем месте выгнала бы привидение или убежала бы подальше. Даже взрослые люди испугались бы, но не ты. Ты умный ребенок и понимаешь, что можно жить с кем угодно. То есть среди кого угодно. Главное, чтобы были конфеты и красивые игрушки.

– Вы не так поняли! – вскрикнула Злата и зубами прикусила себе кожу на руке.

– Поняла так, как надо! – усмехнулась королева. – Будешь служить мне, тебя будут бояться, и у тебя будет все. Что может быть лучше?! Ты станешь первой после меня. Принцессой! Какое тебе дело до странностей твоего паучьего народа?

Глава 6 В плену у Паулины

Королева замолчала, ожидая ответа.

Злата заговорила, и слезы выступили у нее на глазах. Она догадалась, что королева Паулина не собирается ее отпускать.

– Ваше величество, я понимаю, что помирить людей и пауков – здорово. Представляю, каким замечательным станет после этого мир. Пауки поймут, что не надо лезть в дома к людям. И не будут кусать. Люди перестанут уничтожать пауков. Но я не могу остаться у вас, быть принцессой, учиться в Англии, ездить на машине! Мне нужно найти маму.

– Зачем тебе мама? – недовольно спросила королева. – Ты можешь прекрасно обойтись без нее.

Злата поразмышляла и нерешительно произнесла:

– Могу, – подумала еще и добавила: – Совсем не прекрасно, а очень даже плохо без мамы. Но я ищу маму, потому что нужна ей. Она в опасности и не знает об этом.

– Не смеши. Твоя мама – взрослый человек. А взрослые сами справляются с опасностями. Это она тебя оставила. Бросила на злых людей. Ты не должна ей помогать. Ты ничего не должна. Ничего, и никому. Когда ты это поймешь, станешь счастливой. Тебе надо научиться думать только о себе.

– Ваше величество, вы меня запутали! – едва не плача, воскликнула Злата. – Если я никому ничего не должна, значит, я не должна вам за добро! А значит, я ухожу.

– Нет, мне-то ты должна! – резко сказала Паулина. – Королевам все должны! И куда ты собралась?

– За мамой.

– Я буду твоей мамой! – крикнула Паулина, покраснев от гнева, и это убедило Злату, что королева – обычная женщина. – Мое величество может заменить любую маму!

– Но я не хочу замены! – твердо сказала девочка.

– Не хочешь? – удивилась королева и обиделась. – Тогда мои пауки ослепят тебя. Вот, я придумала: ты станешь паучьей принцессой, только слепой. Нет, ты станешь поломойкой в моем замке! Мне нужны уборщики, а пауки для этого не приспособлены. Слепая поломойка! Куда ты уйдешь без глаз? Сколько у тебя дней, чтобы спасти маму?

– Три дня… – тихо ответила Злата в ужасе от того, что ее ждет, – или уже меньше. Мне сказал Обжоркин.