Удивительные приключения Златы и кота Обжоркина

– Здравствуйте! – вежливо сказала она и представилась, показывая на себя пальцем, как при знакомстве с Шушей.

Мужчина заговорил, но его слова показались девочке кашей из звуков. Догадавшись, что она ничего не понимает, мужчина присел на корточки. Его черные глаза разглядывали Злату, как невиданного жучка. Медленно краснобровый провел широкой рукой по ее волосам, подергал, словно мальчишка, за косичку и неожиданно полез толстыми пальцами ей в глаза.

Злата зажмурилась и, попятившись, налетела спиной на ствол дерева. Что ж такое – всем есть дело до ее глаз и волос! От боли и обиды выступили слезы. Но руки сжались в кулаки. Она не будет больше плакать. Даже Обжоркин, такой маленький, ведет себя мужественнее, чем она.

Краснобровый поднялся, бросив несколько слов Шуше.

И тот торопливо помог мужчине собрать брошенные растения, подняв все до последней веточки. Краснобровый отправился в обнимку с ветками дальше. Шуша, схватив Злату за руку, потянул ее за ним по неровной дорожке, которая петляла среди деревьев. Местами на земле виднелись следы от колес.

Злата подчинилась, потому что сопротивляться не было смысла. Ну куда она пойдет в незнакомой стране? К тому же уйти всегда можно.

У Шуши руки и ноги были в ссадинах и царапинах, разбитые коленки темнели вишневыми пятнами. Но его босые ступни легко шагали по сплетениям корней и торчащим из земли сучковатым веткам, и Злата удивлялась, что он даже не морщится, наступая на колючки.

Они прошли совсем немного и оказались в зарослях высоких деревьев с большими листьями. Искривленные светлые стволы были толщиной с человеческую руку. Казалось, это обычные растения, наподобие молочая, но волшебным образом ставшие гигантскими.

Стволы расступились, и перед глазами мелкой рябью заискрилась вода. Но деревья росли и дальше. Они поднимались из небольшой запруды. Ветер шевелил листья на согнувшихся ветвях, концы которых тонули в водоеме. Тихо покачивалась привязанная к ободранному пню небольшая лодка.

В прозрачной воде мелькали светлые рыбины, они то юрко уходили вглубь, то всплывали, от чего водная поверхность беспрестанно вздрагивала.

Вспомнив про пираний, Злата остановилась на берегу и вырвала ладошку из мальчишеской руки. Тот, шагнувший было в озеро, вернулся. Его глаза щурились от солнца, крупные губы широко улыбались, обнажая цепочку неровных зубов. Он подтолкнул Злату локтем и мотнул головой в сторону краснобрового.

А тот, сделав несколько шагов в воде, бросил ветки на дно лодки. Его руки ловко отвязали суденышко. И он запрыгнул в него, едва не перевернув. Лодка отплыла, и мужчина с шумом опустил ветки в воду и поднял их вверх. С веток стекала вода, летели в стороны сверкающие на солнце брызги. А мужчина продолжал бултыхать растения в озере. Наконец он сам прыгнул в воду, подняв тучу брызг.

Было странно наблюдать за играющим в воде взрослым мужчиной.

– Кимбу! – произнес Шуша, показывая пальцем на краснобрового.

«Удивительного мужчину зовут Кимбу», – решила Злата.

Мальчик сложил вместе две ладошки и прижал их к щеке. Глаза его закрылись. После пантомимы он распахнул глаза и опять повторил: «Кимбу!»

Похоже, «кимбу» означает что-то другое… Сон?

Злата вгляделась в воду и увидела, что рыбы стали плавать медленнее, словно засыпая. Она потерла глаза и посмотрела снова. Рыбы почти замерли в воде. Это казалось настоящим волшебством.

И Злата решила, что словом «кимбу» на языке Шуши называется колдун. Или волшебник.

За спиной раздались шаги, шелест листьев, какой-то скрип; Злата оглянулась и увидела среди деревьев четверых человек с ярко разрисованными телами и с широкими повязками вместо шортов. Один из них катил тележку, которая подскакивала на кочках и взвизгивала. Люди замахали руками Шуше, а может, и Злате. И она шагнула в сторону, уступая им путь.

Тележку, глубокую, широкую, со щелями в днище, остановили рядом со Златой. Трое людей пошли в воду. Они молча хватали рыбу руками и бросали ее на сушу, а оставшийся на берегу мужчина складывал улов в тележку. К нему подключился Шуша и принялся шустро таскать спящие рыбины. Краснобровый колдун отогнал тем временем лодку на место.

Скоро тележка наполнилась, люди как-то разом заговорили и, веселясь, покатили тележку с уловом назад, не забыв помахать Шуше и Злате. Вместе с ними ушел краснобровый колдун.

А Злата наконец задумалась о том, о чем не допускала и мысли, чтобы не заболеть от отчаяния: с Обжоркиным что-то случилось! Скорее всего, несчастье. Хотя что плохого может случиться с призраком? Все его беды уже произошли. Но не мог же такой верный кот оставить ее одну среди этих странных людей! Она вспомнила, как колдун лез ей в глаза, и вздрогнула. Обжоркин этого точно не потерпел бы. Он сумел совершить невозможное – нашел ее в тюрьме у Паулины! И Обжоркин не просто всесильный кот – он переводчик. Без него она не может понять, чего от нее хотят и что ей готовят. Некому все это перевести. Вот что значит слово «кимбу»: колдун, сон, рыба или имя?