Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Кроме ядовитых насекомых в желудок лягушек попадают и токсичные клещи. Так, ранее считалось что крошечные клещи подотряда Oribatida алкалоидов не производят. Однако после тщательных исследований выяснилось, что они являются «хранителями» 84-х видов ядовитых веществ, 42 из которых найдены в железах лягушки-древолаза Пумилио. Правда, некоторые алкалоиды из лягушачьего набора у насекомых отсутствуют: как оказалось, они присущи только лягушкам, поэтому специалисты предполагают, что часть токсинов эти животные синтезируют сами.

Но вот как лягушки умудряются не травиться собственным ядом — до сих пор неизвестно. Ведь в своем организме состав полученного яда они не меняют, и он остается таким же опасным, каким был в организме насекомых и клещей. Кстати, потом этими лягушками кормятся змеи и, соответственно, в своем организме тоже накапливают яд, но уже лягушачий. Вот такая интересная цепочка с ядовитыми звеньями.

А вот австралийские лягушки рода Pseudophryne в поставках яда извне не нуждаются вовсе: они его вырабатывают сами. Причем этими токсинами являются алкалоиды — вещества, которые, как считается, вырабатывают исключительно растения.

Глава 3 Охота и питание

Лягушка, пожирающая змей? Трудно поверить, но это — факт! Такая, оказывается, тоже существует. Впрочем, как и морская лягушка.

Свистун — пожиратель змей

Живет в Южной Америке крупная, сантиметров под двадцать в длину, лягушка свистун пятипалый. Это, наверное, единственный представитель лягушачьего рода, который питается… змеями. Порой пожирает даже полутораметровых гадов. И нападает свистун на змей не только, когда голоден, а просто так, словно мстя за гибель своих собратьев-лягушек.

Совершая стремительный бросок на змею, свистун старается проглотить голову и большую часть тела змеи, чтобы ядовитая рептилия быстрее задохнулась в его желудке. В противном случае змея может освободиться от смертоносных объятий бульдожьей челюсти, и тогда уже неминуемо поплатится своей жизнью свистун.

В отношении свистуна к змеям еще больше поражает тот факт, что лягушка, кроме ядовитых рептилий, питается и крысами, и ящерицами, и птицами, за которыми может охотиться без особого для себя риска. Но вот почему особое внимание она обращает именно на змей — сказать трудно.

А вот в Юго-Восточной Азии обитает лягушка, которая питается крабами. Она так и называется — лягушка-крабоед. Свою не совсем обычную добычу она находит в море. Ведь она, единственная из всех амфибий, приспособилась к жизни в соленой воде. Правда, икру эта лягушка по-прежнему откладывает в пресной воде. Но, когда лягушата подрастут, они уходят в море, где и охотятся на крабов.

Глава 4 Галерея уникумов

Есть лягушки, которые… летают, а есть и такие, что для сохранения жизни должны запастись водой на сухое время года. А для этого они создают целые водяные «погреба». Что же касается всяких премудростей с метаморфозами то тут целые истории создаются. В общем, скромные амфибии нередко чуть ли не фантастическими существами выглядят.

Удивительная дружба

Уникальная кооперация существует между пятнистой саламандрой и одноклеточной водорослью Oophila amblystomatis. Впрочем, о симбиотических отношениях этих организмов ученым известно давно. Однако ранее считалось, что союз со свободноживущей водорослью присущ лишь эмбрионам саламандры. Предполагалось, что они выделяют в окружающую среду вместе с продуктами жизнедеятельности также и азот, который водоросль и усваивает. А она, в свою очередь, увеличивает содержание кислорода в воде рядом с эмбрионами.

Теперь же точно установлено, что водоросли, фактически, находятся внутри клеток по всему организму саламандры. Более того, предполагается, что они сами снабжают клетки амфибии продуктами фотосинтеза — кислородом и углеводами. Кроме того, ученые выяснили, что водоросли-симбионты передаются от матери потомству уже в процессе размножения…

Где сохранить влагу?

Обычно, когда водоем начинает пересыхать, его обитатели отправляются на поиски новых мест жительства. А вот обитающая на севере Аргентины лягушка лепидобатрахус пляненсис ведет себя совсем иначе.