Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Далее автор сообщает, что информация, которую передал волк другому волку и которую перехватил Утек, подтвердилась: эскимос Майк, отправившись на охоту, действительно нашел оленей в том самом месте, которое указал волк с далеких холмов. Находилось же оно в шестидесяти километрах от избушки Моуэта.

Автор описывает еще один удивительный случай о том, как в другой раз Утек «услышал» от волков, что в тундре появились люди — эскимосы. Причем опять, поняв волчий язык и узнав, в каком направлении и на каком расстоянии от избушки они находятся, Утек их нашел и привел к избушке Моуэта.

Голосование в мире животных

Когда учеными было открыто существование иерархических отношений в небольших группах и семьях животных, а произошло это в тридцатые годы прошлого века, в этологии утвердилось представление, что в таких коллективах действуют строгие законы подчинения одних особей другим, переходящие порой в самую настоящую диктатуру.

Однако со временем исследователи обнаружили, что в сообществах некоторых животных существует и своеобразная демократия, заключающаяся в том, что при разрешении спорных вопросов они голосуют. При этом свое мнение звери выражают по-разному: например, гориллы похрюкивают, шимпанзе — визжат. А у благородных оленей, чтобы лежащее на траве стадо перешло в другое место, необходимо как минимум 62 процентам взрослых особей подняться на ноги.

Как и у людей, в избирательном праве животных имеются также и возрастные ограничения: так, у большинства видов голосуют только взрослые особи. А, например, у павианов все решения принимает небольшая группа самцов, так называемая, «политическая элита».

В то же время у африканских слонов, напротив, важные решения принимают самки. Такие же принципы управления характерны и для буйволов, причем самки руководят сильной половиной стада своими взглядами. Стадо перемещается в том направлении, куда смотрит большинство самок.

Подсчет голосов не производится. Животные просто видят, на чьей стороне большая часть группы, и инстинктивно подчиняются принятому решению. Как правило, для этого хватает простого большинства, но у горилл решает перевес в две трети проголосовавших.

Игры животных

Факт, что многим животным свойственно, так называемое игровое поведение, общеизвестен. Например, барсуки перед заходом солнца, прежде чем отправиться на ночную фуражировку, идут по знакомой тропе к определенному пню или поваленному дереву. Там один из них влезает на пень или ствол, а остальные пытаются влезть туда же и спихнуть «хозяина» привлекательного места. Так они играют около часа, пока не наступит время для ночных заготовок провианта.

Речные выдры тоже не прочь в свободное время порезвиться. Так, сразу же после первых морозов они выискивают удобное место у берега и, найдя таковое, разбегаются и скользят по прибрежной кромке льда. Когда же выдра находит подходящий сугроб или занесенный снегом скат, она может надолго возле них задержаться и кататься в компании еще нескольких товарок. В летнее время эти зверушки используют для катания глинистые берега рек и ручьев, которые становятся точно полированными от соприкосновения с мокрой шерстью хищниц.

Замечательные игры и у волков. Они собираются компанией где-нибудь на поляне или на убранном поле и начинают шалить. Самым большим почетом пользуются у волков вертикальные прыжки, своего рода «свечки». Играют они и в кошки-мышки. А еще любят, разогнавшись, затормозить перед самой мордой приятеля всей силой расплющенных ступней.

Не прочь поиграться и медведи. Для этого они бросают с круч камни и с любопытством наблюдают, как те летят и подпрыгивают. А еще им нравится ухватиться за дранку расщепленного ствола дерева и, отогнув ее вниз, отпустить. Дребезжание и гул ствола косматому богатырю по нраву: еще и еще отводит и отпускает он щепу, с удовольствием прислушиваясь к ее вибрациям.

Особые игры у китов — они любят кувыркаться: в то время как голова погружается в воду, мощная темная линия спины поднимается из воды и складывается почти пополам. Затем следует удар по воде огромными лопастями хвоста. Проходит несколько секунд, и из воды снова выныривает голова гиганта, который делает выдох-вдох и, набрав свежего воздуха, повторяет кувыркание.

Некоторые киты полностью выпрыгивают из воды. Кажется неправдоподобным, что это гигантское животное может целиком, включая лопасти хвоста, подняться над водой и находиться некоторое время в вертикальном положении.

Перевернувшись в воздухе, кит вновь погружается головой в воду, причем так медленно, словно действие происходит в невесомости. К тому же эти прыжки происходят без малейшего всплеска воды: кит волнообразно выходит из воды и медленно в нее опускается. Иногда, погружаясь в пучину, кит изо всех сил молотит лопастями хвоста и выбрасывает при этом фонтан воды.

А вот молодые львы любят, играя, дразнить носорогов. Окружат толстокожего, и то один, то другой подбегают сзади и, увесисто шлепнув носорога «по заднему месту», тут же отскакивают в сторону.