Удивительный мир жуков

В прежние времена в годы массового лёта численность жуков бывала огромной. Вот, например, что по этому поводу пишет А. Брэм: «В 1868 г. в провинции Саксония было уничтожено около 30 000 центнеров этих жуков. По вычислению оказывается, что в этом количестве заключалось 15 000 000 жуков». В наше время, когда повсеместно налажена служба защиты леса, жукам не позволяют достигать столь высокой численности. Для этого в годы массового отрождения места их выплода обрабатывают пестицидами. Увы, не всюду это возможно. На огромных лесных вырубках на северо-востоке европейской части России майский хрущ — настоящее бедствие. Из года в год его личинки начисто уничтожают высаживаемые вместо спиленных молодые сосенки.

Меры борьбы. Ученые постоянно ищут новые, более эффективные и экологически безопасные методы борьбы с вредителем. В 50-60-е гг. в Швейцарии Е. Хобером и в 70-е гг. в СССР группой специалистов под руководством Я. П. Циновского были поставлены эксперименты по стерилизации самцов майских хрущей ионизирующими излучениями (гамма-лучами) и последующему выпуску их в природу. Предполагалось, что стерилизованные самцы будут отвлекать на себя многих самок, которые в результате спаривания с ними не смогут оставить потомства. Выпуски стерилизованных самцов в соотношении с природными 1:4 позволяли добиваться резкого, на 75-100 %, сокращения численности природной популяции и защитить лесные культуры в районе выпуска. Основным недостатком этого метода была необходимость иметь в нужные сроки большое количество самцов для облучения. Это требование оказалось трудновыполнимым, и метод не получил распространения.

Священный скарабей (Scarctbaeus sacer L.)

К подсемейству навозники (Scarabaeinae) (по другим системам — Сорппае) относится один из замечательных представителей отряда хуков — священный копр, или скарабей.

Распространение. Скарабей был хорошо известен еще древним египтянам. В их мифологии он занимал не последнее место. Его считали символом мира, солнца и храброго воина. В храмах помешали массивные изображения этого жука. Египтяне, однако, не знали, что самка откладывает яйцо в скатанный навозный шар. У них создавалось впечатление, что навозный шар сам по себе превращается в такое совершенное существо, как жук. Отсюда напрашивалось сравнение с тем, что, по их верованиям, происходило в загробной жизни с человеком и возможностью для него вновь являться в жизнь, но в другом виде. Потому скарабей в Египте и стал символом загробной судьбы.

Россия, как известно, не Египет! Никогда у нас не было фараонов, не было пирамид. Но, оказывается, и по нашей земле тысячелетиями катали и катают свои шары священные скарабеи. Наряду с еще тремя видами рода скарабеев скарабей священный числится в нашей фауне.

Его изредка можно найти в степной и даже в лесостепной зоне. Встречается он и на Кавказе.

Внешние признаки. Крупный, до 40 мм длиной, жук, абсолютно черного цвета, слабо блестящий. Бока и переднеспинка в рыжих волосках.

Образ жизни. Самцы и самки питаются навозом, им же снабжают свое будущее потомство. Самка, выбрав сначала небольшой комочек хорошего, «с ее точки зрения», преимущественно коровьего, навоза, начинает лепить из него шар. Самец помогает самке, поднося кусочки свежего навоза. Вылепив шар подходящего размера, жуки катят его к месту будущей норки. При этом один жук идет впереди на передних ногах и поддерживает шар двумя задними ногами, а другой подталкивает шар сзади. По мере катания к нему прилипают новые и новые частицы навоза, и шарик, словно снежный ком в оттепель, увеличивается в размере. Подобное занятие жуков и дало основание для еще одного названия этого жука — жук-шарокатник.

Под конец операции шар становится твердым и гладким и по величине может достигать размера шарика для пинг-понга.

Однако удивительную картину совместной «семейной» работы удается увидеть весьма редко. Чаще с лепкой шара справляется одна самка. Вот как описывает этот процесс Ж. Фабр: