Удовлетворение гарантированно

– Как тебе удалось все это раскопать? Я долгое время вел расследование, но упустил этот эпизод биографии Прескотта.

– Твой подопечный сделал все возможное, чтобы замять эту историю.

– Но ты все же откуда-то узнал о ней.

Итану стало не по себе: как он мог упустить ценные сведения, ведя расследование и собирая информацию о Прескотте?

– Родители девушки умерли, когда ей было пятнадцать лет. Ее растила старшая сестра, она же помогла поступить в колледж. Сестру зовут Рейчел Ганнон. Она агент Администрации по контролю за применением законов о наркотиках. Рейчел всерьез опасалась за жизнь сестры и делилась своими подозрениями с одним из моих друзей, а вскоре рассказала о самоубийстве бедной девушки.

– Дай угадаю, что было дальше. Агент Администрации по контролю за применением законов о наркотиках неожиданно взяла отпуск и ее нынешнее местонахождение неизвестно?

– Все верно. Мой друг очень беспокоится за нее, но он ни слова не сказал своему начальству о том, что ему известно. Рейчел отличный снайпер и к тому же мастерски владеет холодным оружием. Может метать ножи без промаха в цель.

– Не нравится мне все это.

– Да, ситуация не из приятных.

– Черт побери! Неужели Рейчел Ганнон собирается отомстить Прескотту?

– Если ты остановишь ее, то спасешь жизнь хорошему человеку.

Хотуайр имел в виду, конечно, не Прескотта.

– У нее имелась возможность убить его пару дней назад на вечеринке.

– Мы еще не знаем, действительно ли она была среди гостей этого ублюдка. Я пришлю тебе фотографию Рейчел, и тогда все станет ясно. Месть местью, но она находится на государственной службе.

– Ты думаешь, что Рейчел, прежде чем рассчитаться с Прескоттом, хочет сорвать его планы продажи чертежей новой разработки?

– Да, мне кажется, она попытается сделать это.

– Уит сойдет с ума, если я втяну эту женщину в наши дела.

– Чтобы остановить ее, тебе не обязательно открывать свои карты. Но она нуждается в вашей помощи, Итан.

– Я поговорю об этом с Бет.

Она тут же чмокнула его в щеку, и он приник к ее губам. Хотуайр засмеялся, догадавшись, что они целуются, и окликнул Итана по имени, вернув тем самым его к действительности. Итан наконец вспомнил, что еще не закончил разговор по телефону.

– Подождите, я повешу трубку, тогда и целуйтесь, – сказал Хотуайр. – А то я вам завидую. Мне тоже хочется целоваться, но Клер, к сожалению, нет рядом.

– А где она?

– Пошла по магазинам вместе с Джози покупать вещи для ребенка. Джози и Нитро приехали к нам погостить на несколько дней.

– А где сейчас Нитро?

– На улице ворон пугает.

– Я все слышал! – раздался голос вошедшего в комнату Хотуайра Нитро. – Вот я скажу Клер, что медицинские светила рекомендуют прекратить занятия сексом на шестом месяце беременности, будешь тогда знать!

– Этот парень не шутит, – промолвил Хотуайр. Впрочем, в его голосе не слышалось тревоги. – Мне кажется, я убью его.

– Только попробуй! Я сниму с тебя шкуру, как кожу со змеи, и высушу ее на солнце!

– Нет, ты только послушай, что он говорит!

Затем Итан рассказал Хотуайру о том, что Прескотт показал Бет видеозапись съемки с камер наблюдения.

– Не спускай с нее глаз, Итан, – озабоченным тоном посоветовал Хотуайр.

– Я так и сделаю, приятель.

– Это не шутки. Прескотт настоящий садист. Похоже, женщина из Орегона не единственная жертва этого сукина сына.

– С Бет ничего не случится, я этого не допущу.

– Если тебе понадобится наша помощь, звони.

У Итана потеплело на душе. Те немногие друзья, с которыми он поддерживал отношения, были надежными людьми, всегда готовыми помочь ему.

– Спасибо, я запомню твои слова.

– В свое время, когда Клер угрожало наше собственное правительство, ты помог мне спасти ее, я благодарен тебе за это.

– Я всего лишь делал свою работу.

– Ну что ж, не буду разубеждать тебя в этом.

Хотуайр напомнил Итану об обещании приехать к ним в Монтану вместе с Бет после завершения операции, и друзья попрощались.

Следующие несколько недель принесли Итану и радость, и разочарование. Он так и не сумел взломать систему защиты компьютера Прескотта, но жизнь с Бет стала для него настоящим наслаждением. Ему нравилось постоянно находиться рядом с ней, хотя их уединение нарушали помощники Итана, прослушивавшие записи с «жучков», установленных в доме Прескотта. Они приходили по утрам, мешая Итану и Бет заниматься любовью.

Судя по всему, Бет тоже нравилось жить с Итаном под одной крышей. Она наслаждалась близостью с ним. Сжимая по ночам ее в объятиях, он думал, как трудно ему будет снова вернуться к прежнему холостяцкому образу жизни. Чем ближе был конец расследования, тем больше Итана беспокоила мысль о том, что ему делать дальше.

Однажды утром, когда Бет, сидя за компьютером, составляла для Прескотта доклад об инвестиционных возможностях, секретарша сообщила ей, что шеф вызывает ее в свой кабинет.

Лицо Прескотта сияло в предвкушении чего-то приятного. Взглянув на него, Бет насторожилась, однако заставила себя улыбнуться.

– Вы хотели видеть меня, мистер Прескотт.

– Закройте, пожалуйста, дверь, Бет.