Удовольствие Демона

— У меня уже есть король, — хрипло прошептала она. — Эсриан, принц Орды, рождённый сыном Алазандера, Короля-Убийцы, и брат правящего короля Орды Райдера, Короля-Зверя. Если он согласится править со мной, — закончила она, не поднимая глаз на случай, если тот отвергнет её притязания.

— Король-Зверь? — приглушённо прошептал Райдер.

— Звучит интересно, — пробормотала Синтия себе под нос.

— А он согласен? — прошептал кто-то в аудитории, и Лилит покраснела от смущения. — Мне казалось, он отверг её.

— Меня не устраивает год и день, — прорычал Эсриан. — Я принимаю тебя и твоих людей, но не сроки.

— Король — это навсегда; вечность, пока смерть не заберёт тебя из этого мира, — прошептала жрица, будто пыталась скрыть замешательство от зрителей.

— Хочешь меня навечно? — спросил он, поднимая лицо Лилит за подбородок, чтобы посмотреть в глаза. — А детей от меня?

— Они родят монстров, это безумие! — закричал кто-то из зрителей.

— Я бы заткнул тебя, прежде чем напомню, почему я — Король Орды, существо, — прошипел Райдер, и аудитория замолчала.

— Мои дети — твои дети, и их будет защищать Орда. Король Орды дал мне слово; любому, кто станет сомневаться в ребёнке, которого мы произведём на свет, будет предоставлена возможность принять моего ребёнка или покинуть Царство Фейри, чтобы войти в огонь, который горит в следующем царстве. Поэтому я спросила. Мне нужно знать, чтобы, когда я займу трон, ты будешь со мной, Эсриан. Ты принимаешь меня?

Она умоляла его взглядом, не в силах выразить словами то, что нужно, из-за того, что на них все смотрят. Слабости, которые кто-то продемонстрирует, будут использованы против него же. Она перегрызла бы глотку любому, кто попытался напасть на Эсриана, но отвергни он её, разбил бы сердце.

— Я принимаю тебя, Лилит. Как принимаю и двор, и людей. Я позабочусь о них, исправляя то, что учинил последний король, и я подарю тебе сильных сыновей, которые смогут защитить этот двор. Меня прикрывает Орда, которая так же будет защищать этот двор, как это было с момента, когда моему деду и Орде внесли десятину. Я принимаю тебя навсегда.

— Это же не свадьба, — прошипел Синджин из толпы. — Проклятье, целуй её уже, и давай накормим народ. Они голодают и начинают смотреть на нас, как на еду.

— Тогда всё готово. Представляю вам Короля и Королеву Двора Ночи. Орда и Двор Ночи приготовили пир, достойный королей. Присоединяйтесь к нам, выпьем за новый двор и новое правление.

Как только люди заторопились в большой зал, чтобы занять места, Лилит закусила губу под взглядом Эсриана.

— Ты выбрала меня, — сказал он.

— Мне нравится видеть тебя в своей постели. — Она пожала плечами и улыбнулась.

— Да?

— Я знаю, что ты не любишь меня, и не уверена, что мои чувства — это любовь. Ещё я знаю, что наследники дворов высших фейри женятся не по любви, а только по союзам и ради родословной. Но я хочу тебя, а твой уход оставил боль, которую я больше никогда не хочу чувствовать. Я хочу посмотреть, к чему всё приведёт; хочу узнать тебя и иметь шанс сделать всё правильно. Если не выйдет, ну, твой брат — Король Орды, так что выход будет. Разве не так ты сказал? Для протокола, я слышу каждый шёпот каждого двора. Я наследница Королевы Теней.

— Не знаю, как насчёт любви, но уверен, ты — моя. Мне больше никто не нужен, и хочу быть с тобой, в твоей постели, даже если я король-язычник.

— А я хочу, чтобы ты был со мной, король-язычник. Думаю, нам придётся позаимствовать титул твоего брата, — засмеялась она, пока они шли в зал, где пир шёл в полном разгаре.

Лилит остановилась на лестнице, глядя туда, где её мать и сестра прислуживали голодающим членам двора, а высшие лорды с ужасом наблюдали за ними.

Нереально стоять в коридоре, где Король Орды так давно избил её мать. А сейчас новый Король стоял рядом со своей королевой, которая разговаривала с детьми и взмахом руки ставила перед ними тарелки, наполненные едой. Она смотрела на своих людей, и их смех был заразителен.

— Ты станешь потрясающей королевой, в противном случае я первым скажу тебе, насколько ты отстойна, — заметил Эсриан со смешком и вложил свою руку в её.

— Иногда случается что-то плохое, но время стирает это, и становится легче.

— Сегодня ты потеряла родителя, но обрела другое — того, кто думает, что ты рассыпала по небу звезды и водрузила туда луну, пусть и с небольшим гневом, но для меня так и было.

— Кто научил тебя таким речам? — рассмеялась она, повернулась и взяла его за руки.

— Я видел, как Райдер пресмыкается, чтобы заполучить свою королеву, а когда ты хочешь кого-то так сильно, стоит пресмыкаться.

— Для тебя это станет настоящим приключением.

— Обещаю, не давать тебе расслабляться, жена.

— А я обещаю, что ты будешь счастлив и сыт, мой языческий король.

— Обещаешь? — потребовал он, прижимая её к себе.

— Обещаю.

КОНЕЦ КНИГИ