Удовольствие Дона Хуана

-Разве это не логично? Впрочем, я сказал, что это - всего лишь объяснение, подходящее вам. Если оно и верно, то лишь отчасти. Я наслаждался самим процессом... разрушения того, что мне дорого... и утверждаю, что нет удовольствия острее, чем это.

-Это безумие, дон Хуан.

-Нет, отчего же? Я ведь был не чужд и обычным удовольствиям любви. Но там, где для обычных любовников наступает расплата, для меня открывалось лишь новое наслаждение. По-моему, я вполне разумно устроился.

-Сама погоня за наслаждениями неразумна, ибо они приедаются, и отчаянье становится наградой ступившему на сей путь. Видел я людей богатых и знатных, перепробовавших пороки и подиковинней ваших, а все равно жизнь им сделалась не мила...

Произнеся эти слова, я вдруг вспомнил его фразу о желании прыгнуть в пропасть - и, словно вспышка молнии за окном, озарила меня страшная догадка.

Он смотрел на меня с усмешкой.

-Несчастный! - воскликнул я. -Неужели вы отягчили вашу душу еще и грехом самоубийства?!

-Пожалуй, нет, - медленно произнес он. -Жизнь вовсе не сделалась мне не мила. Но мне хотелось испытать и это чувство... не переходя, однако, последней черты. Однако для того, чтобы наслаждение было максимально острым, следовало все делать так, как будто я действительно собираюсь прыгнуть... следовало самому уверовать в то, что я прыгну. Я уже говорил, что много раз рисковал жизнью на дуэлях, но это совсем не то... там был внешний противник, которого надо было победить - как и в любви, там поражение, пришедшее извне, не доставило бы мне никакого удовольствия. Вся суть была в том, чтобы делать все самому, по собственной воле, шаг за шагом - вплоть до того момента, когда я балансировал на краю обрыва и начал уже клониться вперед, чтобы в самый последний миг удержаться. Но... моя нога соскользнула...

Я ничего не ответил, чутьем уловив, что мое выжидательное молчание для него действеннее слов.

-Впрочем, возможно, вы и правы, - неожиданно согласился он. - Я сделал это, потому что хотел сделать. С жизнью надо расставаться так же, как и с любовью - не дожидаться со страхом, пока она иссякнет сама, но, когда она все еще дорога тебе, последовательно и планомерно разрушить ее самому, находя в этом высшее наслаждение.

-И вы не сожалеете о том, что сделали? - спросил я, все еще надеясь найти в нем хоть тень раскаяния.

-Нет, - ответил он. -Разве что... я не думал, что это будет настолько... болезненно.

Очередная вспышка молнии озарила его бледное лицо, и лишь в этот миг я понял, что ироническая усмешка, практически не покидавшая его уст, была на самом деле гримасой физического страдания.

-В последний раз предлагаю вам, дон Хуан, - воскликнул я, раскаяться и воззвать к милосердию Божию! Ибо земные страдания ничто в сравнении с тем, что уготовано вам в аду...

Однако мой пылкий призыв остался без ответа. Я поднес свечу ближе к его лицу и понял, что увещевание мое опоздало. Мне оставалось лишь опуститься на колени и вознести молитву за душу этого грешника - молитву, у которой, увы, было мало шансов быть услышанной... Затем я вышел и известил хозяина о смерти постояльца.

Наутро я и Рауль продолжили наш путь..."