Удовольствие Темного Принца (ЛП)

Она взяла телефон, чтобы снова позвонить Никс, и увидела, что пришла еще одна СМС-ка от Регины. Крутая Редж: Оторвусь сег. ня с ведьмами. Спорим, ты жалеешь, что не с нами! НЕУДАЧНИЦА!

Люсия действительно сожалела, что она не с ними, подальше от МакРива, подальше от искушения, которое он собой представлял. Ликан был ключом к ее гибели, впервые за все предыдущие столетия так открыто угрожающей ей.

Но Гаррет не принудит ее силой заняться с ним сексом. Она хорошо знала его. И если она сможет устоять… мысль вернула ей чувство некоего контроля.

Да, я могу управлять этим.

Ей требовалась информация и хотелось выговориться, поэтому Люсия набрала номер предсказательницы. К ее полной неожиданности, Никс ответила.

Люсия не стала тратить время впустую.

— Как ты посмела зарегистрировать меня как Люсию МакРив?

Педантичным тоном Никс ответила:

— Имея дело с людьми, приходится запастись фамилией. Я подумала, что ты предпочтешь МакРив своей настоящей — Круах.

Люсия Круах. Это было ее подлинной личностью — как его собственности, его продолжения.

— Как давно ты знаешь?

Она никому не говорила, но всегда подозревала, что Никс в курсе. Все равно стало большим потрясением услышать, как она называет Круаха мужем Люсии.

— С той самой ночи, когда ты прыгнула, сбегая от него.

Так долго…

— Никс, моим псевдонимом для смертных всегда было Арчер. Это имя указано в моих кредитках, водительских правах.

Смущенным голосом Никс произнесла:

— Но… но МакРив намного забавнее.

— А палеопатолог? Что я знаю о патологии — еще меньше, чем об ископаемых?

— Ты погубила так много жизней, как ни одна из болезней, — бодро прочирикала Никс. — Выстрелы в сердце — это только твоя вина ^[40].

— Я тебя пристрелю.

— Не слышу в твоем голосе спокойствия и хладнокровия, Люсия.

— А как насчет МакРива? Могла бы и предупредить, что он будет здесь.

— О, он там? Интересно, ты бы скучала без него, если бы явилась точно в срок, и вы разминулись? Или все-таки он тебе нужен.

— Больше, чем мои способности? И как раз тогда, когда я должна встретиться с Круахом?

— Тебе придется проявить немалую выдержку.

— Потрясающе, Никс. Одна из самых несдержанных валькирий читает мне проповедь. Лучше скажи, что я ищу, и не говори нечто вроде: «О, я не знаю. Я, может быть, узнаю, когда мне это откроется!»

Никс помолчала несколько мгновений для пущего эффекта, прежде чем объявить:

— Ты когда-нибудь слышала термин… dieumort?

— Это — шутка?

— Хорошее предположение, но все же, полагаю, это — убийца бога.

Люсия закатила глаза.

— Я совершенно точно знаю, что это такое!

— Так обломать меня, — вздохнула Никс. — Я тебе уже рассказывала об этом?

— Регина и я искали dieumorts в течение многих лет! Все последние двенадцать месяцев я рисковала головой, чтобы нарыть хотя бы один.

Значит… Люсия затаила дыхание. Возбуждение в ней забило через край.

— Он здесь, — тихо уточнила она.

— Угу. Они редки — как слезы Амфитриты ^[41]— но dieumort находится в Рио Лабиринто.

Убийца бога существует, и Никс знает его местоположение!

— Это стрела?

— Не знаю, какова его форма, — сказала Никс, — но, думаю, с его помощью мы могли бы вырубить Круаха.

— Вырубить Круаха? То есть, уничтожить навсегда? — Люсия крепче сжала телефон.

— На веки вечные. Увы, боги, ну, по крайней мере, те, с которыми я общаюсь, против этого плана. Им вовсе не нужны знания или оружие, или что-либо другое. Они скорее заключат сделку с Круахом. Это ошибка, — пояснила Никс просто. — В любом случае не только Культ Смерти прибудет, чтобы остановить тебя. Вероятно, уже посланы бессмертные ассасины и наемники. И на сей раз они эмиссары богов.

Таким образом, убийство одного из них будет караться божественной властью.

— Как твои боги планируют договориться с Круахом?

В случае если я провалюсь.

— Они ожидают, что ты вернешься к своему муженьку и утихомиришь его на какое-то время, отвлечешь внимание, пока они придумают способ уничтожить его.

Люсию чуть не вырвало.

Успокоить его?

Она лучше умрет.

Кровь, сочащаяся сквозь его зубы, черви и кровавая бойня…

Никс продолжила:

— Видишь ли, апокалипсис уже начался. Пока это всего лишь капелька Армагеддона. Однако все еще поправимо, но не долго. Тик-так.

— Как это могло начаться? Он же еще не освободился.

Если бы Круах был свободен, то все бы уже закончилось. Его можно ранить или убить только в пределах его тюрьмы, его логовища. Только там он принимает телесную форму.

— Я бы уже знала, если бы он сбежал.

Я всегда знаю. Ее ночные кошмары были испытанными, поразительно точными предвестниками.

— Он еще не освободился, но ему помогают его почитатели.

Печально известный Культ Смерти поклонялся ему как божеству, члены культа называли себя кромитами. Эти боевые монахи-фанатики, укутанные в балахоны носили метку Круаха — вытатуированный символ в форме его извилистых шишковатых рогов.

— Культ растет, — добавила Никс, — и кромиты постоянно совершают жертвоприношения в честь Круаха, делая его сильнее, вот почему он может восстать.