Удравшие из ада

Под капюшоном мага виднелась лишь чернота.

– Ну? – буркнул Скрытный. – Чего уставился на меня, как тролль на гнома? Говори лучше, с чем пожаловал.

– Господин, изволите видеть… – заюлил Максимус Дром, – качество ваших услуг…

– Проклятие, что я тебе составил, не сработало? – удивился маг.

– Нет, изволите видеть, все прошло замечательно. Мой конкурент, да укусят его демоны, заболел чесоткой, как вы и обещали.

– Чем же ты недоволен?

– Он обратился в больницу, а заодно подписал с ней контракт на три тонны зерна в год.

– И что? – Скрытный покачал капюшоном. – Ты просил болезни для конкурента, ты ее получил. Остальное меня не касается.

– Изволите видеть, господин…

– Иди-иди, – маг усмехнулся, и от этого звука по спине у Максимуса Дрома побежали мурашки. – А то у меня имеется много проклятий, и некоторые из них, не поверишь… бесплатные!

Купец задрожал и принялся пятиться к двери.

– Тадеуш! – рявкнул Скрытный, оставшись в одиночестве, и через мгновение юноша заглянул в комнату.

– Что, учитель?

– Никто не приходил, не передавал мне привет от Хрора Глубокого?

– Нет, учитель.

– И записок ты на крыльце не находил? Никто не пытался обокрасть дом или просто разбить окна?

– Мне очень жаль, но никто.

– Понятно, – Скрытный забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

Хрор Глубокий не давал о себе знать, а это могло значить только одно – он не выполнил задание. А если профессиональный вор не выполнил его почти за двое суток, то он не выполнил его вообще.

И, кстати, оказался не таким уж профессионалом.

Скрытный до ужаса не любил делать работу, с которой могли справиться другие, но в данном случае иного выхода просто не существовало.

В университет придется идти самому.

– Ладно, – сказал маг. – Отправляйся в Скорописный переулок, в портняжную мастерскую Дроба, возьмешь у них новую мантию для меня.

– А вы им заплатили, учитель?

– Зачем? Если вздумают кочевряжиться, напомни, что тот демон может опять придти. Так, что еще? – лобная часть капюшона пошла морщинами. – Зайди в любую из гномьих лавок, купи упаковку клея, самую большую, что найдешь, а также мешок песка.

– Купить, учитель?

– Да. Эти бородатые засранцы плохо понимают язык заклинаний. А теперь иди.

– Хорошо, учитель.

Тадеуш ушел, а маг остался сидеть в кресле.

– Если книга не идет к читателю, то почему бы читателю не пойти к книге? – сказал он и зловеще засмеялся, как тайком репетировал, запираясь по ночам в глубоком подполе.

Смех прозвучал впечатляюще.

На двери таверны «Священная корова» висело криво написанное объявление: «Закрыто. Спецяльное обслуживание. Ни вхадить! Убьет!» Что самое удивительное, объявление не врало.

Внутри закрытой на засов таверны было жарко от кипящих неприязнью взглядов.

Большая часть взглядов предназначалась Зубосту Дергу, расположившемуся, как и в прошлый раз, около стойки.

– Коллеги, – как раз говорил он, – я созвал вас, чтобы обсудить эффективность нашей работы по поимке демона…

– А чего обсуждать? – буркнул кто-то из верховных жрецов. – Эффективности-то нету!

– Насколько я знаю, никого так и не поймали, – проскрипел Омас Фант, и Зубост Дерг подумал, что кто-то из его людей доносит служителю Вяжи.

– Но это не повод… – попытался остановить он начавшуюся склоку, но вал гнева захлестнул собравшихся.

– Моих людей трижды били! – возопил жрец Мили-Пили-Хлопса.

– Трижды? – хмыкнул служитель Турнепса. – А моих пять раз!

– Наших закидывали коровьим навозом!

– Одного из моих посадили в тюрьму!

– Может быть, твоя молитва тухлая? – проскрипел Омас Фант так, что это услышали все, и вопли стихли. – Чем еще можно объяснить, что она до сих пор не сработала?

– Тем, что демон удрал из Ква-Ква, – сказал жрец Отца Богов, но это предположение оказалось встречено презрительным хмыканьем.

Каждому служителю известно, что только вера произрастает в местах пустынных и диких, а порок исключительно пышно расцветает там, где множество разумных существ обитает рядом.

И скорее кот сбежит с молочной фермы, чем находящийся в здравом уме демон покинет Ква-Ква.

– Ну, тогда… тогда… – мозги Зубоста Дерга, подстегнутые ощущением реальной опасности, закрутились быстрее. – Тем, что демон засел там, где молитва не произносится.

– Это где же? – осведомилась служительница Раздины.

– В университете!

Толпа жрецов примолкла, осознав, что такой вариант возможен, еще как возможен…

– И что нам тогда делать? – растерянно поинтересовался служитель Свауха.

– Я пойду туда сам! – Зубост Дерг увидел способ укрепить пошатнувшийся авторитет и ринулся к нему со скоростью поклонницы, обнаружившей эстрадную звезду. – И произнесу молитву в стенах МУ!

– О-о-о-о-о! – толпа издала дружный стон, полный недоверия, скепсиса и восхищения.

– Ты и правда туда пойдешь? – в голосе Пуфика Нала прозвучал ужас. – Но маги… они… тебя не пустят.

– Замаскируюсь как-нибудь, – только в этот момент Зубост Дерг осознал, что именно пообещал, и ужас заставил его окаменеть с застывшей на губах улыбкой, которую многие приняли за отважную.

– Да пребудут с тобой все боги, кроме моего, – скрипуче проговорил Омас Фант и начал протискиваться к двери.