Угарит (СИ)

— Капитан Джайк, — представился один из них. Молодой офицер лет двадцати, — а это мои товарищи: лейтенант Хел’Халлат, лейтенант Строд и прекрасная леди Омельена. Лучший пилот шестого флота. Мы и не думали, что встретим здесь, кого-то из наших.

— Я тоже. Майор Лаконте, — хмуро ответил Бенедетто, а сам подумал, что не стоило ему надевать форму. Теперь придётся их выслушивать.

— Разрешите угостить вас, майор. Мы празднуем победу! — улыбнулся молодой капитан.

— Грех отказываться от бесплатной выпивки. Я тоже праздную своеобразную победу, — Бенедетто жестом позволил им присоединиться. Взяв ближайшие стулья, четверка уселась напротив него, Джайк заказал выпивку с закуской.

— За Си’борею! — воскликнул Джайк и поднял стакан.

— За Си’борею! — воскликнули его спутники.

— Впервые на Каскаде? — поинтересовался Бенедетто.

— Да, — ответил Джайк. — После нашей победы у туманности Тронта, адмирал отправил сюда все наше крыло. Сказал, что мы заслужили хороший отдых. И должен признать, Каскад не разочаровывает.

— Огорчает лишь присутствие маркийцев и Лиги, — фыркнула Омельена.

— Каскад - нейтральная планета, — Бенедетто посмотрел в окно, на освещенные неоном улицы сто тринадцатого сектора.

— К черту нейтралитет! — воскликнула Омельена и опрокинула еще стаканчик. Ее товарищи рассмеялись, а Бенедетто понимающе посмотрел на девушку и спросил:

— Вас беспокоит то, что колодец у Каскада слишком близко к нашим территориям? — она кивнула в ответ. — Волноваться не стоит. Правительство планеты требует от каждого корабля предоставить место назначения. Если при попытке пройти через колодец координаты не совпадают с переданными на колодец, то корабль немедленно уничтожают. Видели кольца окружающие планету?

— Да. Их сложно не заметить, — ответил Джайк. — Таких оборонительных систем я ещё не видел.

— Ну вот. Ни один корабль не пройдет через колодец без подтверждения. Согласно какому-то там договору, Каскад сообщает о передвижении любых военных кораблей через свой колодец. К тому же, они не пропустили бы маркийский флот на нашу территорию, как и наш флот, на территорию маркийцев. Это бы означало нарушение нейтралитета.

— Как так вышло, что такая планета оказалась в руках каких-то фог’га? — не успокаивалась Омельена.

— Я смотрю вы успели нахвататься словечек у местных, — Бенедетто улыбнулся и налил себе ещё.

— Я бы не советовал так говорить о жителях Каскада. Тем более на Темной стороне, — Бенедетто с опаской посмотрел в зал и увидел, что слова девушки привлекли внимание одного из посетителей. Он сидел неподалеку и жевал бутерброд, а рядом с его левым плечом парил черный конструкт в виде куба.

— Фог’га - это не просто оскорбительное слово. Сложно объяснить, что оно означает. Я много раз здесь бывал, но так и не понял. Лучше его лишний раз не произносить, а то проблем не оберемся. А, что касается планеты, — Бенедетто почесал подбородок, пытаясь вспомнить, что ему известно о планете. — Каскад - это мир-крепость. Когда-то давно всю поверхность планеты застроили многоуровневыми укреплениями. Вокруг планеты расположили сотню оборонительных колец, от которых осталось только сорок. И вот таким образом Каскад превратился, возможно, в самую неприступную планету в галактике. Никто не знает, что было дальше. Из-за того, что планета не вращается вокруг своей оси, то одна сторона всегда освещена солнцем, а другая всегда во тьме. Так появились Темная и Светлая стороны.

— И никто не пытался завладеть столь лакомым кусочком космической пыли? — удивился лейтенант Строд.

— Пытались, — вздохнул Бенедетто. — Многие пытались. Пакт, хотел надавить на местных с помощью аспекторов. Лига приводила сюда свой флот и даже призывала нимелийцев. Вольные Легионы водден осаждали Каскад. Даже мы в свое время пытались взять планету под свой контроль. Ничего не получилось. Каскад неприступен.

— Вы только представьте, какой потенциал. Будь у нас планета подобная этой, никто бы не посмел с нами шутить. Война с маркийцами закончилась бы, едва начавшись,! — сказал Строд и принялся уминать ужин.

— Война скоро закончится, — заявил Джайк. — Флот маркийцев слишком мал и давно устарел, а их ополчение не ровня нашей пехоте!

Джайк посмотрел на Бенедетто и поднял стакан в его честь. Майор этот жест оценил, но в ответ лишь хмуро улыбнулся.

— А как же водден? — Омельена посмотрела на своего товарища. — Наша пехота сильна, но маркийцы наняли Вольный Легион.

— Репутация водден сильно преувеличила, — возразил Джайк. — И это всего один легион. Нас гораздо больше. Война закончится до конца года. Я уверен.

— Ваш оптимизм впечатляет, — Бенедетто снисходительно посмотрел на молодого капитана.

— Вы, думаете иначе? — заинтересовался Джайк. — Вы ведь были на фронте и видели, как обстоят дела.

“Очередной любитель порассуждать о политике” - вздыхая, думал Бенедетто.

— На фронте? Да, можно и так сказать. Маркийцев я, к сожалению, не видел.

— Не видели? Но вы сказали, что празднуете победу? С кем же вы сражались и где?

— Где? У Стигийского пояса, — по реакции своих собеседников, он понял, что до них новости ещё не дошли.