Угасающее солнце - Шон'Джир

Он с удивлением обнаружил, что ему совсем не страшно от того, что он сделал. Страх приходил к нему бессонной ночью, когда он вспоминал руины на холмах, ночной кошмар Сил'атена, ад, который обрушился на них; или при виде улыбок регулов, которые пытались уничтожить его и уничтожили вместо этого целую разумную расу. Расу мри, которых он уважал.

По-прежнему имелось немало шансов, что мри повернет оружие против него - и тогда Стэна ждала смерть; подобные мысли до сих пор не давали ему покоя, но представить себе этого Дункан не мог. Произойди это, причины следовало искать в каких-то глубинных пластах логики мри, которые Ньюн и Мелеин, несмотря на откровенные провокации Дункана, никогда ему не показывали.

Впрочем, время для сожалений давно миновало: теперь он уже почти ничего не мог поделать. Тыльной стороной ладони Дункан провел по воспаленным глазам - ему очень хотелось спать. Последние четыре дня он не мог себе позволить такую роскошь: слишком стремительно развивались события на борту; где-то неподалеку болтались два корабля регулов, да еще этот ненормальный "Сантьяго" по-прежнему висел у него на хвосте.

Он уселся за пульт управления, запросил у компьютера текущую информацию, и когда на экране высветились активные системы, понял, что корабль занят подготовкой к прыжку: система слежения уже выбрала звезду в качестве точки отсчета и готовилась выполнить перемещение, как только компьютер получит подтверждения от остальных систем "Фокса", что корабль находится на достаточном удалении от какой-нибудь значительной массы. На это мог уйти целый день: допуски автоматики были значительно шире, чем следовало. Но больше - вряд ли.

Утонувшую в лучах своего солнца Кесрит отсюда был не видно, а сам Арайн казался красной точкой на звездной карте: крохотный маячок, словно бы отмечавший - впрочем, так оно и было, - границу освоенных землянами территорий; звезда, вокруг которой совершали свой путь единственная почти необитаемая и несколько совершенно безжизненных планет.

Один из экранов показывал схему, на которой - по-прежнему гораздо дальше, чем им следовало быть после такого промежутка времени - были видны корабли регулов: они приближались с предосторожностями. Но Дункан не обращал особого внимания на перемещения регулов: те были довольно далеко и не могли его видеть.

Крохотная точка вспыхнула на другом экране: вспомогательный корабль "Сантьяго", верная тень "Сабера".

Корабль находился ближе, чем обычно.

Дункан закусил губу, чувствуя, как участился пульс: ему очень не хотелось сейчас затевать диспут со своим сопровождением: мри могли войти в любую минуту. Но ведь это мри вынудили его немедленно запросить у компьютера информацию! Выругавшись про себя, он дотянулся до клавиши передатчика.

- "Сантьяго", - просигналил он. - "Сантьяго", это "Фокс". Требую увеличить дистанцию. Вы на моем локаторе, и ваша масса регистрируется моей аппаратурой. Вы мешаете прыжку.

Последовала долгая пауза.

- Принято, - отозвался "Сантьяго". Похоже, им потребовалась консультация. - "Фокс", - послышался наконец голос. - Здесь Захади. Ситуация резко ухудшается.

Это был капитан "Сантьяго". От дурного предчувствия Дункана бросило в холод.

- Объясните, - потребовал он у Захади.

- "Фокс", - последовал немедленный ответ, - "Фокс", ни один корабль регулов не стремится к сближению. Хулаг вылетел на челноке на станцию. Ситуация там близка к критической. Хулаг потребовал переправить его на корабль регулов "Сигграв". Последнее сообщение от Ставроса следующее: "Требование Хулага выполнить. Миссия разведчика остается в силе. Приступайте. Конец сообщения".

- "Сантьяго", мы готовы к прыжку. Происходящее нас не касается. Вы мешаете прыжку. Прошу вас покинуть зону локации.

- Принято, - ответил Захади.

Наступила долгая тишина. Дункан ждал, не сводя глаз с экрана локатора. Ничего не менялось. Он повторил сообщение. Тщетно.

Ответа по-прежнему не было. "Сантьяго" продолжал висеть в центре экрана.

Дункан вновь подкрутил настройку, кляня на чем свет стоит "Сантьяго" со всем его экипажем: чего-чего, а ругань осужденному не возбранялась.

- Покиньте зону локации, - повторил он. - "Сантьяго", уйдите с дороги!

Снова никакого ответа. Предчувствуя неладное, он похолодел. "Сантьяго" упорно торчал в центре экрана, используя свою массу, чтобы помешать ему - теперь Дункан был в этом уверен.

Что ж, это было в духе Ставроса: поводок, за который не доверявший ему до конца старик отчаянно цеплялся.

И в любую минуту могли войти мри. Он прикидывал, что произойдет, когда, миновав коридор, сюда войдут дусы, а следом - Мелеин, чтобы сделать то, что она хочет. Ньюну, безусловно, потребуется некоторое время, чтобы найти свое оружие; кроме того, обоим мри необходимо немного передохнуть, чтобы восстановить силы: Ньюн передвигался с трудом, и Мелеин, скорее всего, была не лучше. Слишком глупо надеяться, что они не станут вмешиваться.

Ставрос все же вмешался. Зная Дункана, старик не собирался давать ему полную свободу действий.