Угасающее солнце: Шон'джир

Ньюн протянул тонкие пальцы, осторожно поправил Стэна, и так же осторожно убрал руку. Мри отодвинулся на положенное расстояние.

– Бросаем по одному клинку, Дункан.

Стэн заколебался.

– Это нехорошо, – сказал Ньюн. – Бросай.

Клинок рванулся вперед. Ньюн легко перехватил его и вернул обратно.

Дункан поймать не смог. Клинок поразил Стэна в грудь и упал на его колени. Стэн потер место удара – над сердцем – и подумал, что, несмотря на одежду, из раны должна идти кровь.

Дункан бросил вновь. Ньюн вернул бросок. Неловко поймав клинок за рукоятку, Стэн бросил снова… возврат… вперед… назад… вперед… назад… и внезапно в его мозгу мелькнула мысль, что это оружие, и Дункан замер, и клинок поразил его снова – на этот раз в ребра. Трясущейся рукой Стэн поднял клинок с колен. Бросок.

Ньюн поймал клинок и, не вернув, стиснул его в руке.

– Я хочу играть дальше, – сказал Дункан.

– Потом, – Ньюн протянул руку за вторым клинком. Дункан отдал его, и мри засунул ас'сеи обратно за пояс.

– Мои раны не слишком серьезные.

Спокойные янтарные глаза мри скользнули по дрожащим рукам Дункана, по его открытому лицу.

– Теперь ты знаешь, что на самом деле можно пораниться. Так случается с каждым, кел Дункан. Задумайся над этим. У тебя доброе сердце. У тебя добрые намерения. Твоя душа неспокойна. Мы еще будем играть – и с жезлами, и с клинками. Я научу тебя всему, что знаю сам. Но не надо пытаться изучить все в один день. Позволь мне взглянуть на твои раны. Я тщательно готовил броски, но мог и ошибиться.

Нахмурившись, Дункан приподнял мантию, обнаружив две маленьких ранки – одну над сердцем, другую – меж ребер; ранки были неглубокими, крови не было.

– Мне кажется, это скорее всего моя ошибка, – признал он. Ньюн внимательно посмотрел на него.

– Да, это так. Ты не умеешь сдерживать себя. Когда мы играем с жезлами, мне до сих пор приходится соблюдать осторожность.

Стэн с возмущением взглянул на мри.

– Немного, – уступил Ньюн. – Но я знаю твой предел, а ты не знаешь моего.

На скулах Дункана заходили желваки.

– Как сказать на хол'эйри «высокомерный»?

Ньюн улыбнулся.

– Кэ'эни-нла. Но ко мне это не относится, кел Дункан. Будь это действительно так, у тебя было бы куда больше двух ран; ставить партнера в затруднительное положение – вот это высокомерие. Усложнять Игру больше, чем это тебе по силам – глупо. А ты не глупец, кел Дункан.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Дункан смог подыскать достойный ответ. Дусы сильно встревожились.

– Если я могу разозлить тебя, кел Дункан, – заговорил Ньюн, когда Стэн уже открыл было рот, чтобы ответить, – твоя защита снова не выдержит. И причина тому – твоя злость. Я хочу, чтобы ты думал о чем-либо еще, кроме Игры. Так говорили мне мои наставники… часто, потому что я сам совершал подобные ошибки. Мне это стоило куда больше двух шрамов.

Глядя на кел'ена, Дункан с удивлением подумал, что впервые за долгое время узнал что-то о Ньюне как о личности, а не как о мри. Стэн вспомнил о веселье, сиявшем в янтарных глазах, и понял, что ему предлагали разделить эту радость, и Ньюн, вместо того, чтобы рассердиться, лишь вернул его бросок – как мужчина поступил бы с мужчиной, который не был его врагом.

– Завтра я снова попробую играть с ас'сеями, – сказал Дункан.

Лицо Ньюна осталось спокойным, но в утвердительном жесте мри промелькнуло удовольствие.

– Хорошо. – Кел'ен протянул руку, чтобы отогнать не в меру любопытного дуса, который подошел к ним: казалось, животных привлекал любой спокойный разговор, и они стремились подойти как можно ближе, чтобы коснуться людей.

Но дус – это был малыш – зарычал на поднятую руку, и Ньюн быстро отдернул ее. Отпихнув мри, зверь устроился между ними. Немного погодя он снова зашевелился, придвигая свое тело поближе к Дункану.

– Он иногда делает так, – пробормотал встревоженный Дункан. Сердце Стэна внезапно заколотилось – дус коснулся его. Массивная голова ткнулась в колени землянина, и зверь, вздохнув, обрушил на него волну тепла и знакомое убаюкивающее урчание. Дункан на миг растворился в этом теплом дрожащем звуке, но потом вздрогнул, и дус притих. Стэн тряхнул головой и увидел, что сидящий напротив Ньюн обнимает рукой плечо большого дуса.

– Этот бессовестный дус предпочитает ци'мри, – сказал Ньюн.

Дункан подумал, что мри рассердился – ведь дус зарычал на него. Стэн еще некоторое время терпел прикосновение дуса, зная, как мри привязан к этим животным и боясь обидеть его проявлением своего недовольства; но вторжение в его собственные чувства стало невыносимым. Внезапная судорога охватила Дункана.

– Уходи от меня, – отрывисто бросил он, боясь пошевелиться, чтобы не огорчить зверя еще сильнее.