Угли "Embers" (СИ)

- Я мастер покорения воздуха, помнишь? – напомнил Аанг. – Мы просто знаем. – Он нахмурился. – Только Джет… Думаю, он очень верил, что поступает правильно, когда разрушал плотину. Или он верил в это, пока разговаривал с нами. Гиацо говорил, что такое бывает. Что некоторые люди могут говорить только часть правды и при разговоре заставлять себя верить, что так всё и есть. Я хочу сказать, я знал, что Гиацо говорил правду, просто это так странно прозвучало…

- Ты знал, что Зуко не собирался нас убивать, - ровно сказал Сокка.

- Как и Буми, - пожал плечами Аанг. – Он хотел вас попугать, но он не собирался вас давить. – Мальчик нахмурился. – Деревня Чин… они были странные. Парни в тюрьме говорили правду, но тот мэр… он говорил, что хотел. Разве не должно быть наоборот?

Сокка вцепился в бумеранг как в ветку над обрывом.

- Ты всё это время знал, что Зуко не собирался нас убивать? – Его челюсть с трудом двигалась, когда он старался не плеваться. – Ты… ты… ты хоть представляешь, как это было трудно?

- Э… - Аанг посмотрел на него с сомнением. – Убивать людей и должно быть трудно. Это же неправильно.

- Да я не об этом… Аг-гр! – Сокка снова стукнул себя по лбу своим оружием. Заставил себя дышать, проворча под нос нечто, напоминавшее треск подгоревшего жирного вяленого мяса.

- Разумеется, ты не знаешь, - наконец вздохнул Сокка. – Ты не охотишься. Тебе никогда не приходилось волноваться, что если ты промахнешься, тебе нечего будет есть, твоей семье нечего будет есть… - Он принялся медленно считать вполголоса. – Аанг, Зуко охотился на нас.

Аанг ахнул, вспомнив палатку и совет Айро про драконов.

- Он собирался нас съесть?

Сокка просто поморгал глазами в ответ.

- Айро сказал, что Великие Имена как драконы!

Сокка хлопнул себя по лбу.

- Ну, он так сказал, - запротестовал Аанг.

- Ага, а ещё Айро сказал, что они только кусают людей. Убивают, но не едят, - практично напомнил Сокка. – Если бы Народ Огня на самом деле ел людей, думаю, мы бы об этом услышали.

О, ладно. Люди многое рассказывали о злодеяниях Народа Огня: убийства, поджоги, кражи и многое другое. Если бы такое случилось… Нда, им бы кто-нибудь рассказал.

- Но ты сказал, что Зуко охотился за нами, - напомнил Аанг.

- Чтобы поймать нас живыми, - отрезал Сокка. – Пра-Пра рассказывала, что иногда покорители воды отправляли людей на такие задания. Охотиться, но не убивать, приносить животных для получения благословения Луны и Океана. Это тяжело. – Он посмотрел прямо на Аанга. – Это доказывает, что ты уважаешь духов и свою добычу. Что ты знаешь их.

- И что? – напряженно спросил Аанг. Ему не нравилось, куда вел этот разговор.

- Вот почему я считаю, что Ю Янь могут быть в Народе Огня во время нашего вторжения, - начал Сокка. – Если Аватар Киоши может создать Хозяина Огня, тогда ты можешь его остановить. И Озай этого не допустит. – Серьезные синие глаза заглянули в серые. – Зуко изучал покорителей воздуха, чтобы охотиться на тебя. И он шел по нашему следу через весь мир. Он должен был у кого-то учиться.

Аанг начал возражать. Он не был уверен, что Зуко так уж много узнал, если учесть, что ему так и не удалось поймать их так, чтобы они остались пойманными…

И остановился. Отвел глаза от Сокки и попытался осмыслить всё, сказанное его другом.

«Кто-то научил Зуко… охотиться на меня. Кто-то рассказал Зуко про покорителей воздуха.»

И Сокка сказал, что охота связана с уважением. Уважением и… попытками сохранить жизнь дорогим тебе людям…

- Аанг? – Сокка посмотрел на него со взволнованной гримасой.

- Мир очень сильно сломан, да? – несколько дрожащим голосом проговорил Аанг. Если он всё понял правильно…

- Угу, - Сокка с удивлением приподнял бровь. – Ты думаешь о чем-то конкретном?

- Когда Зуко спас меня из крепости Джао, Ю Янь сбили его, - ответил Аанг, вспоминая хищную синюю маску и шок при виде знакомого шрама. – Я спрятал его в лесу и ждал, когда он очнется. Я не был уверен, что он придет в себя… И я спросил его: «Если бы мы встретились раньше, до всего этого, смогли бы мы стать друзьями?»

- Дай-ка угадаю: он сказал «нет», - насмешливо ответил Сокка.

- Он бросил в меня огонь.

- Почти угадал, - пожал плечами Сокка.

- Но он не преследовал меня, - продолжил Аанг. – Не знаю почему: может, он не мог встать на ноги, но… - Он сглотнул. – А может и знаю. До того, как я узнал, кто он такой, я рассказал ему, что вы, ребята, заболели, что вам нужны те лягушки. И ты говоришь, что он преследовал меня одного…

- О, черт, - тихо прошептал Сокка.

- В общем, неважно, почему он так поступил, - Аанг глотнул воздух. – Я задал неправильный вопрос.

- Да?

- Тогда я думал о Зуко, - кивнул головой Аанг. – А надо было подумать о Кузоне.

Тяжело было думать о людях из прошлого. Всего несколько месяцев назад, с его точки зрения, они все были живы, счастливы и реальны… Теперь их не было. Остались только… призраки.

- Он был бы из числа хороших парней, - твердо сказал Сокка. – Как Джеонг Джеонг.