Угнетатель 2

— Кто за три года, кто за пять погасите долг. Кто-то помрет на рудниках, кто-то окажется ленив, и его казнят через полгода! Но есть другой вариант для тех, кто ни в рудники не хочет идти, ни умереть прямо сейчас.

— Какой?! — разом крикнула сотня глоток так громко, что снялись с веток все окрестные птицы.

— У меня есть планы на этот год, я опять пойду воевать! Мне нужны будут бойцы. Хорошие бойцы, не ваш сброд. Есть тут те, кто согласен учиться убивать по-новому?!

— ДА!!!!! — снова как прибой о скалистый берег грянул хор, звучащий особенно громко в тесном каменном колодце.

— Тех, кто хочет и готов воевать за меня, я приму под свою руку. Вымочу, вздрючу, высушу, а потом снова вымочу. И буду делать так, пока мои бойцы не перестанут умирать на тренировках и разучатся умирать в бою. Сучата, вы готовы выживать всегда и везде?!

— ДА!!!

— Вы пойдете на рудники или за мной?!

— За тобой!!!

Стоящие рядом шевалье Крутон и барон Жан дер Брубек морщились от каждого крика толпы.

— Жан, вот что это было?

— Это немагия сэра Жоржа, моего рыцаря. Видел бы ты, как он с королем разговаривает. А главы гильдий ему сапоги чистят, еще и спорят из-за очереди.

— Почему Жоржа, он же Дорд.

— Ему так больше нравится.

— Странный у тебя наставник.

Глава 13 Подготовка к вторжению

Встреча с рядовыми колхозниками прошла в теплой дружеской атмосфере. А вот на вечер я собирал партактив, то есть благородных пленников. Им так запудрить мозги не удастся, им надо говорить чуть больше правды. Или даже так — еще больше правды, чтоб им от неё тошно стало. Беседу я назначил на послеобеденное время в столовой. Отставить столовую, раз кормить не будут, значит в переговорной. Как обычно, за моей спиной стояли оруженосец и начальник замковой охраны, неожиданно спевшиеся в этот раз.

Ну да, Жан теперь полноправный боец, хоть и хлипенький телом, зато с актуальной боевой магией. Нашему Крутону он напоминает себя в юности, такого же младшего сына, не получившего в наследство ничего кроме имени. Всей разницы — Жан сын графа, потому у него баронский титул. Эдакий барон без баронства. Но это все так думают, а мой оруженосец полон планов. Например, он себе уже составил пяток сценариев, когда я, его сюзерен и граф оказываюсь в бою на краю неминуемой гибели, и тут Жан на лихом коне своевременным ударом спасает меня и заодно исход всей битвы. А я такой ему баронство в награду! Угу, словно мне в моём графстве нужен барон-вояка, а не эффективный управленец. Хотя по нынешним временам, бывает и так, что выгоднее иметь под своей рукой волчару, а не крепкого хозяйственника.

Когда Присты приглашают благородных пленников к столу, то получаются посиделки аристократов и даже родственников в каком-то очень далеком колене. Сегодня всё иначе, я вызвал в зал пленников решать их судьбу, так что сижу один, а все остальные стоят.

— Господа, наверняка вы уже слышали то, что я вещал простолюдинам-пленникам сегодня утром.

— Виконт, им вы можете говорить что угодно, ваше право. А что происходит на самом деле?

— Ровно тоже самое. Я собрал вас сейчас, не дожидаясь приезда графа по двум причинам. Во-первых, чтоб не томить благородных господ в неведении более положенного. А во-вторых, чтоб до его приезда смогли определиться с тем, что вам делать. У вас два варианта, выкупиться или дать вассальную присягу мне, если нет денег на выкуп.

— Что, король на самом деле отказался нас выкупать?

— Да, это чистая правда.

— А если кому-то не подходит ни один из вариантов?

— Вариант с отработкой на рудниках суммы выкупа ни я, ни граф не предложим. Это унижает достоинство благородного и невозможно чисто технически — выкуп за боевого мага в руднике не отработать за всю жизнь. Так что остаётся казнь.

— Ты совсем зарвался, мальчишка! — это Седерик не выдержал.

— Да уж, даже если кто и согласится на личный вассалитет, то не вам, юноша.

— Ха! Забавно вышло, Якоб Третий как раз по этому поводу написал меморандум. Тайный, между прочим. В нём расписано, кто и почему должен дать мне присягу и даже на какой срок. Можете ознакомиться. Скорее, не можете, а обязаны — на стол полетел свиток с королевской печатью на сургуче. — Господа, на сём вынужден вас покинуть, важные дела. Как прочтете, я вас более не задерживаю в зале. Жан, как господа ознакомятся, прошу тебя занести свиток в кабинет графа. Я сам буду там.