Угнетатель 2

Постоянная нервотрепка: этих проверь, тех покорми, всю толпу снабди, здесь спланируй, там отмени… И что-то это мне напоминает из прошлой жизни, только что? Организацию школьного цеха в прошлой жизни? Создание сети филиалов моего Управления в позапрошлой? Всё не то. Понял! Была такая компьютерная стратегия, которую я так любил, что на каждый комп свой устанавливал — «Эпоха империй — 2». Не то военная, не то экономическая стратегия в реальном времени еще конца двадцатого века издания. Мои действия сейчас один-в-один как та игра, только всё взаправду, и ресурсов меньше. Зато в случае проигрыша… лучше не думать. Развивай ремесла, разводи крестьян, набирай войско, строй замки и сторожевые башни. Нет уж, сторожевые башни отпадают, конные разъезды практичнее, тут я использую казачий опыт предков. С замками тоже не однозначно. Ресурсов угрохаю дофига, а отдача… видел я те замки, брал их не раз. Не самое надежное сооружение. Я теперь лучше понимаю тех владетелей, которые в семнадцатом веке родной истории перестраивали свои крепости в дворцы или просто их бросали. Жить неудобно, а толку от таких фортификационных сооружений с появлением пороха ноль.

В этом мире порох не нужен, тут я завелся. Хочу или нет, а подход к использованию магии будет пересмотрен рано или поздно. Секреты не удержать в кулаке как воду. В смысле, всё одно вытечет как вода из твоего кулака. Про пушку и ружья уже байки ходят, Жан скоро начнет отцу по секрету рассказывать про свои способности. На мои седельные коротыши народ косится, мол что за оружие всегда под рукой у вождя? Видевших в деле его не так много, они толком поделиться подробностями не могут. Я сам просто и со вкусом отбрёхиваюсь — магические жезлы. Кстати, про жезлы в этом мире сказки есть, а самих приспособ типа волшебных палочек не существует. Так что благородные из нового набора не понимают, как воспринимать — как шутку или верить. Давние соратники и особенно бывшие пленники кривятся, они видели, что эти жезлы беспощадно разрывают или просто дырявят их соратников в бою.

Иногда останавливаюсь на бегу, это я образно выражаюсь, и думаю — за каким полез в этот блудняк? Нет, с прошлой войной всё понятно, на нас напали, мы отомстили. С зимней компанией ясно — на нас напали, мы отбились. А вот по захвату графства, можно было без всего этого обойтись? Зачем я подписался? Жил бы себе в замке припеваючи, или в столичном доме золото прогуливал и винишком приторговывал, имел служанок, учился фехтовать, ладью бы прикупил по Девоне кататься от скуки… Стоп! Я ж не сам полез, меня Якоб Третий настойчиво попросил бучу устроить в Иманте! И не особо богато было с выбором, могли и башку оторвать, если бы не доказал, как я полезен ему, королю нашему. А уж захват графства под свою руку в этой ситуации сойдет за хорошую мину при плохой игре. Признавайся себе самому, Жора, тебя развели как кролика и используют самым циничным способом. А ты в то время, пока тебя мутузят и носом в грязь макают, у обидчиков по карманам шаришь. Как-то так.

Вроде полегчало от осознания факта неизбежности сущего — не мы такие, жизнь злодейка. А зато подо мной ресурс неплохой, и четыре сотни дружинников уже, и две сотни обозников, больше половины из которых послужившие ветераны. Они из каких-то щелей повылазили что в родном графстве, что тут в Долиноле, как узнали про набор в моё войско. Вы будет смеяться, но у меня каждому обозному положено при себе таскать большой кинжал, меч, топор или тесак по желанию, а еще у каждого лук или арбалет. Дорого? Дорого, зато дядьки такой залп выдают, что любо-дорого посмотреть. Бегать им не надо, они по команде скорым шагом собираются в три линии с оружием, а потом густо так стрелы да болты мечут. Любую фланговую атаку на ноль помножат, случись что. Я смотрю на них и понимаю, не идут в дружину те, кому сельская жизнь мила. Вона, при первой возможности бросили своё крестьянское бытьё. И нет, истории про солдат, открывших после ухода со службы трактиры, тут не канают. Небось, не в сказке живём.