Угнетатель

— Только не обессудь, якобы граф, следующим моим действием будет поиск нового графа в бывшие твои земли. Нафига ты мне такой беззубый?

Так что никто из владетельных лордов не пойдет к королю просить помощи от угроз своих же вассалов. Проще их в черном теле держать, и плевать, что с бедных налогоплательщиков налогов с гулькин нос. Лучше получать белки, чем мятеж. Как говорится, лучше белка в кулаке, чем гульден в реке — это пословица тутошняя. Может и такая маленькая дружина самого графа теми же резонами объясняется? Полсотни дружинников ни на какое сопротивление кому бы то ни было не способны. Ну кроме разбойников. То есть исполняет чисто полицейские функции, а отпор дать авангарду вражеской армии не смогут, тут единственна доступная опция — запереться в замке вместе с баронами. Видать, у короля есть своя сильная армия постоянного состава. Получается, мы ушли от классической феодальной вольницы и прямиком топаем в централизованное государство, а то и уже там. Тогда с науками и магическим делом непонятно, почему так запущено?

Вдруг подумал, что довольно часто местные имена перекликаются с именами из моего родного мира. Смею предположить, что миры эти не сильно далеко друг от друга отстоят в гирлянде вероятностных версий, или как там это по-научному называется. Вдруг есть один общий для всех мир-матрица или исходник, а все остальные — просто его версии с разной степенью релевантности? И эти самые Игроки по этим самым вероятностям скачут как бабуины. Что мне дает это предположение? Да ничего, философствую просто, чтоб с ума не сойти. Когда твоё представление о реальности рушится, нужно срочно создать новое, чтоб в дурку не загреметь.

Пока своими глазами не увидел виноградники, заполнившие холмы графства, не мог представить масштабов виноделия в хозяйстве Пристов. Оказалось, важнейшая статья доходов в графстве. Не даром у нас за столом кроме вина, почитай, и нет никаких напитков. Вода только в опочивальне, когда ночью пить захочется. Тут разбавленное вино даже дети пьют, не все, разумеется, а дворянские или отпрыски виноградарей. Невысокая горная гряда отделяет наше графство от соседей, эдакая естественная граница. Хоть и невысокая, а по словам отца создаёт благоприятный микроклимат для винограда на этой южной стороне гряды. А еще горы — это полезные ископаемые. Широко говоря, в горах нет бесполезных ископаемых, даже бутов или дикий камень — шикарный материал для строительства. Другое дело, что дорого выйдет везти его на дальняк. Помнится, пока на Руси кирпичное производство не освоили, мучались со строительством крепостей неимоверно. Московский белый кремль выстроили из самого поганого камня известняка, так его тащили за сорок верст, а рубили под землей в известняковой пещере. Тверь кажись вообще построили из дуба, обмазали глиной и побелили — настолько хреново князьям было без камня.

Стало быть, сталь у нас своя, а еще есть тонюсенький серебряный ручеек. Не в том смысле, что сереброносный ручей, а ручеек серебра бежит из нашей шахты и пополняет казну. Монету чеканить права не имеем, всё сдаем королю, семьдесят процентов возвращается в виде звонкой монеты из нашего же металла. А меньше никак, на тощей шахте стоимость добычи выше. Так что король даже не пытается отжать больше. Витор вообще у него на хорошем счету. Да один факт, что рудники продолжают приносить хоть какое-то серебро уже большой плюс к авторитету. Хотя… я бы начал сомневаться и подозревать на месте короля — а ну как Присты зажимают часть выручки? А то и вообще сами монету королевскую чеканят… раз мне такая мысль в голову приходит, почему бы ей и к королю на заскочить на бутылочку чая? Демидовы в российской истории так и делали, если верить слухам и легендам.

Четвертый день слоняемся, и никакого нападения крупной шайки разбойников на наш отряд. Мелкий и не решился бы, это понятно. А вот крупный… тоже не стал бы нападать. Весна, ясно видно, что не сборщики налогов едут, а инспекция. Так чего инспектору мешать, когда у него из ценностей только мечи да стрелы, которые тебе с радостью сунут в брюхо в качестве подорожного сбора. Так что не показатель спокойствия в провинции наша спокойная прогулка. Да и вообще, двадцать профессиональных бойцов и маг-боевик не тот орешек, какой захочет погрызть разбойник, даже самый тупой и безбашенный.