Угол

— Странный вопрос, это ведь моя квартира, — сказал пришелец.

— Да, но ты же погиб.

— Как видишь нет, я жив. Вот, я стою перед тобой.

— У тебя кровь на голове, справа.

Пришелец дотронулся рукой до того места, куда указал ему Александр. Затем, показывая ладонь, сказал:

— Видишь? Ничего нет. Я жив.

Александр посмотрел на руку, затем снова на голову собеседника и больше не видел там крови. После этого лицо пришельца стало размываться, как и пространство вокруг. Александр начал двигаться вперед, но он не шагал. Это был полет, но вверх он не вздымался. Скорость стала увеличиваться, все ближе приближая его к свету.

Александр открыл глаза. Недолго думая, он поднял телефон с груди и посмотрел на часы: было пять утра. Мужчина положил трубку возле себя и снова уснул.

9

Вечером понедельника Катя оказалась в зале «4 угла». Брутальная атмосфера клуба, так не походившая на финтес-центры, в которых она бывала раньше, являлась производным от его обитателей.

Зал Александра был пристанищем для подлинных любителей бокса. Здесь не спарринговали, а дрались. На уставшем настиле ринга зернами были рассыпаны засохшие капли крови: уборка проводилась не часто.

Паутина трещин на боксерских мешках свидетельствовала о долголетнем сроке их службы. В некоторых местах снаряды были перевязаны прозрачным скотчем — результат стараний здешних спортсменов.

Одиноко висящий под потолком кондиционер не справлялся со своей задачей. Поэтому иногда, в холодные дни, его подменял альянс открытого окна и входной двери. Но даже сквозняк не спасал от духоты в зале.

Все это Катя заметила еще во время первого визита в клуб, но девушку это не смущало. Более того, она ждала дня тренировки. Волнение перед новым опытом соперничало внутри нее с необузданным желанием снова увидеть тренера.

Катя, как и полагала, оказалась единственной девушкой в зале. На построении она снова стояла в конце шеренги. Тренировка началась по знакомому ей сценарию: с разминки по периметру комнаты.

Только на этот раз все оказалось сложнее. Разминка растянулась на сорок минут, а упражнения предполагали наличие бо́льшего опыта, чем у нее был. Она с удивлением смотрела, как легко справляются с заданием присутствующие в зале парни. Как легки и органичны движения их рук, как резко и пластично они шевелят корпусом, имитируя удары в воздухе.

Александр изредка переводил взгляд на Катю, убеждаясь, что возложенные на девушку задания ей под силу. Видя как она замедляет бег, он предлагал отдых, деликатно указывая на несопоставимость ее опыта и профессиональных бойцов. Катя прислушивалась к советам тренера и с удовольствием наслаждалась перерывом у кулера, наблюдая за работой своих новых коллег.

Особый статус девушки подчеркивался не только тренером, но и другими учениками. В этом заматеревшем мире мужчин еще больше выделялась женственность Кати. Каждый понимал исключительность своего положения — девушки в зале были гостями редкими.

Джентльменский настрой бойцов выражался в ненавязчивом желании помочь, подсказать в ходе тренировки, уступить место в очереди за водой. Каждый жест спортсменов по отношению к ней сопровождался улыбкой. Катя отметила для себя, что грубая внешность этих парней обманчива. Это лишь продолжение их внутренней силы. И что сила эта может быть легко подчинена женской красоте. Более того, она существует в противовес этой красоте. Нигде девушка не чувствовала себя более спокойно и защищено, чем здесь.

Доброжелательное отношение к себе Катя ощущала и со стороны тренера. Каждое новое задание он объяснял всей группе, а затем подходил к ней и показывал отдельно. При этом командная интонация Александра тут же превращалась в обходительный шепот. Вставая на одну линию с девушкой, тренер медленно выбрасывал руку вперед, попутно объясняя амплитуду джеба. Иногда он становился позади нее, зажимая в руках ее кисть и корректируя положение кулака.

В эти секунды девушке было особенно трудно что-то понять. При таком тесном контакте она кожей ощущала мужскую энергетику, излучаемую Александром. Его физическая близость ее завораживала, рассеивая внимание и обостряя чувства.

10

Тренировка завершилась для Катерины податливой тягой повторить ее вновь. Именно в этом зале.

Домой она возвращалась с ощущением легкой эйфории — справедливой награды после проделанного труда. Обволакивающая усталость тела не осложняла путь, напротив, придавала девушке уверенную походку, поступь которой била в такт городской суматохе.

Катя воображала последующие занятия, в которых она авансом выписывала себе шансы на успех. Подвал клуба казался ей зияющим светом на фоне окружающего ее рафинированного мира.

Этот спартанский антураж зала, воинственное братство его обитателей, гранитная дисциплина тренировок стали ответом на вопрос, почему ее так влекли единоборства.