Угол белой стены

- Ошибки надо признавать,- сказал Сергей, - исправлять их и стараться не повторять. Больше ничего не остается делать. Ну, пожалуй, еще наказать виновников. Это тоже необходимо в профилактических целях.

- А я… А мне что остается, по-вашему?

- Вероятно, то же самое,- улыбнулся Сергей.

- Да, вам легко говорить…

Девушка сидела все так же прямо, на самом кончике стула, обхватив руками колени, и, хмурясь, смотрела в окно.

Сергей видел, какая борьба происходит с ней: говорить или не говорить о том, что она знает, что мучает ее, не дает покоя, не позволяет жить открыто и честно. Но если она заговорит, то неминуемо подведет того человека. А она его любит. Любит, вот в чем дело.

- Скажите, Дина,- неожиданно спросил он.- За чем вы продавали эти кофточки?

- Что? - девушка оторвала взгляд от окна и посмотрела на Сергея.- Что вы сказали?

Сергей повторил.

- Нужны были деньги.- Она пожала плечами.

- Мне кажется, вы впервые продавали свои вещи, да?

- Да. Ну и что?

- Значит, раньше вы не нуждались в деньгах?

- То было раньше. И потом…

Она запнулась.

- Вы не хотите больше тех денег?

- Допустим…

- Или просто у вас больше их нет?

- Вы намекаете на мое письмо? - Она покраснела.

- Да.

- Ну так знайте: они мне не нужны. Понимаете? Они мне отвратительны! И я… И он меня не бросил. Его заставили. Вот и все. И больше я вам ничего не скажу.

- Зато я вам могу сказать, когда и почему это случилось.

- Вот как? - Она приподняла одну бровь.- Интересно.

- Вы это, конечно, и сами знаете,- продолжал Сергей,- но я все-таки скажу. И скажу, почему я это знаю.

При последних его словах в глазах девушки мелькнул испуг.

- Почему же? - еле слышно прошептала она.

- Он больше не пришел к вам после одного события и из-за него. Этим событием, Дина, было убийство Толи Гусева.

Она так побледнела, что лицо ее стало как будто мраморным и под кожей проступили синие жилки.

- Нет!…- с отчаянием воскликнула она, подняв тонкую руку и словно защищаясь ею от кого-то.- Нет! Он тут ни при чем!

- Возможно. Но почему убили Толю, вы догадываетесь?

- Откуда я могу знать…

- Ну что ж. Тогда я вам скажу.- Сергей сделал паузу, потом медленно добавил: - Это убийство легко объяснить ревностью.

- Что вы,- слабо улыбнулась Дина.- Он знал, что я люблю только его. Он просто нас познакомил. Ведь они были друзьями. А Толя…

- Влюбился?

- Да…

Она произнесла это так тихо, что Сергей скорее догадался, чем услышал.

«Были друзьями»… Но у Гусева был только один друг, который мог это сделать,- Карим! И какой-то Карим связан с Рожковым, убийцей Гусева. Так неужели?… Да, да, это не совпадение, это один и тот же человек! Конечно, один и тот же!

Открытие пришло внезапно, как всякое открытие, как озарение. Будто проскочила искра - и разрозненные элементы вдруг соединились в цепь. И она куда-то ведет, эта цепь.

- Влюбился…- повторил Сергей.- Это повод для ссоры. И они поссорились?

- Нет, они не поссорились…

- Но ведь Толя ушел от семьи. Значит, у него появилась надежда?

Закусив губу, Дина напряженно смотрела в окно.

- Вы подарили ему свою карточку,- продолжал Сергей.- На добрую память. Об этом тоже знал… Карим?

Она повернулась так стремительно, словно ощутила ожог.

- Знал! Он все знал! Я ничего от него не скрывала.

- Но тогда…

- Что «тогда»? Что?…- Она вся подалась вперед и теперь смотрела на Сергея с отчаянной решимостью.- Я же вам сказала, он не виноват! Он… никого не убивал!

- Я знаю. Толю убил другой человек!

- Вот, видите!…

- Это не все,- покачал головой Сергей.- Я вам сказал, что убийство можно объяснить ревностью. Но его можно объяснить и по-другому. Гусев тоже не хотел больше брать те деньги, как и вы.

- Ну да! Он не хотел! Будь они прокляты! - с внезапно вспыхнувшей ненавистью воскликнула Дина.- И… Карим тоже не хотел!

Она впервые произнесла это имя, произнесла неуверенно, через силу.

- Нет,- резко возразил Сергей.- Карим брал и берет. Он и вас втянул в это дело, и Толю тоже. Он…

- Если на то пошло, то его тоже втянули! - страстно перебила его девушка.- Втянули, втянули, я знаю!

- Погодите.- Сергей поднял руку.- Давайте говорить начистоту. Согласны?

- Согласна!

Он видел, девушка сейчас готова была на все, чтобы защитить своего возлюбленного, чтобы отвести от него подозрение.

- Так слушайте.

Сергей закурил.

- Можно? - спросила Дина, потянувшись к сигаретам

- Да, конечно.

В ее тонких пальцах сигарета выглядела неуместно, хотя курила Дина привычно и жадно.

- Так вот,- повторил Сергей.- Дело это серьезное и опасное. Опаснее, чем вы думаете. Тот человек…

- Это он втянул Карима!

- Возможно.

- Не возможно, а точно! Он его родственник. И все время посылал Карима к другому родственнику. Куда-то далеко, на машине. Карим мне говорил.

Она теперь произнесла это имя свободно, не задумываясь. Какой-то барьер уже рухнул между ней и Сергеем.

- И Толю он посылал?

- Да, и Толю… один раз.

«Вот зачем ему нужны были шоферы,- подумал Сергей.- И вот почему убили Гусева: он знал дорогу».

- Знаете, Дина,- сказал он.- Мне надо увидеть Карима. Может быть, вы и правы. И его затянул в преступление тот человек. Как его зовут, кстати?

- Его?…

Она вдруг заколебалась.