Угол белой стены

Они миновали старые здания университета. И сразу за легкой оградой появились среди деревьев небольшие пруды. На их берегу и даже на плотах, к которым тянулись по воде короткие мостики, в тени могучих чинар разместились столики и небольшие квадратные терраски, где посетители полулежа курили, неторопливо беседуя.

- Нам сюда,- сказал Веретенников и подвел их к накрытому столику возле самой воды.

А спустя час серая «Волга» вырвалась из города и запетляла, запрыгала по разбитому, с выбоинами шоссе мимо гор свежевырытой земли, строительных материалов и глубоких траншей.

Потом потянулись хлопковые поля с чуть пробивающимися зелеными всходами. За обочиной дороги стояли лохматые пыльные акации и торчали, словно гигантские волосатые гусеницы, толстые, причудливо изогнутые стволы тутовника с коротко обрубленными ветвями.

Шофер-узбек, кивнув на тутовник, сказал:

- Еда для шелковичных червей. Все до листика обрубаем. По всей республике. И в городах даже. Они день и ночь жрут, пока в кокон не превратятся. А это богатство. У нас про тутовник стихи пишут.- Он белозубо улыбнулся, - «Я хотел бы быть тутовником, чтобы всего себя отдать людям».

Вдали за хлопковыми полями в зеленых рощах виднелись желтые глиняные дувалы кишлаков. Вглядываясь в них, Сергей думал: «А ведь где-то здесь и живет родственник Юсуфа Якубова. Где-то здесь…:»

По дороге часто попадались чайханы. Возле них в тени деревьев стояли запыленные грузовые машины и понуро, неподвижно, как нарисованные, застыли под горой поклажи маленькие серые ослики.

Навстречу то и дело с грохотом проползали, неимоверно чадя, огромные машины с хлопком, темные его клочья лезли из всех щелей длинного решетчатого кузова.

Потом за высоким белым забором проплыли корпуса хлопкоочистительной фабрики. Сергей заметил, что в этом месте тянувшиеся вдоль дороги телеграфные провода были сплошь облеплены волокнами хлопка. «Не здесь ли был пожар?» - снова подумал Сергей.

Промелькнули яркие, в кумачовых полотнах ворота пионерского лагеря.

Оживленная, пыльная, шумная, добела раскаленная солнцем дорога тянулась и тянулась мимо полей и кишлаков.

В машине было душно, глаза слепили яркие солнечные лучи. Но Сергей продолжал с жадным любопытством оглядываться по сторонам. Удивительная, совершенно незнакомая жизнь разворачивалась перед ним.

Возле какой-то чайханы машина неожиданно остановилась. К ней приблизился молодой, стройный узбек в милицейской форме с лейтенантскими погонами и кожаным планшетом в руке. На узком бронзовом лице его весело блестели черные глаза. Он представился:

- Участковый инспектор Мукумов.

Сергей, а за ним Ибадов и шофер выбрались из машины. Мукумов провел их через чайхану в маленький внутренний дворик, посреди которого мутно переливался узкий арык. Возле густой ивы был накрыт стол.

- Прошу,- сказал Мукумов.- Устали с дороги, конечно. Жарко тоже.- Он разлил в пиалы зеленый чай из пузатого цветастого чайника,- Если разрешите, товарищ подполковник, я пока доложу по существу.

Сергей, улыбнувшись, кивнул, с наслаждением отхлебывая из пиалы чай. Затем все принялись за еду, а Мукумов приступил к докладу.

- Вчера руководство звонило. Говорило, есть у тебя, конечно, такой человек где-то, коноплю индийскую сеет, гашиш получает, продает, закон нарушает. Найди его. К нему родственник из Ташкента за ней приезжает. Я говорю: «Всех тут знаю. Знакомые, конечно, приезжают. По разным делам, знаю. Родственники не приезжали, конечно».

- А есть у вас данные, кто коноплю эту сеет? - спросил Сергей.

- Сигналы, товарищ полковник. У меня актив - комсомольцы. Хороший народ, конечно…

- «Сигналы»…- усмехнулся Сергей.- А задержания есть? Приезжим продают?

- Был случай. Был приезжий, конечно. Суд был.

- Кого же судили?

- Из этого кишлака.- Мукумов указал рукой в сторону шоссе.- Султанов Наби. Старый человек, конечно. Очень деньги любит. Просто дрожит, когда видит.

- Кто к нему приезжал?

- Человек из Ташкента. Давно это было. Три года, конечно.

- Родственник?

- Нет. Родственник у него там хороший человек, большой человек. Стыдили мы его, конечно.

- Теперь не приезжает?

- Нет. Обещание дал. Стыдно было. Бороду рвал. Раскаивался, конечно. Кричал: «Все! Даю третий развод! Все!» Люди слышали.

- Это еще что значит? - удивился Сергей.

- Третий развод? Это по шариату, конечно. Последний, значит, окончательный.

Сергей засмеялся.

- В этом случае такой развод мне нравится, как, Мурат, а? - обратился он к Ибадову.

- Мне тоже,- улыбнулся Ибадов, блеснув зубами, и в свою очередь спросил: - А здесь у этого Султанова тоже есть родственники?

- Есть. Брат. Тураб зовут. Тихий человек. Тоже его стыдил.

- Давайте, Мукумов, с комсомольцами вашими поговорим,- предложил Сергей.

- Очень хорошо, конечно,- согласился тот.- Очень интересно им будет.

- И мне интересно.

- А я бы, Сергей Павлович, погулял. Разрешите? - неожиданно произнес Ибадов.- Гоша мне всегда говорит: «Если ищешь, погуляй, потолкайся среди людей». Меня ведь тут не знают.

- Что ж, Гоша вам дело говорит,- улыбнулся Сергей.

- Я еще и «куклу» припасу,- лукаво добавил Ибадов.