Угол белой стены

- Именно, одной,- с ударением подтвердил Лобанов.- Можешь тоже полюбоваться.- И он придвинул к Сергею лежавшие на столе фотографии.- Я не ошибся. К ориентировке фотографию не приложили. На следующий день пришла. Но гениальное мое открытие, как и следовало ждать, подтвердилось.

Сергей посмотрел на фотографии.

- Выходит…

- Выходит,- перебил его Лобанов,- что девушка, жившая у Федорова, и сбежавшая из Москвы кассирша одно и то же лицо. И еще, что паспорта ее и Ивановой обменены.

Сергей кивнул и задумчиво добавил:

- И все это сделал Прохоров…

- Ты так уверен? - странным тоном неожиданно спросил Лобанов.- Я сейчас вдруг вспомнил одно громкое дело. Судили убийцу. И вот на суде он попытался уйти от ответственности. Причем таким способом. Он заявил, что убийца не он, а другой человек. И придумал некоего Вадика, с которым он якобы случайно познакомился. Его спрашивают: «А как же у вас оказались вещи убитого?» - «Мне их дал Вадик»,- отвечает. «А орудие убийства?» - «Мне,- говорит,- его тоже Вадик отдал».- «А почему в доме, где жил убитый, видели вас, а не Вадика?»- «Он меня сначала на разведку послал».- «Почему на месте убийства остались следы только ваших ботинок?» - «Вадик велел поменяться с ним обувью»,- отвечает.

- Наивно,- усмехнулся Сергей.

- Конечно,- Лобанов махнул рукой.- Но почему я об этом вспомнил? Этот неизвестный Прохоров… Это не Вадик?

- В каком смысле?… Ах, ты думаешь…

Сергей пристально посмотрел на друга.

- Да, я думаю,- кивнул Лобанов.- Ты говоришь, «наивно». А то, что рассказал тебе Федоров, не наивно?

- Или очень хитро.

Володя Жаткин переводил встревоженный взгляд с одного на другого и не осмеливался вступить в разговор, хотя видно было, что его просто распирает от вопросов. Дело внезапно обернулось еще загадочнее и сложнее.

- Правильно, «или очень хитро»,- согласился Лобанов.- Так мог хитрить Прохоров, если он существует. Но может и… Ты смотри. Давай исключим пока Прохорова. Подставим на его место Федорова. Горлина совершает крупную кражу и приезжает к Федорову. Тот сам снабжает ее документами Ивановой, которую он вполне может знать. В конце концов, она может быть и его бывшей женой. Мы ведь еще ничего о нем не знаем. А вся схема становится куда проще и, между прочим, достовернее.

- Твоя аналогия страдает одним дефектом,- подумав, возразил Сергей.- Одно дело мифический Вадик, другое - Прохоров. Он сидел. Значит, мы можем из архива получить его дело. Легко узнать также, был ли он мужем Ивановой. И вообще, кто был ее мужем. Стоит только запросить Волгоград. Что я, кстати, уже сделал. Нет, Прохоров - реальная фигура.

- Но вот насколько он причастен к этому делу?

- Посмотрим. Ясно одно, надо найти Прохорова.

- Но и не упускать из виду Федорова.

Итак, в деле всплыла новая фигура - Прохоров. Разрозненные звенья начинали сцепляться. Но две главные линии все еще не пересеклись. Условно их можно было обозначить так: «Линия Прохорова - Федорова» - убийство Ивановой и кража Горлиной и «Линия Семенова - Алека» - мошенничества, ограбление в поезде с помощью снотворного и таинственный чемодан из Средней Азии. Эти две линии пока что соединялись не людьми, а только одним обстоятельством: и там и тут применялся один метод- использование снотворного.

По первой «линии» предстояло подключить Москву, ибо вполне возможно, что Прохоров там. МУРу тоже помогут сведения'из Волгограда об Ивановой и ее бывшем муже.

- Ну, и мы кое-чем можем помочь,- закончил Сергей.- Одна ниточка тянется к Прохорову и отсюда. Федоров…

- Верно! - мгновенно подхватил Жаткин.- Как выдумаете, Александр Матвеевич?

Да, одна ниточка тянулась от Федорова к этому неизвестному Прохорову.

- Что ж, это идея,- ответил Лобанов.- И если Федоров согласится… Только я что-то сомневаюсь. По-моему, не согласится. Найдет причину.

- Так тем более надо попробовать! - запальчиво воскликнул Жаткин.

- Но предложить ему это можешь только ты,- обратился Лобанов к Сергею.- Такие уж у вас отношения создались доверительные.

- Да, надо попробовать,- согласился Сергей.- Только не следует его опять к нам вытаскивать. Пойду-ка я к нему.- Он взглянул на часы.- Время есть. А после обеда надо заняться Алеком. Пока я буду у Федорова, ты свяжись с Москвой, передай насчет Прохорова.

На том они и договорились.

Сергей был даже рад неожиданной прогулке. Столько открытий и волнений было опять с утра, столько обнаружилось новых фактов и имен, что следовало все спокойно еще раз обдумать одному, в какой-то другой, не такой суматошной, нервной обстановке. Вот он не спеша пройдется по улице… Сергей невольно посмотрел в окно.

Крупно и густо валил снег, так густо, что не видно было даже строений во дворе, машин и людей у гаража. Оттуда доносилось лишь глухое урчание прогреваемых моторов и чьи-то возгласы. В бесконечном падении снежинок было что-то успокаивающее, словно этот движущийся вниз поток снега отгораживал его от окружающей суеты и забот, отодвигал их куда-то далеко, по ту сторону этой снежной пелены.