Уголёк

Тианна увидела, как Алузар опустился на колено, а струйка крови из рассеченной левой брови потекла уже по подбородку. Он растер ее тыльной стороной ладони, оставив на щеке кровавый след. Чувствуя себя невольной виновницей случившегося, она подошла к замершему дракону и, оторвав манжет от платья, опустилась рядом с ним на колени. Удивительно, но он не остановил ее, как Антраса. Не заметил? Не посчитал нужным? Она протянула правую руку, чтобы убрать кровь с его щеки:

– Не знаю, что тобой руководило: гордыня или желание помочь, но…

Резким движением Алузар оттолкнул ее руку от своего лица, и материя упала на пол. В его темных глазах не было ничего, кроме холода. Внутри Тианны снова вскипело обжигающее чувство обиды, а медальон, моментально нагревшись, обжег ее снаружи. Девушка, резко размахнувшись, отвесила дракону звонкую пощечину и вскочила на ноги.

– Я лишь хотела сказать «спасибо», – Тианна развернулась и, подхватив подол платья, быстро вышла из зала.

Алузар дернулся не то от пощечины, не то от атаки защитного амулета. Антрас замер, глядя на учителя и ожидая взрыва, но его не последовало. То ли тот был слишком утомлен поединком, то ли… Он так и стоял на коленях, неловко развернувшись после удара хрупкой женской руки и судорожно сжав кулаки. С ним явно что-то было не так, но подходить и спрашивать Антрас не решился.

Все, кто был в зале, молча обошли останки поверженного Сторожа и его победителя, вполне обоснованно разделяя опасения Антраса по поводу взрыва, и медленно двинулись вглубь высокой арки. Первым в нее вошел Первый, взяв на изготовку одно из своих устрашающих орудий.

Алузар с трудом поднялся на ноги, бросив быстрый взгляд на ученика, и, убедившись, что внимание того также приковано к арке прохода, разжал левый кулак и стащил с руки черную перчатку. На ладони, точно след от свежего ожога, виднелся причудливый шрам. Словно не веря своим глазам, дракон приблизил руку к лицу, пытаясь внимательнее разглядеть отметину. Внезапно спохватившись, он натянул перчатку обратно и решительным шагом последовал за остальными.

Короткий проход вел в просторную круглую залу. В стенах залы виднелось двенадцать дверных проемов, десять из которых были закрыты деревянными дверями. На дверях были высечены разнообразные символы и рисунки. Один из проемов вместо двери был затянут грязной пыльной портьерой, еще один перегораживала массивная металлическая дверь с внушительного вида запорным механизмом. Пол и потолок в комнате также были покрыты знаками и узорами. Зала освещалась каким-то хитрым способом: ни одного источника света видно не было, промежутки между проемами были погружены в полумрак, тогда как сами двери были видны очень хорошо.

– Что скажете, Ваше Величество? – Первый, изучавший Карту, обратился к вошедшему последним Алузару. Дракон бросил на воина тяжелый взгляд и поморщился.

– Что этого помещения нет на Карте, – бывший король внимательно оглядывался.

– Раньше не было, – Первый передал королю пергамент.

На желтоватой бумаге был нарисован подробный план замка, а светящимися бледно-желтыми точками обозначались все находящиеся в замке живые существа. Рядом с каждой такой точкой витиеватым шрифтом было подписано имя. Король внимательно рассматривал центральную часть схемы: чертеж круглого помещения, в котором находились почти все светящиеся отметки. Еще две слабо мерцали в Каминной зале. Алузар мельком оглядел их, нахмурился, но понять, что именно его обеспокоило, не успел. Со стороны Каминной залы раздался пронзительный женский крик.

Разом забыв о дверях, все бросились обратно. В Каминном зале было пусто, лишь цепочка странных следов, оставленных в толстом слое пыли, вела по полу к распахнутому окну. Алузар вручил Карту Антрасу:

– Посмотри, где они, – а сам быстро подошел к окну.

– Они? – Антрас внимательно изучал бумагу.

– Теру и… девчонка из закрытого мира, – дракон выглянул в окно.

– Анимага нигде не видно, а… второй след движется в сторону края долины.

– Вы же сказали, что там выхода нет! – Риса, слышавшая разговор, тут же вскинулась.

– Так и есть, – Алузар проговорил глухо, точно к чему-то прислушиваясь. Внезапно он сморщился, как от боли, и отпрянул от окна.

– Оберег? – Антрас спросил участливо и тут же пожалел об этом под красноречивым взглядом наставника.

– Так-так, – Риса хищно улыбнулась, – девочка оказалась достаточно предусмотрительной, чтобы обзавестись защитой от дракона.

– Закрой рот, – Алузар ожег ее таким взглядом, что она тут же ретировалась.

– Ну, и что будем делать? – Лориэн тоже подошла к окну. – Искать ее? Не можем же мы так просто бросить ни в чем не повинную девушку на съедение…

– На съедение кому? – Первый повернул закрытое металлическим забралом лицо в сторону эльфийки. Та смутилась:

– Ночным тварям…

– Мы никого не бросим. Антрас, – Алузар, не глядя на ученика, – справишься без меня?

– Конечно, мой Властелин, – Антрас нахохлился, точно воробей.

Как-то разом, не сговариваясь, все присутствующие разошлись в стороны, оставив драконов наедине.

– Мы проверим парк, – Первый бросил на ходу. – Поищем анимага.