Уголёк

Внезапно Риса оскалилась, сделала широкий жест обеими руками, будто пыталась нарисовать вокруг себя сферу, сопроводив это движение особым поворотом ладоней. И тут же вслед за ее руками в воздухе загорелось огненное кольцо. Вампирша довольно улыбнулась и проделала тот же прием, но с большей скоростью – огненное кольцо получилось шире и ярче. Девушка засмеялась. Вот вам всем! Она подпрыгнула, в полете выставив вперед руку и ногу, словно для удара, но с мыска ее ботинка сорвался лишь слабый пучок искр, словно от затухающего бенгальского огня. Не ожидавшая такого исхода, Риса потеряла равновесие и кубарем полетела на пол. Тут же вскочила на ноги, тяжело дыша, и повторила прием еще раз. Результат был таким же. Ее любимый коронный прием. Он всегда получался у нее лучше, чем у всех учеников Мастера, а теперь не выходит совсем. Она стала слабее, чем самый бездарный из новичков. Риса снова зарычала и слезы злости и обиды брызнули из глаз. Ее ладони окутали два небольших огонька. Она поднесла их к лицу, улыбнулась и лизнула пламя язычком. Вы мои хорошие. Огоньки увеличились в размере. Риса с ненавистью посмотрела на портрет темноволосого юноши и наотмашь ударила по нему рукой. Сухое дерево тут же занялось, и через пару мгновений вся картина весело полыхала. Вампирше понравился результат. Она усмехнулась и подошла к следующей картине. Короткий взмах – и еще одно полотно неизвестного художника превратилось в факел. Риса принялась кружить по залу. Все, до чего она дотрагивалась: картины в тяжелых деревянных рамах, длинные бороды паутины по углам, пыльные портьеры на окнах – все это вспыхивало, словно только и ждало появления вампирши с огнем в ладонях. Среди пылающего зала Риса снова чувствовала то самое единение с Огненной стихией, которое могла испытывать все реже. Ни с чем не сравнимое ощущение. Власть и сила. Сравниться с ним мог лишь солоноватый вкус крови еще живой трепыхающейся жертвы. Риса жалобно заскулила – голод вновь сковал все ее естество, и в тот же миг бешено мятущееся пламя опало, будто его и не было, оставив после себя лишь пепел и угли. Вампирша в отчаянии огляделась – огонь умер мгновенно, стоило ей лишь вспомнить о голоде. Риса оскалилась. Пара белоснежных клыков, распоров нежную кожу, оставила две черные дорожки на ее подбородке. Она недобро засмеялась и метнулась к оконному проему.

***

Антрас быстро догнал Тианну, и какое-то время они шли молча. Кем бы ни был на самом деле ее спутник, но в человеческом облике он был очень красив: Тианна то и дело украдкой на него поглядывала и откровенно любовалась. Такое сочетание мужественности и утонченности редко встречается. Рядом с ним было на удивление уютно, поэтому Тианна решила не скромничать и начать разговор, тем более, что недавнее видение сильно смущало и вызывало массу вопросов:

– Я еще раз хотела поблагодарить тебя.

– За что? – Антрас искренне удивился.

– За то, что высушил платье, – девушка улыбнулась, пытаясь поймать взгляд собеседника. У Антраса были густые длинные ресницы, на зависть любой девчонке, к тому же было темно, и потому ей никак не удавалось разглядеть цвет радужки.

– Пустяки, – он пожал плечами. – Как тебя угораздило?

– Меня Теру столкнула, – в ответ на удивленно приподнятые брови. – Она сказала, что источник целебный.

– А-а-а, – дракон развеселился, – и потому ты решила искупаться. – Тут же стал серьезен, – А что тебя беспокоит?

Тианна замялась, рассказывать о клейме почему-то не хотелось:

– Да так, головокружение.

– Ну-ну, – Антрас явно не поверил, но выпытывать не стал.

– Слушай, – девушка сделала еще одну попытку заглянуть дракону в глаза. Он бросил на нее мимолетный взгляд и, заметив ее явную заинтересованность, остановился и с удивлением уставился на нее в ответ.

– Что?

– Да-а-а… – Тианне наконец-то удалось рассмотреть цвет его глаз – они были ярко-зелеными. – Так, ничего. – Девушка продолжила движение, пытаясь скрыть неловкость момента. – Я хотела спросить… – мысли в голове разбегались, точно тараканы.

– Хотела, так спрашивай, – Антрас явно не понимал правил этой игры.

– Ты и твой учитель… Какие отношения вас связывают? – голос, севший в самый неподходящий момент, явно выдал ее смущение, и она стушевалась.

– Странно. Чего это вдруг ты этим заинтересовалась? – пришел черед Антраса внимательно вглядываться ей в лицо.

– Просто… Вы такие разные, совсем не похожи. Вы родственники?

Антрас усмехнулся:

– Если оба драконы, так обязательно родственники? Все люди в твоем мире твои братья и сестры?

– Нет…– она с трудом подбирала слова, – я хотела сказать, внешне вы очень похожи, а вот во всем остальном, – она запнулась, – не очень. Ты такой славный…

– Хм, спасибо, конечно, – дракон посуровел, – но лучше не продолжай.

– Да, я… не подумай ничего, просто… Просто здесь очень странно и непонятно все, а ты единственный, кто не внушает мне страха, – выпалила одним махом и, нахмурившись, замолчала.