Уголёк

Тианна подошла поближе, настороженно глядя сверху вниз на запыхавшегося Алузара, вцепившегося в край Излома. Поняла, что испытывает огромное облегчение от того, что все закончилось благополучно. Тут же убедила себя в том, что боится остаться без проводника и охранника, но что-то глубоко внутри подсказывало, что она кривит душой. Девушка наклонилась над драконом и протянула руку. Чуть помедлив, тот принял помощь, обхватив ее запястье. Выбравшись на горизонтальную поверхность, он мельком оглядел ладонь девушки.

– Ты в порядке? – Тианна попыталась высвободить руку из его цепких пальцев.

Мужчина взглянул на нее исподлобья и рывком поднялся на ноги, выпустив ее руку.

– Да… – вытер рукавом со лба капли пота, – и нет…

В ответ на озабоченный взгляд Тианны:

– Ты сама все видела.

Девушка, решив, что сейчас не лучшее время для вопросов, промолчала.

Алузар отдышался, уперев руки в бока, бросил взгляд через плечо на Тианну:

– Спасибо…

Девушка, ободренная его благодарностью, подошла чуть ближе.

– Что теперь будем делать? Дороги больше нет…

– Нет дороги вперед, значит, мы пойдем обратно. – Дракон вздохнул, – Все равно я не понимаю, в какой стороне выход. – С виноватым видом посмотрел на девушку, – Пока что.

Лицо его приняло насмешливое выражение:

– Что за странный макияж?

Тианна, встрепенувшись, оглядела себя, насколько могла: ее руки и плечи покрывала разноцветная пыль, которую выпустила лиана.

– Ох… И лицо такое же?

Мужчина с легкой улыбкой покивал в ответ.

– Мне нужна вода.

– Пойдем искать, – Алузар развернулся и широким шагом направился прочь от Излома.

– Это от той лианы. Надеюсь, она не ядовитая, – Тианна пыталась вслепую стереть пятна с лица.

– Скоро узнаешь, – Алузар на ходу бросил через плечо.

– Ты прямо излучаешь заботу, – девушка фыркнула.

Какое-то время шли молча – дракон впереди, Тианна, чуть отстав от него. В голове крутилась навязчивая тревожная мысль о том, что оберег больше не хочет охранять ее. Вот он, ненавистный король драконов, идет в двух шагах перед ней, но от амулета не чувствуется ни единой вспышки тепла или толчка в грудь.

Вдруг вокруг стало совершенно темно. Сразу, как будто кто-то выключил свет в комнате. Путники остановились, как вкопанные.

– Ого… И что теперь? Я ничего не вижу, а ты? – Тианна небольшими шагами попыталась сократить расстояние до компаньона.

– Я… почти ничего, – фигура Алузара замерла впереди чуть более темной тенью, чем все остальное.

– Ты же можешь читать в темноте? Я видела. Или ты только делал вид?

Алузар злобно фыркнул:

– Я не делал вид, я действительно хорошо вижу в темноте.

Тианна развела руками за его спиной в немом вопросе, хотя он все равно бы не заметил этот жест.

– Но сейчас… что-то не так.

– Что-то не так – с тобой?

– Да, ты все видела! – мужчина вскинулся. – Я не почувствовал опасности, я не смог подчинить Поток ветра, а сейчас… я слеп, как котенок.

Тианне очень захотелось ободряюще погладить его по плечу, но она, удивившись своему невесть откуда взявшемуся состраданию, прогнала эту мысль.

– Мы обязательно в этом разберемся, а сейчас… Если здесь совсем темно, может, попытаться зажечь огонь, – в голосе Тианны проскользнула неуверенная надежда.

– Мы? – дракон невесело усмехнулся. – Можно, конечно, попробовать… – в его голосе уверенности было не больше.

На миг искры в ладонях осветили его лицо, но тут же потухли. Еще одна попытка, и маленький огонек, похожий на миниатюрный костер, заплясал над пальцами Алузара.

– Огонь всегда слушался меня лучше остальных, – пламя высветило слабую улыбку на его губах.

Тианна задумчиво смотрела на спутника. Лицо дракона в скудном свете ручного огонька выглядело пугающим с резко очерченными скулами и глубокими тенями под глазами, но почему-то больше не вызывало у нее страха или неприязни, скорее волнение и жалость. Алузар, почувствовав ее взгляд, поднял глаза.

– Интересно. Посмотри на свои руки, – он кивком указал на ее плечи.

Тианна оглядела себя: на месте пятен от цветной пыльцы кожа слабо светилась. Свечение было едва заметным, но оно медленно усиливалось, обретая цвет и яркость.

– Ух, ты! – взгляд девушки перебежал с рук на окружающие их заросли. Здесь и там бледным фосфоресцирующим светом разгорались невероятных форм цветы и листья странных, инопланетных растений. Едва заметные поначалу, они светились все ярче и ярче. Вокруг вспыхивали синие, зеленые, фиолетовые огни, огромные светящиеся бутоны раскрывались прямо у них над головами. Словно небесные созвездия спустились ближе к людям, чтобы удивить их своей волшебной красотой. За считанные мгновенья лес вокруг озарился неярким мягким свечением.

– Какая красота! – Тианна вертела головой, пытаясь увидеть сразу все – так это было красиво.

Алузар сжал кулак – огонек потух:

– Видимо, освещение нам больше не нужно, – он выглядел немного раздосадованным.

– Так в любом случае гораздо удобнее, – Тианна попыталась улыбнуться, но Алузар хмурился, и ее улыбку, как ветром сдуло.