Уголёк

Стены были выложены грубо обработанным синеватым камнем. В коридоре было довольно темно, он освещался лишь маленькими слуховыми окошками, расположенными относительно невысоко под потолком, на равном удалении друг от друга. Окошки, выходили в сад: из них долетали дуновения ветерка и предрассветный птичий гомон. Она пошла по коридору и, по мере приближения, камни, из которых были выложены стены, словно бы слегка подсвечивались изнутри синеватым светом. Светлей от этого не становилось, но выглядело красиво. Через несколько десятков шагов бледный предутренний свет в окошках сменился на золотисто-красные отблески. Из отверстий повеяло теплом, и донеслись звуки тихого разговора. Она остановилась, боясь даже вздохнуть, чтобы не выдать своего присутствия говорившим за стеной. Ей повезло, и одно из окошек оказалось настолько низко, что в него можно было заглянуть, встав на цыпочки и подтянувшись к краю.

За стеной находился зал. Было видно совсем небольшую его часть, но судя по тому, каким гулким эхом разносились по нему голоса беседовавших, и как широко метались по стенам тени, зал был велик. Прямо напротив окошка горел камин. Возле камина она насчитала шесть человек: двое – очень красивая светловолосая женщина с коротко стрижеными волосами, которые не скрывали необычной формы удлиненных ушек, и неопределенного возраста мужчина с небольшой бородкой сидели по разные стороны низкого столика прямо на полу, изучая то, что лежало перед ними. Рядом со столиком, опустившись на одно колено и тоже изучая предмет на столе, стоял крупный человек, закованный в тяжелые доспехи, даже лицо его было закрыто глухим забралом шлема. Что-то такое было в этом рыцаре неуловимо странное, от чего мурашки побежали по спине. Кроме них в зале находились еще две девушки: темноволосая, небольшого роста, нервно вышагивала из стороны в сторону перед камином. Вторая – рыжая, с копной пушистых волос, в темно-зеленом одеянии сказочного охотника, сидела возле камина, прямо на полу и без видимого интереса наблюдала за перемещениями брюнетки. Еще один мужчина, высокий, с длинными черными волосами, стоял, скрестив на груди руки, и довольно эмоционально беседовал с брюнеткой.

Язык, на котором велась беседа, был ей незнаком, но звучал красиво. Девушка невольно начала прислушиваться, и, странное дело, чем больше она вслушивалась в певучие звуки, тем яснее ей становился смысл сказанного. Вскоре она разбирала почти каждое слово, еще немного – и могла понимать содержание разговора.

– Я тебе повторяю еще раз, Риса, другого выхода нет, – брюнет одними глазами следил за перемещениями девушки. – Мы несколько раз облетели всю долину, потом обошли ее пешком – покинуть это место нельзя ни по земле, ни по воздуху.

– Не понимаю, – та, кого назвали Рисой, явно злилась, – как это нельзя воздуху? Вы что, не можете взлететь повыше?

– Я уже тысячу раз тебе пытался объяснить! Этот мир закрыт, – мужчина прикрыл ладонью глаза.

– Не смей делать из меня дурочку! – черноволосая девушка почти зашипела, подойдя к мужчине вплотную.

– Не дерзи мне, кровососка! – мужчина процедил сквозь сжатые зубы.

– У нас пополнение, – спокойным голосом сказала светловолосая красавица. Спорщики резко замолчали, – На Карте появилась еще одна отметка.

– Кто там на этот раз? – брюнетка, скрестив руки, подошла к столу, на котором лежал предмет, который все так внимательно рассматривали.

Красавица наклонилась над самой Картой:

– Неразборчиво, будто чернила намокли…

– Дай сюда, – брюнетка резким движением схватила бумагу и поднесла к глазам, – Ти-ан-на.

– Быть того не может!.. – у черноволосого вырвался изумленный возглас.

– Посмотри сам, рептилоид! – брюнетка, скорчив пренебрежительную гримасу, протянула ему Карту.

– Я, кажется, предупредил тебя… – мужчина сделал к ней шаг, угрожающе нависнув над женщиной с высоты своего роста: он был почти на голову выше. Он резко взял у нее Карту и опустил глаза к рисунку:

– Этого не может быть.

– Почему ты так уверен в этом? – светловолосая чуть вздернула подбородок, взглянув мужчине в глаза.

– Потому что это невозможно. Тианной звали последнюю королеву. Она погибла – давно, когда я был совсем маленьким.

– И ты с тех пор не очень-то повзрослел, – брюнетка усмехнулась и состроила скучающую мину. – Если даже это не она, то у нее могут быть тезки.

– Не могут, – черноволосый мужчина сверкнул на Рису глазами. – У драконов не принято называть двоих одним именем.

– Еще один дракон? – блондинка зябко повела плечами. – Это уже слишком. Вас и так тут двое.

Черноволосый неуверенно покачал головой:

– Не знаю. Я не чувствую ее Потока.

– Говоришь, сам не знаешь, что! – Риса фыркнула.

– В любом случае, скоро мы с ней познакомимся, – светловолосая девушка смотрела на лежавшую на столе Карту. – Она идет сюда.

***