Уголёк

Лука взял самопишущее перо и принялся писать прямо поверх уже имеющегося текста. В том месте, где писчий инструмент касался зачарованной бумаги, изначальные слова стирались, уступая место вновь написанным. «Мое имя Лука.» В тот же момент, как Лука поставил точку, буквы растаяли, словно чернила впитались в бумагу. Как интересно. Лука почесал кончик носа. Продолжил писать все также сверху текста, но на сей раз ничего не произошло. Написанное им так и осталось посреди страницы, вытеснив собой первоначальный текст и протравив вокруг себя желтоватую проплешину на пергаменте. Лука с силой сжал виски. Переписывать себя книга тоже не давала. Нужно действовать как-то иначе. Он вздохнул и захлопнул книгу. Встал и принялся широкими шагами мерить свой кабинет, то и дело дергая себя то за волосы, то за бородку.

Ему нужен кто-то, у кого есть власть над Потоком. Все в этом замке, кроме него, могли бы использовать Книгу. Как несправедливо! Довериться никому из них он не мог. Строят из себя заблудших скитальцев, но Лука был уверен, что все они неспроста встретились в его замке. А это значит, что ему нужен кто-то, не имеющий здесь своих интересов, по крайней мере, изначально. А уж заинтересовать его далее – дело техники, главное, поймать инициативу.

Лука снова подошел к столу и раскрыл Книгу. Наклонился к куче сваленных на пол бумаг, какое-то время копался в ней, бормоча ругательства, и, наконец, вытащил зловещего вида свиток, серый, с грязными прожилками и следами запекшейся крови по краям. Лука развернул свиток перед собой, затем достал из небольшого футляра на поясе короткий ножик и зажмурился, приготовившись резануть себя по ладони.

– Тоже любишь вид крови?

Мужчина вздрогнул от неожиданности и чуть не выронил нож. Прямо перед ним, на столе, сидела Риса. Вампирша закинула ногу на ногу и, склонив набок красивую голову, с плотоядным интересом наблюдала за реакцией Луки. Она появилась настолько быстро и бесшумно, что человек лишний раз порадовался, что Риса на его стороне, иначе он давно стал бы ее обедом.

– Напугала, чертовка, – Лука облегченно выдохнул и убрал ножик.

– Что это у тебя? Начертания призыва? – Риса протянула руку к окровавленному пергаменту, но Лука забрал его у нее из-под пальцев.

– Это чертежи… для машины, – он торопливо скручивал пергамент трубочкой. – Зачем ты пришла?

– Проверить, как у тебя дела, – вампирша облизала губы кончиком языка, не сводя пристального взгляда с человека. – Ты закончил настраивать свою машину?

– Еще нет, – Лука буркнул в ответ и попытался забрать со стола магическую книгу, но Риса, опередив его движение, взяла ее в руки.

– Книжки читаешь?

Неожиданная идея заставила Луку посмотреть на вампиршу с новым интересом:

– Хочешь, почитаем вместе?

Риса насмешливо посмотрела на мужчину из-под полуопущенных ресниц:

– Ты не в моем вкусе.

Лука смешался на секунду, но быстро взял себя в руки:

– Я говорю о чтении с помощью магического Потока.

– Но в тебе ведь нет Потока? – вампирша недоуменно повела плечом.

– Зато он есть в тебе.

Риса, разом сменив игривое настроение на агрессию, оскалилась и зашипела:

– Как ты смеешь упоминать о моем Потоке?

Лука попятился, прижимая к груди темный свиток. Машинально огляделся в поисках возможного оружия для защиты от Рисы, вздохнул. Он прекрасно понимал, что ему с ней не справиться, даже имея в руках огнестрелы Первого. Тогда он попытался придать голосу столько заботы об участи вампирши, сколько мог:

– Твой Поток иссякает, – вампирша зарычала, и человек торопливо продолжил, – так не дай ему утечь в Пустоту напрасно. Помоги мне.

– Чего еще ты от меня хочешь? – Риса говорила, будто выплевывая слова в лицо Луке.

Человек судорожно перевел дух и выпалил на одном дыхании:

– Помоги мне прочесть написанное в этой Книге. Тем самым ты ускоришь мою работу, а значит и свое исцеление.

Риса презрительно сморщила носик:

– Что за книжка такая, которую библиотекарь не может прочитать?

– Это драконий язык, – Лука решил слукавить. – Он сложен, я не знаю его настолько хорошо, чтобы прочесть без помощи магии.

– Но я его тоже не знаю. Темнишь, человек! – Риса молниеносным движением сократила расстояние до Луки и уставилась на него в упор своими жутковатыми глазами.

Лука всхлипнул, но заставил себя остаться на месте:

– Ничуть. Ты ведь можешь почувствовать искренность моих слов через веяния Потока, – блеф был рассчитан верно, вампирша смутилась и отодвинулась от потенциальной жертвы.

Лука выдохнул. Остатков Потока Рисы не достаточно, чтобы прочесть чужие эмоции, но она ни за что в этом не признается.

– Что нужно делать? – вампирша высокомерно задрала подбородок.

Лука протянул к ней руки, и Риса, чуть помедлив, передала ему Книгу. Архивариус раскрыл ее в самом начале и пододвинул обратно к вампирше. Вручил самопишущее перо:

– Напиши тут свое имя.

– Но здесь буквы, – Риса с сомнением изучала испорченную Лукой страницу.

– Это не важно, можно писать прямо по ним.