Угольки

На второй неделе Кэлу уже не сидится, и однажды утром он объявляет, что пойдет на охоту. Поскольку мне больше нечем заняться, я иду с ним.

В течение примерно первого года Кэл периодически подстреливал в лесах оленей, но больше он этого не делает. Большинство из них было убито охотниками или еле-еле кормится оскудевшей растительностью. Мы до сих пор время от времени видим оленей, но Кэл их не убивает. Он говорит, что если не дать выжившим особям шанса, то они совсем вымрут.

Так что мы не убиваем оленей, кроликов или диких индеек, которых иногда спугиваем. Вместо этого мы ищем кабана. Их сейчас в лесах больше всего. По словам Кэла, это одомашненные свиньи, которые вырвались на свободу и одичали. Видимо, они вернулись к жизни в дикой природе более успешно, чем другие животные, и могут выживать на ем угодно.

После обеда мы замечаем нескольких кабанов, движущихся вместе. Кэл мог бы в любой момент подстрелить одного из них, но он позволяет мне самой сделать выстрел. Он всегда говорит, что мне практика нужнее, чем ему.

Я хорошо справляюсь. Я попадаю животному в голову, так что оно умирает сразу и не страдает. У меня нет проблем с тем, чтобы убивать животных ради еды, в которой мы искренне нуждаемся, но мне ненавистна идея о том, что живое существо будет страдать, особенно от моей руки.

Кэл связывает кабана и тащит его обратно к хижине. Когда мы вскрываем и потрошим его, образуется большой омерзительный бардак, но оно того стоит. Мы нарезаем мясо тонкими полосками, чтобы высушить и завялить, но следующие несколько дней мы будем питаться свиными отбивными и вырезкой.

Следующий день становится одним из самых жарких, и из-за жары в сочетании со свиной тушей я чувствую себя не очень хорошо. Так что после обеда я говорю Кэлу, что нам надо сходить к водопаду и искупаться.

Это не очень впечатляющий водопад. Практически ручей, стекающий вниз с небольшой груды камней. Но летом мне нравится приходить сюда хотя бы раз в неделю, потому что это ощущается почти как душ, и тут можно помыться лучше, чем колодезной водой в емкости.

Будь это место ближе, я бы приходила сюда каждый день в теплую погоду, но дорога сюда — настоящий поход, и Кэл не отпускает меня одну.

Кэл стоит на страже с винтовкой, спиной ко мне, пока я снимаю одежду, ступаю на камни и встаю под приятный водопад прохладной воды.

— Сегодня даже не очень холодная! — я радостно подставляю под воду свои длинные густые волосы, чтобы полностью промочить их.

— Не тяни резину.

— Ничего я не тяну, — бурчу я, наливая в ладошку шампунь и взбивая пену на волосах. — Сюда все равно никто не приходит.

— Все бывает в первый раз.

Он прав. Глупо будет утратить осторожность. Люди опасны. Незнакомцам нельзя доверять. И любой, кто застает тебя врасплох, может оказаться последним, кого ты увидишь в этой жизни.

Я рада, что вдобавок к шампуню у меня есть кондиционер, и мои волосы ощущаются мягче обычного, когда я ополаскиваю их. Я быстро намыливаю тело и брею подмышки, потому что у меня теперь есть дезодорант, которым можно пользоваться, пока не закончится запас.

Я испытываю соблазн подольше постоять под водопадом, потому что это так приятно, но Кэл сделается нетерпеливым, если услышит, что я перестала шевелиться. Так что я выхожу и вытираюсь полотенцем. Волосы я заплетаю в две длинные косы, потому что так они лучше сохнут. Вместо потной одежды я надеваю трикотажный сарафан, который нашла в доме в последней вылазке.

Он для меня слишком большой и поэтому напоминает скорее пляжную накидку, но это лучше, чем мои джинсы и грязная майка.

— Ладно, — говорю я Кэлу. — Я закончила. Я взяла ножницы, так что давай постригу тебя перед тем, как ты полезешь в воду.

Разворачиваясь, он хмурится, но не спорит.

Он только через несколько месяцев позволил мне подстричь его волосы и бороду. Он не соглашался, но я продолжала надоедать ему о том, что раз я постоянно смотрю на него, то у меня должно быть право голоса в том, насколько презентабельно он выглядит.

Он не позволяет мне делать это слишком часто, но мне удается уговорить его раз в пару месяцев.

Он снимает с себя серую футболку и подходит к большому камню, возле которого я жду. Но резко останавливается, не дойдя до него.

— Что на тебе надето, девочка?

Я смотрю на себя вниз. Платье сшито из кораллового хлопка, и одна лямка уже спадает с моего плеча. Наверное, я выгляжу как маленькая девочка, нарядившаяся в мамину одежду, но ему необязательно так ужасаться.

— Я нашла это в том доме.

— Едва прикрывает тебя.

— Немного велико, но не все так плохо. Какая вообще разница? Тут только ты и я. Так что давай ты сядешь, пожалуйста, и позволишь мне сделать это?

Он весь напряженный и колючий, когда опускается на камень. Он держит винтовку между коленей.

Раз он в плохом настроении, я действую как можно быстрее, подравнивая его волосы сзади и по бокам. Парикмахера из меня не выйдет, но я хотя бы могу придать ему более аккуратный вид.