Угольки в долг (ЛП)

Почему я не удивлена, что ты читал подростковую фантастику?

Потому что я читал все. И мне понравилось про девушку, что билась на арене с другими из разных дистриктов… как гладиаторы в Древнем Риме. Это было кровожадно и весело.

Улыбаясь, Ари покачала головой.

— Я снова не удивлена.

— Из — за чего? — спросил Чарли, и Ари посмотрела на него, ее щеки покраснели от его взгляда. Он смотрел на нее, словно никогда не видел раньше, его глаза пронзали тонкую ткань на ней. Ари подавила желание прикрыться. Она с тревогой взглянула на Джея, а тот уже не смотрел, скучая, в окно. Его яркие глаза скользили по ней взглядом, он стиснул зубы, посмотрев на ее лицо. Он заметил ее румянец, взглянул на Чарли и нахмурился.

— Я не просила такой наряд, — поспешила сказать Ари. — Это настоял Азазил.

Джей не слушал. Он хмуро смотрел на Чарли, а тот понял, что его поймали на разглядывании. Он с опаской взглянул на Джея и осторожно кивнул Ари.

— Мило выглядишь, — хрипло сказал он.

Ари нахмурилась, Джей скрестил руки, и его мышцы опасно напряглись. Он был в футболке. И джинсах. Как и Чарли.

— Что это такое? — проворчала она, указывая на их одежду. — Почему вас не нарядили?

Красный король кашлянул.

— От них это не требуется.

— Только от меня? — оскалилась Ари, ощущая себя голой. — Почему?

— Не обижайся, Ари. Это был комплимент. Азазил, значит, считает тебя одной из своего народа. Он не хотел оскорбить. Хотя, — он посмотрел на нее, словно отец, и нахмурился, — наряд немного открытый.

— Немного? — рявкнул Джей.

От отвращения в его голосе Ари посмотрела на него с болью.

— Я так плохо выгляжу?

Он прищурился.

— Нет. Проблема в другом.

— Она может быть, в чем хочет, — вмешался Чарли, хмурясь от поведения Джея. — Ты не ее опекун.

Страж опасно посмотрел на него.

— Так отлепи от нее взгляд, дитя.

— Дитя…

— Боже, — резко прошептала Ари. — Не время и не место. Я одета как Клеопатра, и хотя мне не холодно, я мерзну от уязвимости. Будьте друзьями, заткнитесь и идите ужинать, хорошо себя видите, и мы уйдем отсюда, а я смогу надеть джинсы.

Они потрясенно молчали, Красный вздохнул.

— Хорошо сказано. Так и сделаем.

Джей отошел, Красный повел ее мимо них. Джей шел сзади, ведя себя как страж Ари дрожала, ощущая спиной его взгляд. Часть ее злилась, что он вел себя как идиот, когда она уже была открыта… но она догадывалась, что была бы такой же, если бы кто — то вел его без футболки перед толпой женщин.

Если так будет лучше, я не хочу так наряжаться, — сказала она ему, глядя на окна по пути. Снаружи во тьме сиял большой рынок ниже замка. Была ночь, на рынке почти никого не было, но Ари видела торговцев, бродящих среди лотков. Это выглядело нормально в таком… странном месте. И жутком.

Она услышала вздох Джея в голове и немного расслабилась.

Знаю. Отчасти поэтому я и злюсь.

И из — за ног и декольте, да?

Он хмыкнул.

Только потому что мы не одни. Платье не твоего стиля, но…

Но?

Ты прекрасна.

Все внутри Ари растаяло, мышцы расслабились, пока они подходили к дверям, четыре шайтана окружали невероятно высокие двойные двери.

Спасибо.

Не за что. Прости. За то, что было до этого.

Ничего. Я бы тоже злилась, будь я на твоем месте, — она улыбнулась Джею, он встал рядом. Он тепло смотрел на нее, даже немного удивляясь ее пониманию.

— Кхм, — кашлянул Красный, привлекая их внимание к дверям. Ари избегала взгляда Чарли, ждала, пока двойные двери медленно открывались вовнутрь, лед большого зала было видно все сильнее. С прошлого раза на стенах появились теплые кроваво — красные гобелены, свет потускнел до романтичных свечей, в центре комнаты теперь стоял длинный стол, полный угощений. Желудок Ари заурчал, она не ела весь день. Во главе большого стола стоял Азазил. Кроме сотни шайтанов по бокам комнаты, султан был один.

Асмодеуса не было.

Ари выдохнула с облегчением.

— Добро пожаловать, гости, — прогудел Азазил. — Проходите, присаживайтесь. Будем пировать.

Азазил задавал много вопросов. Обычных, повседневных, от которых они ерзали, боясь, что следующий вопрос будет более личным. Ари едва смотрела на еду, она начала пробовать вкусный куриный тапас только после многозначительного взгляда Красного.

После расспросов Чарли о лучшем пиве, Ари решила оживить разговор.

— Ваш суд не такой, как у людей, Ваше величество. Он был полон сюрпризов.

Азазил улыбнулся ей.

— Да. И это веселее всего.

— Как он работает?

Красный нахмурился.

— О чем ты?

— Как вы узнаете, когда кто — то нарушил закон? Вы сказали, что знаете, когда это кто — то делает, и вы выслеживаете их и приводите сюда. Но как это работает?