Угольки в долг (ЛП)

— Это все немного меняет. Не для тебя, — он с безразличием взглянул на Ари. — А для Асмодеуса. я собирался уничтожить Печать и вернуть сущность Лилиф в укрытие. Но… — он улыбнулся, забавляясь, — Печать почти мифична. Она восхищает мой народ. Она заставила моего сына придумать гениальный план, хоть он и навредил нам. И тут у Асмодеуса иммунитет к Печати. Идеальный страж. Почему не оставить ее тебе, Асмодеус? Тем более, это сущность твоей сестры. Печать была в сохранности с тобой веками, и не зря. Так… что это будет? Ари как питомец? Или кольцо у тебя на шее?

Лейтенант разглядывал тело Ари, пока думал, а потом покачал головой, и Ари не знала, видит ли она в его глазах сожаление, или ей только так кажется.

— Лучше кольцо на моей шее. Эту рядом держать слишком опасно.

Азазил кивнул, понимая комментарий Асмодеуса.

— О, не переживай, Ари, — на лице Азазила снова не было эмоций. — Отделение Печати может убить тебя или нет. Мы не знаем. Твоя судьба сейчас, так сказать, неясна.

Ари отпрянула на шаг, мысли кружились в голове. Ладно. Она не могла жить с Лилиф внутри. Она знала это.

Ужас сдавил ее сердце, она понимала, что все ведет к смерти. Но, пока она пыталась совладать с дыханием, как учил ее Джей, Ари обдумывала это. Ее жертва будет означать Лилиф в плену. Жертва ведь того стоила?

Но если она пожертвует собой и погибнет, она должна убедиться, что извлекла из этого выгоду.

— Еще шаг, и я прикажу Азазилу убить тебя, — тихо сказала она Асмодеусу.

В комнате потемнело, энергия Азазила сгустилась от гнева.

— Чего ты хочешь? — напряженно спросил он.

Ари судорожно вдохнула.

— Если я умру, вы спасете Джея и позволите ему вернуться невредимым в племя.

— Сделано, — кивнул он со скучающим видом.

Ари прищурилась.

— И…

— И? — Азазил склонился, вскинув бровь.

— Если я сделаю это по своей воле и выживу, то хочу за это услугу.

— Я думал, это твоя услуга.

— Нет, это был жест доброй воли.

Он ухмыльнулся.

— Если ты о колдуне, то я не смогу спасти его, если он убьет лабарту. Мне жаль. Это не в моих силах.

Блин. Ари подавляла беспомощные слезы. Они ей тут не помогут.

— Ладно. Но я все еще хочу услугу, если выживу. И я хочу, чтобы вы поклялись, что сделаете это, что бы я ни попросила.

Она взглянула на Асмодеуса. его глаза снова сверкали, словно он почти уважал ее в этот миг. Она повернулась к Азазилу, он улыбался, словно наслаждался собой.

— Даю слово, если ты выживешь, я дарую тебе услугу — если это в моих силах.

— Сделано.

Асмодеус стал размытым, его сияющий кулак ударил ее по груди, Ари не успела моргнуть. Агония резко пронзила Ари, его темные глаза смотрели в ее с мольбой.

Мне жаль, — шепнул его голос в ее голове. Или ей показалось?

Его кулак с облегчением вырвался из нее, свет пульсировал в трещинах между пальцами. Они медленно разжались, и Ари успела увидеть пульсирующий уголек на его ладони, и сладкое облегчение унесло ее за собой.

23

Возьми хоть мой щит с собой в бой

Два года лабарту Акаша, убившая Майки и оставившая семью Крейгов рушиться, не покидала США. Аура мощной силы Ари, когда в шестнадцать она сломала защитную магию Салы, привлекла Акашу в Сэндфорд Ридж, где она и нашла новую жертву. Но, убив Майки, желая новых жертв и мест, она быстро ушла.

По словам Стеклянного короля, Акаша поменяла много штатов за эти годы, но пропадала на три месяца (могла уйти на горы Каф), оставив Гильдию, что искала ее, ждать ее возвращения.

Ее голод и злоба привели Чарли к этому номеру мотеля в Алиф на юго — западе Хьюстона. Мотель был недалеко от шоссе, и только постоянный гул машин вдали нарушал тишину отчаяния Чарли.

Когда Стеклянный сказал Чарли, что нашел Акашу, Чарли соврал Фэллон. Он пообещал, что не уйдет, пока с Ари не будет все в порядке.

До того, как красный дал ему изумруд, так и было бы. Он дождался бы вести от нее. Он даже мог предпринять глупую попытку спасения.

Но не теперь.

Страх из — за использования изумруда почти пропал. Он стал пропадать, когда Стеклянный пришел к нему с новостями о местонахождении Акаши. Месть была близко, и его поглощало желание использовать изумруд: послевкусие его невероятное силы было заманчивым.

Фэллон верила, что он никуда не отправится, и Чарли пошел к Стеклянному и попросил доставить его к лабарту. Они воспользовались головокружительным перипатосом и попали в темную комнатку в Алифе.

А потом Красный пришел и все испортил.

Не объясняясь, Красный мрачно посмотрел на Стеклянного и просто сказал:

— Мы сделали то, чего от нас хотел отец. Хватит. Тут мы закончили.

— Но… что? — спешно спросил Чарли в панике. — Мы в Хьюстоне, Техас. В Хьюстоне! Как мне одному искать Акашу в таком большом городе?

В том и был смысл, это Чарли с потрясением увидел на лице Красного. Без их помощи Чарли не успеет найти Акашу.

Красный старался сдержать слово, данное Ари.

Чарли не успел возмутиться, а два короля джиннов пропали в огне.

Он всегда будет просто человеком, ребенком, получившим от них немного силы. Он не мог ощутить джинна на расстоянии. У него был лишь изумруд и то, чему его научил Стеклянный.

Этого должно было хватать.