Угольки в долг

— Как и отец, Белый. Ты похож на него сильнее, чем думаешь.

Ари не успела подумать над словами Лилиф, песок взорвался с криком вокруг них, Лилиф присоединилась к воплю.

Песчинки резали кожу и глаза Ари, она била по атакующей пустыне бесполезными тяжелыми руками.

Клаустрофобия сдавила грудь, Ари бросилась вперед к воздуху, глаза открылись в темной незнакомой комнате. С колотящимся сердцем Ари обмякла от облегчения, бледный свет большой луны проникал из балкона на кровать, где она лежала, и все вокруг было железным и в марокканском стиле.

Гора Каф.

Радость пропала, она вспомнила.

Дали.

Сверкающий король.

Чарли. Его суд.

Ее пальцы сжали шелк одеяла. Ее дядя, Красный король, оставил ее в одной из своих комнат в замке. Несмотря на его близость, Ари боялась быть в доме султана Азазила на горе Каф. Коридоры разделяли их. Только коридоры отделяли от опасного близнеца Лилиф, Асмодеуса.

Но Джей был в соседней комнате. Ее плечи опустились от ушей, она стала постепенно расслабляться. Она смотрела на потолок и думала, стоит ли стыдиться того, что присутствие Джея так успокаивало ее, когда в милях под замком Чарли был заперт в подземелье, ожидая завтрашнего суда?

Суда, что определит, жить ему или умирать.

Ари уже знала исход.

Но она не позволит лучшему другу умереть. Ни за что.

Любой ценой.

1 Я — гора против ветра

Уснуть не удалось. Ари не знала, как вообще смогла тут уснуть раньше.

Она смотрела, сжавшись в кровати, как луна отступала, и небо светлело. Зимнее солнце выглянуло из — за гор, изумруды мерцали от его игривых лучей.

Ари выдохнула и вскочила с кровати. Она поспешила в яркую бронзовую, синюю и золотую ванную с плиткой, помылась в роскошном душе и высушила волосы феном, что удивительно напоминал ее фен в Огайо. Красный король хотел, чтобы она была как дома. Она не могла, но все же была благодарна дяде за старания.

Адреналин кипел в теле, Ари рылась в сумке в поисках чистых джинсов и топа. Гремлины, которых она знала и ненавидела, играли в ее животе, пока она сосредоточилась.

Красный, — позвала она телепатией, зная, что он не против неформального общения. — Ты там?

Через две секунды вспыхнул огонь на пороге, Красный король вышел из перипатоса. Его длинные красные волосы были убраны в косу, что задевала низ спины, он был в черных кожаных штанах со шнурками на боку. Его торс был голым, и Ари было не по себе от мышц, что трепетали под золотыми браслетами у его бицепсов. Он шел к ней. Она заметила золотые украшения на запястье, рубиновые гвоздики в ушах. Он впечатлял. Он был одет для суда.

Красный окинул светло — голубыми глазами ее лицо, ожидая… что? Рану? Печаль? Тревогу?

— Ты в порядке?

Ари покачала головой.

— Хочу увидеть Чарли.

— Я уже говорил, что нельзя.

Неожиданная гадкая вспышка гнева обожгла грудь Ари, она сглотнула, чтобы подавить ее. Ей требовалось спокойствие.

— Я просто хотела проверить, в порядке ли он.

Дядя обходил ее, и Ари не нравилось, что она ощущала себя запуганной от этого.

— Ты сомневаешься в моих словах? Я говорил, что с ним не будут плохо обходиться. Не веришь мне? — вопросы были с надрывом, Красному не нравились расспросы, как Ари.

Темный узел в ее груди развязался, она повернулась к нему, глаза сверкали. Он не понимал, что она могла поставить его на колени приказом? Как он смел запугивать ее? Как он смел не давать ей увидеть Чарли?

Как он смел…

— Ари? — Красный схватил ее за плечи, встряхнул, отвлекая от дымки гнева в ней. Она поежилась, приходя в себя, неровно дыша.

Святое печенье.

Она проиграла силе Печати. Она обещала им, что этого не будет, и Ари была так уверена, что сдержит обещание. Но просто…

— Она стала сильнее, — нахмурился Красный, отходя. — Печать. Пытается заставить тебя использовать ее.

Ари кивнула. Ей не нужно было это сейчас.

— Я буду стараться сильнее, — прошептала она.

— Это хорошо. Тебе придется подавлять тьму в себе, Ари. И Печать — это тьма. Не забывай это.

Ари вспомнила сон, Лилиф говорила, что случится, если из ткани вселенной вытянуть сразу много нитей. Печать могла вытянуть миллион нитей, и все обрушилось бы. Она не могла это допустить.

— Обещаю. Я справлюсь. Обещаю, — настаивала она, ее странные глаза сияли по другой причине.

Красный смотрел на нее, а потом кивнул.

— Хорошо. Суд начнется через час. Я заберу тебя. Лучше разбуди Джея и будь с ним, пока я не вернусь.

Он ушел, Ари села на кровать. Печать так быстро захватила ее в этот раз. Не было угрозы и повода. Она злилась, потому что Красный не вел себя, как она хотела. Что это было? Застонав, Ари уткнулась лицом в ладони. Этого ей не хватало. Ей нужно быть сильнее этого.

Тряхнув руками, Ари встала на ноги и расправила плечи.

Она будет сильнее.

Ари сообщила Джею телепатией, что придет к нему.

Хорошо, — ответил ей низкий голос, она покинула комнату. Одно слово — его голос — и ее пульс участился, бабочки щекотали живот при мысли, что она увидит его лицо.