Понятие "процесс" означает прохождение, продвижение. Производство по делу, его "продвижение" проходит определенные в законе этапы (части), именуемые стадиями уголовного процесса. Закон устанавливает такой порядок прохождения, продвижения, производства по уголовному делу, который содержит оптимальные условия для реализации задач этой деятельности.
Стадии - это взаимосвязанные, во относительно самостоятельные части процесса, отделены друг от друга итоговым процессуальным решением и характеризующиеся непосредственными задачами (вытекающими из общих задач уголовного судопроизводства), кругом органов и лиц, участвующих в производстве по делу, порядком (формой) процессуальной деятельности (процессуальной процедурой) и характером уголовно-процессуальных отношений.
Каждой стадии процесса свойственны: 1) непосредственные задачи, вытекающие из общих задач судопроизводства: 2) определенный круг участвующих в ней органов и лиц: 3) порядок (процессуальная форма) деятельности, определяемый содержанием непосредственных задач данной стадии и особенностями выражения в ней общих принципов процесса: 4) специфический характер уголовно-процессуальных отношений, возникающих между субъектами в процессе производства по делу: 5) итоговый процессуальный акт (решение), завершающий цикл процессуальных действий и отношений и влекущий переход дела на следующую ступень (если дело не прекращается или не приостанавливается).
Совокупность стадий, связанных между собой общими задачами и принципами судопроизводства, образует систему уголовного процесса.
Стадии уголовного процесса чередуются, сменяют одна другую в строгой последовательности.
Досудебные стадии
Возбуждение уголовного дела - первоначальная стадия процесса, в которой полномочные органы государства и должностные лица при наличии к тому повода (жалобы, заявления, явки) устанавливают наличие или отсутствие оснований для производства по делу. Акт возбуждения уголовного дела приводит механизм уголовного процесса в движение, образует правовую основу для выполнения процессуальных действий в последующих стадиях и служит точкой отсчета сроков предварительного расследования. Возбуждение уголовного дела - стадия, которую не может миновать ни одно уголовное дело.
Предварительное расследование производится по возбужденному делу и заключается в осуществляемой под надзором прокурора деятельности органов дознания и предварительного следствия по собиранию, закреплению и исследованию доказательств, для того, чтобы установить наличие или отсутствие события преступления, лиц, виновных в его совершении, характер и размер ущерба, причиненного преступлением, и иные обстоятельства, имеющие значение для дела. Предварительное расследование - досудебное производство и его выводы повеем обстоятельствам дела носят для суда предварительный характер. Они являются версией обвинения, которую суд должен проверить в условиях непосредственного исследования судом доказательств.
Предварительное расследование производится по подавляющему большинству уголовных дел. Лишь в случаях, точно указанных в законе, не требуется производства предварительного расследования (например, по делам частного обвинения - ст. 27 УПК).
Стадия предварительного расследования заканчивается либо прекращением уголовного дела, либо направлением его в суд либо направлением дела в суд для рассмотрения вопроса о применении принудительных мер медицинского характера.
Судебные стадии
А. Производство в суде первой инстанции. Производство в суде первой инстанции начинается с ознакомления судей с поступившим делом и принятия одного из следующих решений: 1) о назначении судебного заседания: 2) о возвращении дела для производства дополнительного расследования: 3) о приостановлении производства: 4) о направлении дела по подсудности: 5) о прекращении дела (ст. 221 УПК). Принимая решение о назначении судебного заседания, судья решает вопросы, связанные с подготовкой к рассмотрению дела в судебном заседании (ст. 228 УПК). В УПК эта стадия именуется как "Полномочия судьи до судебного разбирательства дела и подготовительные действия к судебному разбирательству" (гл. 20 УПК)".
При наличии ходатайств обвиняемого о рассмотрении дела судом присяжных дело проходит предварительное слушание, которое производится по правилам ст. 432 УПК.
В этой стадии процесса судья, не предрешая вопроса о виновности обвиняемого, выясняет, имеются ли в деле фактические и юридические основания для рассмотрения его в судебном заседании, и в случае наличия таких оснований производят необходимые подготовительные действия к судебному заседанию.
При наличии ходатайств обвиняемого о рассмотрении дела судом присяжных дело, поступившее в суд, назначается судьей к судебному разбирательству в порядке предварительного слушания по правилам ст. 432 УПК. По итогам предварительного слушания судья принимает одно из решений, предусмотренных ст. 221 УПК, в том числе о назначении судебного заседания с участием присяжных заседателей.