Этот детектив начался в Ленинграде, куда в сезон белых ночей приезжали множество туристов со всего СССР. Но Мухтарбека Бахтиярова, прилетевшего в июне 1984-го из Узбекистана, достопримечательности Северной Пальмиры не интересовали. Себя он считал не туристом-ротозеем, а деловым человеком, поскольку работал товароведом в одном из крупных универмагов Ташкента и имел доступ к распределению различных дефицитных товаров среди уважаемых людей. Схема была проста: дефицит поступал к товароведу по государственной цене, а распределял его он из-под полы по спекулятивной. Разница была той прибылью, которая оседала в кармане Бахтиярова. Поэтому деньги у него водились, и немалые. На питерских авторынках он хотел найти мечту всей своей жизни – автомобиль ГАЗ-24. Поэтому по прибытии в город Ленина ташкентский товаровед бросился изучать не городские достопримечательности, а конъюнктуру на рынках, где шла бойкая торговля различными автотранспортными средствами.
Кстати говоря, в советские времена самыми престижными считались автомобили знаменитой модификации «Волга». На этой машине передвигалось практически все руководство СССР, и обладать таким автомобилем мечтали многие из числа тех людей, которые умели делать деньги и желали ездить на машине достойной своему статусу. А легковые автомобили в советской стране были настоящим дефицитом, и все желающие их приобрести не только собирали и копили деньги в кубышке или на сберкнижке, но и годами в их заветном ожидании стояли в различных очередях, как в профсоюзных организациях, так и по месту своей работы. А о «Волге» говорить и вообще не приходится…
В аэропорту Пулково Мухтарбека Бахтиярова встретил земляк, который уже несколько лет жил на берегах Невы, и привез к себе на Охту. Гость из Ташкента испытывал волнение: у него на руках была солидная сумма – более 40 тысяч рублей. По тем временам – действительно большие деньги. После того как Бахтияров разместился на квартире у своего земляка и по законам восточного гостеприимства они присели за богатый дастархан, где под сто граммов «Столичной» отведали ароматный плов, настроение у него заметно улучшилось.
На следующий день вместе земляки направились на авторынок на проспекте Энергетиков и занялись поисками заветной модели. В сутолоке Мухтарбек не заметил, что за ним пристально наблюдают двое молодых мужчин, которые незаметно следовали за ним по пятам и были в курсе его разговоров насчет автомобиля ГАЗ-24.
– Уважаемый!.. – вежливо обратились они к Бахтиярову. – Что ищете? Может, мы вам чем-нибудь поможем?..
Мухтарбек Бахтияров откровенно поделился с повстречавшимися ему людьми своей проблемой. Приятели обрадовались и рассказали гостю из солнечного Узбекистана, что их знакомый, врач Мартын Петрович, выиграл недавно по общесоюзной лотерее ДОСААФ автомобиль ГАЗ-24. Но в скором времени он уезжает в длительную командировку в одну из африканских стран и поэтому подыскивает достойного человека, чтобы продать ему выигрышный лотерейный билет.
Бахтияров был вне себя от привалившей ему удачи. Ведь выигранный автомобиль, предъявив лотерейный билет, можно было бы получить непосредственно у себя в Ташкенте, а не гнать «Волгу» через всю страну в неблизкий Узбекистан. Было и еще одно обстоятельство: профессия Мухтарбека была далеко не безопасной, ему все время приходилось нарушать закон, занимаясь спекуляцией, а выигранная машина не подлежала конфискации.
Вскоре Бахтияров со своим земляком и новыми знакомыми направились на такси на встречу к врачу, чтобы обсудить условия сделки.
Мартын Петрович – солидный и представительный мужчина с благородной сединой, в белом халате и с фонендоскопом на шее – встретил их на входе в Государственный институт усовершенствования врачей на улице Салтыкова-Щедрина. Он показал тот самый счастливый билет и предложил проехать в служебном автомобиле «скорой помощи» до ближайшей почты рядом с метро «Чернышевская», чтобы проверить его по официальной таблице в подшивке газет.
Водитель «неотложки» тут же отвез всю компанию в почтовое отделение. Здесь они попросили подшивку газеты «Советский спорт», где была напечатана таблица выигрышных билетов. Мухтарбек лично несколько раз сверил серию и номер билета. И убедился, что тот действительно выигрышный – все цифры сходились!.. Перед глазами Бахтиярова предстала вожделенная «Волга» непременно черного цвета. «Все! Беру!..» – решил узбекский гость.
Вскоре продавцы и покупатель, обговорив сумму, направились домой к земляку Бахтиярова, где и была окончательно произведена сделка. Скромный товаровед выкупил лотерейный билет за 30 тысяч рублей.