…На следствии выяснилось, что Виноградов хотел стать предпринимателем. Он часто говорил друзьям: «Заработаю много-много денег и всех вас осчастливлю!..» Однако не уточнял, сколько именно для него «много» и каким образом он собирается их «осчастливить». Да, впрочем, никто этим особенно и не интересовался, принимая слова парня из саратовской глубинки за не очень умную шутку.
Коммерческой жилки, уверяли знающие Виноградова люди, у него никогда не было. А что было? Чем выделялся среди своих сверстников и приятелей?.. На эти вопросы все опрошенные по делу о грабителе и убийце Виноградове чаще всего пожимали плечами – дескать, вроде бы ничем. Обычный с виду человек, основной недостаток – слабохарактерность и отсутствия своего мнения.
В Петербург Виноградов приехал в декабре 1993 года, имея твердое намерение заняться поставками автозапчастей для «Жигулей». Молодой провинциальный парень решил, что здесь, в столичном городе, есть большие возможности для того, чтобы наладить бизнес и таким образом выбиться в люди.
Он стал искать компаньонов. В баре на Невском проспекте разговорился с молодым, примерно своих лет, мужчиной в потертом джинсовом костюме. В конце встречи новый знакомый, Владимир Громов, пообещал при случае помочь и деньгами, и советом. Хитро прищурившись, собутыльник улыбнулся на прощание и сказал, что собирается скоро организовывать собственное перспективное дело и обязательно пригласит его для участия. Они обменялись с Громовым телефонами. На этом и расстались…
Как-то раз, управляя автомобилем в состоянии алкогольного опьянения, Виноградов нарвался на инспекторов ГАИ, которые эвакуировали его машину на штрафную стоянку. Чтобы расплатиться за возврат машины, Виноградов вынужден был занять у своего знакомого Громова 500 долларов под двадцать процентов в месяц. Однако вовремя отдать деньги не смог, поскольку нигде не работал – разве что периодически «бомбил» на своих подержанных «Жигулях» шестой модели.
К весне 1995-го долг Виноградова вырос уже до 5 тысяч долларов. Собственно, этот эпизод и лег в основу создания одной из самых кровавых банд Петербурга конца XX века.
По мнению обвинения, Громов специально ставил Виноградова в такие условия, чтобы потом легче было вовлечь его в свою преступную деятельность. Кстати, его кредитор ранее неоднократно был судим за грабежи и разбойные нападения. Поэтому «создание собственного дела» у него ассоциировалось только с разбоями, а для этого он нуждался в исполнительном сообщнике.
Весной 1995-го Громов потребовал от должника срочно вернуть долг – 5 тысяч долларов, а когда тот не смог этого сделать, предложил ему грабить торговцев валютой, которые промышляли в крупных петербургских магазинах («Пассаж», «Гостиный Двор»), на Думской улице, на вокзалах, биржах и в других местах. Громов уже раздобыл оружие: пистолет ТТ и еще один ствол неизвестной конструкции (предположительно браунинг).
Громов и Виноградов уделяли много времени подготовке преступлений: устанавливали адреса проживания потенциальных жертв, их распорядок дня, привычные маршруты. Когда-то Громов пытался в центре Санкт-Петербурга торговать с лотка сувенирами для иностранцев. Увы, торговля не пошла, но, как говорится, нет худа без добра: он запомнил в лицо многих валютчиков. Тогда-то у него и зародился бизнес-план – «бомбить» менял так, чтобы у них перья летели. Это и было его «перспективное дело»…
За ними и стали охотиться дружки, вооруженные огнестрельным оружием. Подельники загодя намечали жертву из числа физически не очень сильных, а затем отслеживали место жительства, после чего, дождавшись, когда меняла получит большой куш, провожали его до подъезда и там совершали разбойное нападение. Отобрав деньги, они чаще всего убивали жертву, чтобы не оставлять свидетелей.
Таким образом, приятели организовали и создали «свое дело», приносящее им немалые доходы. Они ходили убивать, как на работу…
Расследование дела заняло больше года. Обвинение пришло к выводу, что именно Виноградов в компании с Громовым с весны 1995 по весну 1998 года совершил 26 вооруженных нападений на валютчиков, в ходе которых 14 человек были убиты, а 9 получили серьезные травмы, увечья и ранения.
Но следствие так и не смогло доказать, что именно Виноградов был убийцей валютчиков и майора Чумаченко.
Сам обвиняемый все валил на убитого Громова. Он прекрасно понимал, что свидетели его основных преступлений мертвы и опровергнуть его слова уже не смогут. В итоге его обвинили в соучастии в убийствах. К тому же некоторые эпизоды преступной деятельности, в которых подозревались Виноградов и Громов, так и не были доказаны и их не включили в обвинительное заключение. Тем не менее соучастие Виноградова в следующих убийствах никто опровергнуть не смог.
Первую жертву, некоего Гумбатова, налетчики подкараулили в подъезде его дома в марте 1995 года. Валютчика ударили по голове металлическим прутом и похитили у него 2 тысячи долларов.