Ограблениям этой преступной группы подвергались пивные и продуктовые лари, расположенные на окраинах, и отдельные граждане.
А за три года до этого, летом 1945-го, в районе Финляндского железнодорожного моста трое неизвестных, угрожая пистолетом, отобрали автомашину марки «Мерседес-Бенц» у генерал-майора в отставке Машонина и похитили у него пистолет «Радом» калибра 9 мм. Угнанная машина на следующий день была обнаружена перевернутой в кювете у шоссе в поселке Парголово. При осмотре автомашины в ней нашли кондитерские изделия, похищенные в эту ночь в продуктовом ларе в Парголово-2 – конфеты, печенье в пачках, шоколад в плитках. Решено было проверить нераскрытые дела по кражам и ограблениям пивных и продуктовых ларей на территории Ленинграда и Всеволожского района.
Но главное было впереди: оперативники установили по гильзам, что убийства сотрудников милиции, ремесленника и дачника были совершены из одного пистолета – калибра 9 мм. Кроме того, ремесленник и мужчина-дачник были убиты выстрелом в затылок, что дало основание предполагать, что оба преступления совершены одним и тем же преступником.
Проверкой было установлено, что в 1949 году совершено более 30 ограблений пивных и продуктовых ларей. Наибольшего внимания заслуживало ограбление на проспекте Огородникова. Неизвестный преступник вошел в пивную, расположенную в подвальном помещении, перед самым закрытием на обед и под угрозой ножа потребовал от продавца выручку. Буфетчик полез якобы за деньгами, а сам схватил гирю и нанес сильный удар преступнику по голове. В завязавшейся борьбе грабитель отобрал гирю и несколько раз ударил храброго буфетчика по голове. Теряя сознание, тот схватил преступника за шинель и потащил к выходу. Тогда грабитель ножом отрезал лацкан шинели, за который держался буфетчик, и скрылся.
Сыщики установили, что большое количество подобных ограблений ларей было совершено в районе Охты, поселке Яблоновка и Смольнинском районе. Несколько грабежей было совершено в районе Мытнинской набережной, причем при этом обязательно забирали кондитерские изделия и, если была, водку.
Было решено активизировтаь работу по розыску преступников, совершавших преступления. Их могли опознать свидетели – продавец пива и генерал-майор Машонин.
Ключом к раскрытию преступной группы был сигнал о том, что в одном из домов по 4-й Советской улице в отдельной квартире на первом этаже проживает женщина легкого поведения, и у нее часто собираются сомнительные люди, которые устраивают пьянки ночи напролет. При очередном сборище на этой квартире было организовано задержание, и среди задержанных особое внимание привлекли ранее судимые М. Козырев по кличке Цыган и Коля по кличке Черный. При допросе хозяйки «малины» было установлено, что оба они систематически посещают ее квартиру, где встречаются с ее подругами. Приносят с собой конфеты, шоколад, водку. От нее же стало известно, что с ними иногда бывает Володя Смирнов по кличке Слон, проживающий по улице Стахановцев в частном доме с отцом и матерью.
Цыган с Черным сразу же признались в ограблении ларя в поселке Яблоновка, но категорически отказались от причастности ко всем остальных преступлениям.
Оба задержанных были представлены генералу Машонину, но тот опознал только Цыгана (генерал был еще очень слаб, посколько в результате побоев в ту злосчастную ночь стал инвалидом). Впрочем, причастность задержанных к ограблениям ларей доказали по шинели с отрезанным лацканом, которую видела сожительница Черного.
Установлен был и Смирнов. Цыган и Черный дали показания, что во время ограбления генерала у него отобрали пистолет неизвестной марки. При обыске у Слона под крышей туалета был обнаружен пистолет «Радом» калибра 9 мм. Экспертиза дала заключение, что именно из него были застрелены все потерпевшие. Смирнов был вынужден признаться в содеянном. Преступная группа Слона предстала перед судом.
От Круглова до Щёлокова Уголовный розыск в 1956–1966 годах
Этот короткий исторический отрезок времени вместил в себя много.
В эти же годы в МВД проводятся различные реорганизационные мероприятия. На ликвидацию последствий культа личности в деятельности милиции было направлено Постановление ЦК КПСС и Совета Министров от 25 октября 1956 года «О мерах по улучшению работы Министерства внутренних дел СССР». В нем указывалось на необходимость улучшения руководства деятельностью милиции со стороны советских и партийных органов. Восстанавливался принцип двойного подчинения милиции – местным Советам и по вертикали МВД.