Уготованная судьба

Мне должно быть стыдно, особенно после того ужасного дерьма, которое Джей рассказал мне сегодня. Но, бл*дь, я не хочу держаться дальше, хотя знаю, что должен. За те несколько дней, что я знаком с Мелли, она вытащила из меня все те вещи, что, как мне казалось, я похоронил.

Но, чёрт побери, я мог бы сказать, что знал, только взглянув на неё, что она чего-то боится. Теперь, когда знаю, чего именно, я хочу защитить Мелли ещё больше. Жажду дать ей то, что она потеряла. Хочу обнимать её, когда она боится. Хочу подарить ей, чёртов мир. И хочу быть тем, кто доставит ей удовольствие. Проклятье, чёрт возьми, я не могу.

* * *

Не зная, что произойдёт, если мы столкнёмся утром, я намеренно уеду пораньше — снова — и останусь допоздна. То, что я не видел её весь день, не значит, что я не думал о ней каждый раз, когда моргал. Тот факт, что она спит по соседству, — особая форма пыток, но я заслуживаю её за то, что имею такие смешанные и испорченные мысли о ней. И за то, что сделал с ней на этом чёртовом кухонном столе. Она сделала шаг, но я должен был остановить её.

Я валюсь с ног, избегая её, поэтому, когда спускаюсь вниз в девять часов утра три дня спустя и вижу, как она сидит за кухонным столом с собранными в небрежный пучок волосами, печатая, я пользуюсь моментом, чтобы рассмотреть её. В моём доме никогда не было женщины. Я переделал каждый дюйм этого дома, и это единственное место, куда я могу пойти, чтобы стереть воспоминания о них. Даже воспоминания о моём лучшем друге. Он практически жил с нами, и любое воспоминание о нём также было связано с семьёй.

Ни одного фото, ни одного детского воспоминания, ни одной семейной реликвии нет в моём доме, чтобы вспоминать о них в открытую. Довольно тяжело проезжать по городу и видеть семьи с мороженым в том месте, куда мы ходили на каждый день рождения. Или смотреть в зеркало и видеть, как глаза моей сестры-близнеца уставились на меня. Мне никуда не деться от лицезрения вывески «Porter & Son Construction», которую сделал мой отец и с гордостью повесил рядом с нашим зданием, прежде чем я признался, что хотел быть копом. Мне стоило её снять. Но это напоминание о том, как быстро и неожиданно можно потерять всё то, что ты имеешь. Это подкрепляет моё решение не формировать связей или привязанностей, или развивать глубокие чувства с кем-либо.

— Доброе утро, — говорю я, когда вынимаю из холодильника бутылку воды.

Она вздрагивает и, не поднимая головы, говорит:

— Доброе.

Мне не нравится, что Мелли не смотрит на меня, избегает меня. Лицемерно, я знаю. Кончики её ногтей нажимают на клавиши, когда она продолжает печатать. Хихиканье нарушает тишину, и она смотрит на экран компьютера так, словно влюблена в него.

— Что? — моё любопытство пересиливает.

Не говоря ни слова, она поворачивает ноутбук, чтобы показать мне фотографию своей пушистой белой кошки. Я прищуриваюсь, чтобы рассмотреть поближе… Да, на ней тиара.

— Джей нарядил её и прислал мне фото.

Я киваю и внутренне закатываю глаза, не совсем понимания, как кто-то может думать, что эта мерзкая штуковина такая милая. С Мелли, похоже, всё в порядке, но вместо того, чтобы давить на неё, я надеваю ботинки и хватаю ключи. Прошло не так много времени, и я по-прежнему весьма далёк от того, чтобы отказаться от сильных чувств к ней, так как представить себе не могу, что она пришла в себя.

Необходимость уйти от неё бьёт меня по лицу.

— Я снова опаздываю.

Дверь захлопывается за моей спиной, прежде чем я могу услышать ответ… если она, конечно, дала его.

Когда я еду на место, мой телефон звонит, поэтому я отвечаю на него через Bluetooth.

— Алло?

— Как жизнь, придурок?

Знакомый голос заставляет меня рассмеяться.

— Ты в городе?

— Нет. Просто хотел услышать твой голос.

Он говорит это в шутку, но суровая реальность заключается в том, что он звонит мне случайно, и я опасаюсь того, что он действительно всего лишь хотел услышать мой голос. Чтобы знать, что у него есть поддержка. Как бы мне не хотелось подтолкнуть его к его образу жизни и к тому, насколько это опасно. Боюсь, он никогда не свяжется со мной снова, если я это сделаю.

— Чмошник. Двери всегда открыты, мужик. Ты же знаешь это. Всегда были и всегда будут.

Он, должно быть, чувствует сохранившуюся скорбь в моем голосе, потому что прочищает горло.

— Мне пора. Я скину тебе сообщение позже.

В типичном стиле Эрика: он отключается прежде, чем я могу попрощаться. Чёрт, это было быстрее, чем обычно.

Я паркуюсь на улице в двух шагах от дома и опираюсь головой на руль. Услышав вину в голосе Эрика, всё возвращается обратно, и мне нужна минутка, чтобы прийти в себя.