Уговор

Она лгала мне. Это было интересно. Я отчаянно хотел сказать ей об этом, но, честно говоря, я был немного напуган тем, о чём она на самом деле думала.

Обычно я не такой трусливый, и я очень мало что скрываю от Эбигейл. Но по какой-то причине я боялся признаться ей в своих настоящих чувствах. Я знал семь различных способов вывести из строя мужчину вдвое больше меня, но я не мог сказать своей лучшей подруге, что люблю её.

Идиот.

У неё зазвонил телефон, и она взяла трубку, нахмурив брови.

— Извини, я думаю, что должна ответить, — сказала Эбигейл. Она встала и пошла по пирсу в частную зону.

Я смотрел, как она говорит, одна рука держала мобильный у уха, а другая оживленно махала, как она всегда делала, когда разговаривала по телефону. Когда она вернулась, она улыбалась, но, казалось, улыбка не достигала её глаз.

— Всё в порядке? — спросил я.

— Да, — ответила она, пренебрежительно махнув рукой. — Это был Марк. Видимо сегодня вечером было просто большое недоразумение. Какая-то путаница в ресторане.

— О, — сказал я, стараясь не казаться удрученным. — Всё хорошо?

— Ага, — согласилась она. — Мы перенесли встречу на завтрашний вечер. Так что это классно.

Она не выглядела слишком счастливой, но согласилась пойти с ним. Я открыл рот, чтобы попросить её не идти, но тут же снова закрыл его. Я просто хотел, чтобы Эбигейл была счастлива. И если она думала, что кто-то другой может сделать это для неё, я не вправе больше стоять у неё на пути.

У неё были годы, чтобы проявить ко мне интерес. И она этого не сделала. Так что, думаю, я просто обманывал себя всё это время, что она когда-нибудь поймет, что я ей подхожу.

Пришло время перестать стоять на пути к её настоящему счастью. Если я вообще был другом, я бы сделал это давным-давно. С сожалением, я сунул в карман маленькую бархатную коробочку и проклял свою глупость.

Эбигейл никогда не была моей, и, возможно, пришло время отпустить её.

Глава 4

Эбигейл

Готовясь к свиданию с Марком, я в сотый раз задавалась вопросом, зачем вообще иду.

Я думала, что у меня закончились все романтические чувства к Сайрусу. Но прошлой ночью, когда он заговорил о нашем брачном уговоре, моё сердце сжалось в груди.

Помнила ли я?

Как я могла забыть?

Уговор был своеобразным испытанием. Моей юношеской мозговитости ответ на идею брака со старшеклассником казался верным способом проверить, заинтересован ли он во мне.

Его ответ «да, конечно, как угодно» не был признанием в любви, на которое я надеялась. Но с того дня я хранила это почти согласие в своём сердце.

Но время шло, мы так и не вырвались за рамки нашей дружбы, и я, наконец, поняла, что мне нужно двигаться дальше. Он не хотел меня такой. И я-то думала, что об уговоре забыто.

Во всяком случае, им.

Но он заговорил об этом прошлой ночью, и внезапно мой мир изменился.

Если он помнил, был ли он заинтересован в том, чтобы выполнить сделку? Ему было уже двадцать пять, а до моего дня рождения оставалось всего несколько недель. Мог ли он подумывать о том, чтобы заключить соглашение?

Больная, печальная правда заключалась в том, что я выйду за него замуж в мгновение ока. Я всегда любила его, и он был моим самым лучшим другом. Я могла бы провести с ним остаток своей жизни и быть безумно счастливой.

Я просто никогда не верила, что у меня есть такая возможность.

Но теперь я тратила тушь для парня, который мне даже не нравился, который фактически вынудил меня пойти на свидание с ним. Марк был настолько настойчив, что я подумала, что если я просто соглашусь, он немного отступит.

Не так уж и много видимо.

Я оценила себя в зеркало и поняла, что не выгляжу так, будто очень старалась для этого свидания. Наверное, потому что я и не пыталась.

Возможно, это было моим воображением или принятием желаемого за действительное, но я думала, что Сайрус расстроился, когда я сказала ему, что перенесла свидание с Марком. Но если он не хотел, чтобы я шла, то было не в его стиле сдерживаться от того, чтобы сказать мне.

Мы всегда были открыты и честны друг с другом. Ну, я думаю, он всегда казался открытым со мной. Несмотря на то, что я скрывала свои чувства к нему почти десять лет.

Вся дорога до ресторана, в котором я встречалась с Марком, была посвящена мыслям о Сайрусе. Слава богу, мы договорились встретиться где-нибудь в знакомом месте, потому что всю поездку туда я полностью контролировала автопилот.

Марк ждал меня у двери. Он попытался положить руку мне на бедро, чтобы вести меня к двери, но я обошла его стороной и продолжила без посторонней помощи.

С этого момента я начала чувствовать себя некомфортно с ним. Я знала, что это неправильно. Не только потому, что я напортачила с Сайрусом.

Более того, это был сам Марк. Он был властным, напористым, и чем больше мы разговаривали, я понимала, что он также не очень умный. Всё это было неправильно.

— Хочешь десерт? — предложил Марк, когда ужин был наконец закончен.

— Нет, спасибо, — настаивала я. — Я наелась.

— Не хочешь прогуляться по пирсу? — спросил он, принимая свою кредитную карту у официантки. — Подышать свежим воздухом?