Угрюмые твари

Кто «они»? – стало понятно, когда, взобравшись на верхотуру, увидели через стеклянные двери вереницу наплывающих из коридора фонарей. Свет которых демаскировал сеть кислотных нитей вокруг трех из пяти закрытых турникетов.

– Боты! – ахнула Люсьен.

Свин подскочил к безопасному проходу, раздвинул створки, проскочил сам и позволил пробежать следом всем остальным. Оказавшийся первым Пастух рванул к боковой двери в кассовую комнату, надавил на ручку, и прошипел хвалу Стиксу, когда дверь бесшумно поддалась.

Через четверть минуты все сгрудились на кортах на полу крохотной комнатки. Сидели так тесно, что буквально упирались локтями друг другу в бока, но из-за огромного в полстены кассового окна, с видом на турникетный зал, иначе укрыться от идущего на встречу отряда ботов было решительно невозможно.

– Выследили все же твари! – прошипел Свин.

– Скажи спасибо, что в тоннель не пошли, – шепнула в ответ Люсьен. – Там боты нас бы вместе со слепунами, как крыс, потравили.

Из зала послышалось шипенье, за которым последовал короткий удар и хрустальный звон разбивающегося стекла.

– Лихо работают, – едва слышно прокомментировал Гривень, из-за кошачьего зрения единственный способный подглядывать во тьме за происходящим за стеклом. – Прикиньте, они кислотную сеть на дверном проходе хренью какой-то из баллона заморозили. Потом просто кулаком тюкнули, и она рассыпалась.

За стеклом стало заметно светлее. Лучи фонарей забегали по стенам зала, некоторые попали на наше окно. Гривень, от греха подальше, вместе со всеми прижался к полу.

Зловещую тишину вдруг взорвал забористый мат, тут же заглушенный грохотом автоматной очереди и сочным шлепком упавшего с высоты тела.

– Похоже, слепуна пристрелили, – не удержался от комментария Гривень, за что с обеих сторон получил локтями под ребра от меня и Стакана, и обиженно заткнулся.

– Слестл, Глузл – свет! Барубл, Сагурл – гранаты к бою! – посыпались приказы из зала строгим женским голосом. – Трестл – проверь споровик твари!

Снова снаружи послышалось уже знакомое шипенье, удары и звон бьющейся сети. Потом что-то ярко полыхнуло и в зале стало светло, как днем. И даже в нашем кассовом закутке мы смогли отлично видеть друг друга.

Приподнявшись, Свин выглянул в окно и шепотом объяснил:

– Прожектор над турникетом установили, луч вниз направили.

– Судя по горе трупов внизу, наши клиенты только что там были, – объявила в зале дама-командир.

– Госпожа капрал, может тогда не надо гранатами-то? – робко поинтересовался мужской голос.

– По инструкции положено, – холодно ответила невидимая дама.

– Но там ведь и так все твари перебиты…

– Разговорчики, Сагурл!.. Что с гранатами?

– Все готово!.. Разрешите запустить?!

– Запускайте!

Раздались четыре гулких хлопка.

И Свин глухо выматерился в кулак.

– Надеть маски! – распорядилась командирша и через секунду приглушенным маской голосом продолжила: – Слестл, Глузл – остаетесь здесь, наверху! На вас свет! Остальные – спускаемся вниз и ищем следы клиентов на платформе!

– Млять! – спустившийся обратно на корты Свин был мрачнее тучи. – Боты вниз газовые гранаты ухнули, наверняка с какой-нибудь нервнопаралитической дрянью. Пока газ внизу, но скоро стопудово поднимется, и без противогазов нам наступит писец.

– Хреново, – кивнула Люсьен. – Че предлагаешь?

– Там… – Свин махнул на зала за стеклом, – …всего двое ботов осталось. Если получится по-тихому завалить обоих, так чтоб не пострадали маски, и боты не подняли тревоги, у нас появится шанс.

– Сам пойдешь?

– Предлагаю поручить Рихтовщику, – на мою беду, влез с инициативой Пастух. – У него самая высокая вероятность исполнения этого задания.

У меня перед глазами загорелись строки уведомления:

!!!Внимание! Вам предлагается задание: бесшумная ликвидация двух ботов!

!Награда за выполнение задания: +5000 опыта, +1000 единиц свободного распределения характеристик!

!Штраф за провал задания: -3500 опыта, -700 единиц свободного распределения характеристик!

!Принять задание? Да/Нет!

Я даже не успел толком все прочитать, когда от тычка могучей руки в спину оказался возле двери.

– Не подведи, Рихтовщик! Судьба отряда в твоих руках! – напутствовал Свин.

– Удачи! – добавила Люсьен.

И я, потянув за ручку, стал медленно открывать дверь, одновременно принимая задание.

Мне повезло, что провожающие отряд боты смотрели вниз, и мое змеиное выползание из приоткрывшейся двери проигнорировали.

И на этом везение, увы, закончилось. На ботах были массивные каски и длинные бронежилеты, прекрасно укрывающие от пуль голову и тело. Уязвимыми оставались лишь руки-ноги и лицо. Поскольку ботов нужно было наглухо упокоить единственным выстрелом, конечности отметались. А лица жертв полностью скрывались под защитными масками, портить которые мне строго настрого запретил Свин.

Распластавшись на полу, через окуляр прицела я с полминуты выискивал уязвимые точки на теле часовых, отчаялся и уже хотел возвращаться и каяться в провале задания. Но беседующие о чем-то боты вдруг дружно развернулись в мою сторону, и в окуляр прицела попала узкая полоска горла под маской.