Угрюмые твари

– Отстаньте от парня, – неожиданно пришел на выручку Свин. – Вслух болтать он вовремя начал. Светает уже, пора собираться и выступать. Будите остальных.

Уже через пятнадцать минут ходьбы по лесу все окончательно согрелись и повеселели.

Растянувшись цепочкой, мы пробирались едва заметными лесными тропами, собирая на куртки и шапки богатый урожай паутины, зато все оставались живы и здоровы. Что в лесу, кишащем тварями, как дворняга блохами, было достойно, как минимум, уважения.

Своей невредимостью мы были обязаны, разумеется, Пастуху. Старик реально чуял тварей. При приближении крупной стаи, заводил нас в дремучие заросли, где мы спокойно пережидали пока не заметившие нас твари пройдут мимо. Если же на пути встречалась небольшая группка не шибко развитых зараженных, по указке Пастуха мы дружно наваливались на тварей и врукопашную зажмуривали их за считанные секунды.

Остаток пути по лесному кластеру, на преодоление которого по дороге на бронетранспортере нам хватило бы буквально пяти минут, по дремучему бездорожью растянулся на добрых два часа. В итоге, мы вышли к широкой полноводной реке, дальний берег которой едва просматривался в туманной дымке.

– Нам туда, – объявил Свин, небрежно махнув в сторону противоположного берега.

– И как, интересно, мы туда переберемся? – высказал я общее недоумение.

– Как-нибудь, на все воля Стикса, – хмыкнул командир.

– Нашел время шутки шутить, – проворчала Люсьен.

– Да какие уж тут шутки. По плану, мы должны были выйти к реке совершенно в другом месте. Там у меня был приготовлен замечательный плот – широкий, красивый, надежный, даже с мотором. Экспериментальная военная разработка, на секретной базе одной, по случаю, удалось разжиться. В упакованном виде он выглядел, как большой чемодан. Очень удобно – сунул в кусты и никто не увидит. А когда понадобится, всего-то и нужно: надавить секретную кнопку. И встроенные насосы, под бешеным давлением нагнетая воздух, за считанные секунды разложат и надуют плот.

– И че, далеко отсюда это место?

– Двигаясь по берегу, примерно сутки добираться придется.

– Да нас твари раньше растерзают, чем дойдем, – вмешался Пастух.

– Согласен, – кивнул Свин. – Спрятанный плот отпадает.

– И че предлагаешь? – спросила Люсьен.

– Жилья вдоль реки, судя по карте, поблизости нет. Значит, ни катерами, ни даже обычными лодками разжиться для переправы не получится. Остается самим построить плот.

– Чего?!

– А че, елок вокруг полно. Надо-то всего полтора десятка деревьев завалить, ветки с них ободрать и связать – да хоть теми же ремнями со штанов и рюкзаком…

– В смоле, как черти, перемажемся.

– Есть второй вариант, для белоручек: раздеться и рискнуть одолеть речушку вплавь.

– Я плаваю, как топор, и даже летом такое расстояние не осилю, – встрял я в разговор лидеров. – Готов заделаться лесорубом и валить деревья для плота.

– Кстати, у Рихтовщика же есть охренительная пила, – подхватил Свин. – Если немедленно приступим, и дружно займемся делом, через час у нас будет отличный плот.

– Всем не получится, – покачал головой Пастух. – Как минимум троих придется отрядить на охрану. Пилка деревьев – дело шумное. Твари быстро прочухают, что мы на берегу, прижатые рекой, и начнут сбегаться суда со всех окрестностей. Придется отстреливаться. Стрельба привлечет более дальние стаи… Короче, если не уложимся за час, то и не стоить затеваться. Потому как через час, с вероятностью девяносто шесть процентов, сюда прибудет сразу несколько крупных стай, и твари просто нас затопчут.

– Тогда, может, все-таки по берегу тихонько двинем к спрятанному плоту, – предложил Стакан.

– Тоже не вариант, – отмахнулся Пастух. – С вероятностью девяносто девять процентов в течении часа мы нарвемся на засаду. Начнем отстреливаться, и привлечем те же стаи, но уже без вариантов на спасение.

– Значит, сделаем так. Все мужики, включая даже меня, начинают валить деревья и мастерить из них плот. Времени у нас в обрез, поэтому стараемся все делать быстро. Но о качестве тоже не забываем – если плот на середине реки по бревнышку развалится, мало никому не покажется!.. Ну, а обе наши дамы, с автоматами в руках будут охранять наш мирный труд.

– Рискованно, всего с двумя охранницами, – проворчал Пастух.

– Жить вообще рискованно – можно сдохнуть в конце, – фыркнул Свин и, посерьезнев, добавил: – Не переживай, старик, Люсьен одна троих охранников стоит. От слабых стай девчонки вдвоем отобьются. А если, к появлению больший стай, у нас не будет готового плота, то сам же говорил – сдохнем без вариантов!.. Всем все понятно? Ну, парни, за работу!

Глава 28

Глава 28, в которой пропускаю подлый удар и опасаюсь клетки

Использовать Шпору для рубки деревьев поначалу было непривычно, но я быстро приноровился. Для острейших шипов ее пилы, способных перерубать даже прочнейшие роговые пластины элиты, обычная древесина была, что называется, на один укус – или, что более соответствовало происходящему, на один вжик.