Угрюмый герой

— Я знаю точное, до семи квадратных километров поиска место, где «Нимродель» будет через двадцать три дня, — говорил шпион, осторожно отхлебывая обжигающе горячий кофе, — Но у меня нет ни одной идеи, чем можно накрыть судно, что с успехом выживало годами даже при штурме укрепленных военных морских портов, атакуя их в одиночку и выживая под огнем всех наличных батарей! Понимаете, мастер Криггс?

В комнате сейчас присутствовал лишь я, Лайтен, сам шпион, да сидящий у иллюминатора Волди, так что Тарраскер перестал использовать подставное имя. Эльфийка прекрасно знала, как меня зовут, а еще ненавидела. Сильно ненавидела.

Мы вместе попали в лагерь Кройзенхерц, где проходили первоначальную подготовку Должников. Эдакая благотворительность от Кригстана, возможность попавшим из другого мира и ничего не умеющим душам хоть чему-то научиться нужному для будущего ремесла. То есть — выслеживать и убивать ихорников, жить на подножной пище, искать воду, ориентироваться в дикой местности. Очень немало. Только вот за науку некоторые наивные гости страны потом платили по очень крупному тарифу.

Должник — это не только убийца тварей-людоедов, но еще, в каком-то смысле, сын бога. Он обладает аурой, которая оптимизирует работу всех сложных механизмов поблизости от него. Патроны не заклинивают в ружьях, станки куда слабее изнашиваются, в производстве исчезает брак… В общем, те полгода свободного времени, что остаются у новоприбывших после лагерей подготовки, сами новоприбывшие проводят, прикованные за ногу на каком-либо из предприятий страны. Это, конечно, нелегально и осуждается, но на том же уровне, что и криминал в Барджайе. То есть, все всё знают, но не жужжат.

Я этой грустной доли избежал благодаря тому, что являюсь красивым, умным и общительным парнем, нашедшим общий язык с местными гоблинами. Остальные же бывшие земляне, шарахавшиеся от зеленых наглых коротышек, угодили во временное рабство. Лайтен меня жаждала убить именно за то, что я, к тому моменту ограбленный под дулом пистолета ей и еще одним кидом-гномом, не предупредил своих славных собратьев о том, что им грозит полугодовой плен, после которого будет лихорадочный поиск своего первого ихорника в то время, когда болевые установки Бога-из-Машины уже начнут работать вовсю.

Иронично. Тощая дурная курица. Понаберут поводов не подвергать себя критическому самоанализу и ненавидят окружающих как идиоты.

Идей как накрыть корабль, полный магов, у меня не было. На Кендре еще никто не додумался до управляемых ракет малой и средней дальности, в загашниках у нас не было ничего…

— Твою мать! — с чувством ругнулся я, ударив кулаком по столу так, что металл скрипнул, прогибаясь, — Негатор!

— Что, мастер Криггс? Вам пришла в голову идея? — тут же заинтересовался Тарраскер.

— Не сама идея, но возможное решение, которое я упустил из виду.

После того, как я рассказал о том, что оставил умирающую от яда (якобы) Стеллу Заграхорн вместе с дирижаблем, на борту которого был личный предмет уровня «реликвия», который, по всем заявленным свойствам, способен к нейтрализации энергетических структур, на меня посмотрели, как на идиота все, включая Волди. Да я и сам бросил подобный взгляд в мутное зеркало рассохшегося шкафа, в котором были закреплены от качки сервизы для чаепития!

— Мастер Криггс, как же вы так…

— Да вот так! — тут же взорвался я, — Вы, мастер Тарраскер, тоже гном, только не вынуждены постоянно менять своё место обитания, а если и вынуждены, то к вашим услугам комфортабельные номера гостиниц, арендованных домов, постоялых дворов, демоны вас побери! Я, как разыскиваемый в этой проклятой стране кид, такого счастья лишен! Мне и в голову не могло прийти взять с собой здоровенный и крайне неудобный для переноски предмет!

Времени попереругиваться и настроить новых планов у нас оказалось достаточно после команды шпиона на разворот корабля. Быстрым мозговым штурмом в одну гномью силу, агент пришёл к выводу, что единственный шанс перехватить «Нимродель» заключается только в оставленном у Стеллы Заграхорн негаторе, найти который стало нашей новой задачей вне зависимости от того, успеем ли мы к точке, где должно было пройти судно знаменитой пиратки или нет. Негатор давал возможность нанести удар по кораблю в любой момент, а без поддержки Смешливой Пикси и её команды боевых магов справиться с Алхимиком было бы куда проще.

Был тут, конечно, момент, о котором я старательно умалчивал — здоровая как тридцать три коровы Стелла наверняка уже умотала по своим делам в неизвестном направлении, но чертов подсвечник мне нужен был в любом случае, как и Тарраскеру. С агентом Кригстана или без него, я мог воспользоваться бесценной вещью, так некстати выпавшей у меня из поля зрения, чтобы поставить точку в жизни любого колдуна. А на примете у меня был целый список таких деятелей. Черненький такой. Имена Ахиола, Лейлуша Коррадорры ат-Мансипаха и Бога-из-Машины в нем тоже были, правда, пока карандашом. Знатно же я обмишурился!