Угрюмый город

— Любовь у них, блин… кипела… — Он мазнул пальцем последнее пыльное место на кофеварке, там, где шнур выходил наружу. — С год, наверное, никто не пользовался. Это Олега кофеварка, Лилия до такого плебейства не опустилась бы. Видел, у нее кофе — целый ритуал. Она ему, небось, в постель подавала, не то что Жанна.

Дело совсем дрянь, подумал Денис. Нужно поскорей разбираться с Игорем и делать отсюда ноги: еще день — и Николая от Лилии трактором не оттащишь, пропадет боевой товарищ. Дедукцию, понимаешь, развел.

Кофеварку Николай обнаружил сегодня у Лилии в дальнем углу кухонного шкафа. Ходил за ней целый вечер, как собачка, она его и запрягла помогать по хозяйству. Когда Денис засобирался, Лилия стала уговаривать их остаться, Николай подмигивал: ты, мол, иди. Конечно, пришлось чуть ли не за шкирку уволочь его оттуда, достаточно нелюбезно объяснив хозяйке, что им необходимо разработать план завтрашней (то есть уже сегодняшней) кампании. Тогда Николай и выпросил себе амурный трофей во временное пользование…

Денис вдруг понял, что впал на некоторое время в прострацию. Вода в кофеварке закипела, и она отключилась, Николай продолжал смотреть в одну точку стеклянным взглядом, а на поясе надрывался мобильный телефон. Номер звонившего не определился.

Денис включил диктофон.

— Чеченцев заказывал? — Голос был хриплым и вязким. Возможно, вследствие простуды и кавказского акцента, но скорее кто-то в очередной раз стремился сохранить инкогнито. На похитителей, во всяком случае, не похоже.

— Кого?.. — протянул Денис, изображая непонимание человека, секунду назад разбуженного.

— У павильона «Би Лайн». Из гостиницы направо до угла и еще раз направо два квартала. Через пятнадцать минут.

Денис потрепал по плечу осоловевшего Щербака.

— Кто? — спросил Николай, пытаясь стряхнуть его руку.

— Не знаю. Боровик? — Поскольку и этот разговор он записал, то отмотал пленку и прокрутил запись Николаю.

Тот встал, покачиваясь.

— Нет, не он. Поедем или прогуляемся?

— Поедем. Бронетехника не помешает.

— Так я о чем! Жалко ее просто.

Николай повертел головой из стороны в сторону — размял затекшую шею и несколько раз выпрыгнул из приседа, стремительно приводя себя в форму.

— Зачем? — удивился он, видя, как Денис прячет ухо в карман.

— Наглядное пособие.

02.05

В двух кварталах от гостиницы пролегала граница постсоветской цивилизации. Фонари не горели. На левой стороне улицы была автобусная остановка, вся из стекла, с мерцающей рекламой сотовых телефонов, рядом с ней павильон «Би Лайн», о котором упоминал неизвестный доброхот. Фиолетовые огни почти не давали света, нельзя было толком рассмотреть даже крышу павильона. Справа, в скверике, отделявшем жилые дома от проезжей части, вообще стояла непроглядная темень. Нигде ни души.

Денис остановился напротив павильона, не глуша двигатель и не выключая фар, погасил только свет в салоне. Щербак, сняв пистолет с предохранителя, перебрался на заднее сиденье. С минуту никто не показывался.

— В зеркале, — сказал Николай, первым заметив старых знакомых, — стекло опусти.

Позади них примерно в полусотне метров на обочине стоял старший из чеченцев. Денис, усмехнувшись, перекрестился, по-молодецки одернул ворот, вытащил из кармана ухо и вылез из машины.

— Стой там! — негромко сказал чеченец, подождав, когда он проделает три четверти пути.

Денис остановился, не оглядываясь. Где-то в темноте притаились еще двое, где — поди знай, и держат его на мушке. Ладно, даст бог, Николай разберется…

— Говори, зачем звал? — спросил чеченец.

— Нет, это ты меня звал. Ты и говори первым.

Оба помолчали. Почувствовав, что тянуть больше

нельзя, Денис жестом фокусника раскрыл ладонь, развернул платок и начал медленно-медленно, дабы не вызвать ни малейших подозрений, приближаться к чеченцу.

— Подарок приготовил? — спросил тот.

За спиной Дениса прозвучал громкий хлопок. Чеченец отскочил в темноту. Денис, не мешкая, упал на землю, лихорадочно соображая, что лучше: тоже рвануть в темноту под деревья или перебежать через дорогу с хорошими шансами получить пулю в спину. В том, что хлопок был выстрелом из пистолета с глушителем, Денис не сомневался, и стреляли откуда-то из-за павильона.

Из скверика раздался второй выстрел. Нормальный, гулким эхом прокатившийся по улице. Пуля зацепила бордюр рядом с коленом, обдав ногу бетонной крошкой, разорвала брюки, но ногу не задела. Стрелявший находился рядом, метрах в двадцати, Денису показалось, что он видел вспышку на уровне земли, хотя это мог быть и отблеск в какой-нибудь битой бутылке, наверняка их валяется несчетно. Он перекатился, потеряв при этом ухо.