Угроза извне

— Начало совещания, — громко произнесла она ровно в полдень. — Первый вопрос совещания: обсуждение недопустимости протекций для поступления в школу магии и усиление наказания. А также усиление наказания за обман при поступлении.

Появившееся недовольство в зале можно было потрогать руками. Все ожидали совсем другого вопроса повестки дня, да и считали, что он будет единственным.

— Второй вопрос: окончательное решение вопроса с последователями Джалинии. После произошедшего вчера необходимо не только найти всех жриц, но и уничтожить ее храм.

Сейчас недовольства стало меньше. С тем, что произошло вчера на въезде в город, столкнуться не хотелось никому из присутствующих.

— Третий вопрос, — женщина сделал небольшую паузу, бросив взгляд в лежащий перед ней лист, как будто забыла свою речь. — Третий вопрос: возможность расширения города. И, наконец, четвертый: появление Одиннадцатого.

— Надо последний вопрос сделать первым, — возмущенно выкрикнула глава семьи Чу́вачей. — Это сейчас самый важный вопрос!

Эта несдержанная аристократка принадлежала к стану оппонентов, и Оливия была уверена, что действовала по указке Крайтона. Тот имел склонность к театральным эффектам и постановочным сценам.

— Не согласна, — спокойно ответила глава семейства Айвир. — Первые три вопроса мы не можем решить уже больше года. Правила вы знаете, пока не будет решен первый вопрос, к обсуждению второго приступать мы не имеем права.

Изредка этот закон, идущий из глубины веков, выводил ее из себя и она была не прочь отменить его, но имелся один нюанс — за его отмену яростно «сражался» Дерек и женщина принципиально не желала быть с ним по одну сторону. А сейчас очень порадовалась, что он сохранился.

Первый вопрос Оливия считала самым важным, если не считать последнего. Их оппоненты умудрялись пропихивать в школу магии своих одаренных с меньшим потенциалом, чем некоторые другие, которым отказали. К тому же имеются случаи, когда проходной потенциал поступающего спустя месяц резко снижался ниже планки. Но правилами школы исключать учеников за это запрещалось. Она чувствовала, что здесь нечисто, но доказательств почти всегда не хватало. А когда имелись неопровержимые, то наказание было слишком мягким.

— Итак, первый вопрос. Кто желает высказать предложения?

Дебаты по первому вопросу были жаркими. Оливия поняла, что оппоненты согласны с ее требованиями, но серьезно усилить наказание не желали. Спор затягивался, и уступать никто не хотел. Но, в конце концов, до всех дошло, что такими темпами до главного для них вопроса дело не дойдет. В итоге приняли ее предложение.

Со вторым и третьим проблем не возникло, разве что ее оппоненты снова выступали за невозможность расширения города. Расширение можно делать только в северной части, а это зона влияния ее семьи и двух дружественных. Поэтому и новые территории в большой долей вероятности окажутся под ними. А это очень существенно. Хотя сама Оливия чувствовала, что дело не в этом, имелась еще некая причина, согласно которой ее оппоненты противились расширению.

— Последний вопрос повестки дня, — едва сдерживая смех, произнесла глава семьи Айвир. — Как будет приглашать турвейца на заседания совета?

Гробовая тишина была ей ответом. На этот раз улыбка появилась на ее лице, но женщина сумела придать ей немного сожаления и непонимания.

— Вы хотите сказать, что это и есть одиннадцатый член Совета? — впервые подал голос Крайтон.

— А вы видели там еще кого-то из людей? Или, может быть, представителей других рас? — вопросами на вопрос ответила женщина.

Она прекрасно понимала, что у всех имеются подробные описания произошедшего, как и допросы. Наверняка читали об одном мальчишке, хозяина турвейца, который со слов свидетелей мог менять масть. Цвет коня внутри поместья не изменился даже на полутон, поэтому утверждать, что это именно тот молодой человек, нельзя. Сама же Оливия полностью доверилась чутью Эмилии, поэтому выстраивала планы исходя из этой информации. Сейчас она очень жалела, что ее дочь настолько несдержанная на язык.

— Он мог прятаться, — возразил Дерек.

— Мог, — согласилась женщина. — Но долго сидеть там не сможет и рано или поздно ему придется покинуть дом. Вот ваши соглядатаи и принесут весть.

— И ваши тоже.

— И мои тоже, — легко согласилась Оливия.

После этого заговорили о таинственной личности и том, как ему сообщить о его статусе, если он этого не знает. Все хотели стать покровителями нового члена Совета. Обсуждение затянулось до сумерек, но вынести какое-то решение не смогли. Собственно они и сами не знали, что надо решать, а председатель собрания не спешила вносить свои предложения.

Внезапно открылась дверь, и в зал вошел стражник, наверняка посыльный.

— Госпожа председатель, только что Проклятый дом покинул всадник верхом на коне. Глаза коня и всадника горели алым огнем, а вокруг них распространялся ужас. Быстро проскакав весь город, он покинул его пределы. Остановить его без применения силы не представлялось возможным.

Глава 12