Угроза мирового масштаб 4 (СИ)

— И про них тоже. В основном, наклы были худощавыми и невысокими. Такой организм потребляет меньше кислорода в процессе работы, а значит меньше его требует при дыхании. К тому же, это был вопрос сугубо практический — когда человек выше на голову, то и грунта, для того, чтобы поместиться в тоннеле, ему, как ни сгибайся, а придется выкопать на эту самую голову больше. А в переложении на сотню метров это уже будет полтонны земли. А это — опять же кислород. Калории. И все прочее, что под землей если и присутствует, то в постоянном недостатке.

— Кстати, об этом. — Я сделал небольшую паузу. — Не подумай, что я не верю в твои рассказы, но просто уточнить хочу — а противники не додумались газ какой-нибудь пустить по тоннелям вроде хлора? Или банально их затопить?

— Конечно, додумались. Много раз додумались, с разными веществами, — важно закивал Адама. — Да только результат всегда был один — околонулевой. Наклы тоже не дураки и прекрасно понимали опасности, поэтому свои катакомбы строили особым образом. Делали дренажные колодцы и диагональные тоннели, по которым все стекало туда, где опасности уже не представляло — по крайней мере, для людей. Включая и газ, ведь, понятное дело, ведь он тяжелее воздуха, а закачаешь тот, что легче — так он просто вытечет наружу, и все. Я тебе больше скажу — даже бетоном пытались заливать тоннели, но их было так много и все такие разветвленные, что бетона бы понадобилось столько, сколько за десять лет не производят все страны в мире даже в мирное время. Так наклы были настоящей занозой в заднице, настолько, что троттлисты даже пытались создать свой ответ им в виде подразделения минеров, но те, без многолетнего опыта наклов, которые брали свое начало еще с мирных времен, быстро потерпели поражение в этой войне шахт и катакомб.

— Ладно, это я понял, а дальше что? — поторопил я Адама. — На этом же точно ничего не закончилось?

— Конечно, нет. Дальше случилась последняя битва. Последняя в той войне, я имею в виду. Та, после которой Троттл откатился от наших границ и на протяжении долгого времени не делал никаких поползновений в ее сторону. Та, после которой на устоявшихся границах образовалась мертвая зона.

— Так а при чем тут наклы?

— Помнишь про меч императора Вальтора? Именно во время последней битвы его лишили его неуязвимости и только это, пожалуй, позволило одержать победу в ней. Если бы император так и оставался неуязвим, то он один мог бы уничтожить всех, кто встанет у него на пути. Да, это было бы долго и тяжело, но объективно — он бы смог. Ео возможности были, по сути, безграничны. А к чему я рассказывал тебе про наклов… Так штука в том, что именно они сыграли решающую роль в том, что он лишился своей защиты. Не одни, конечно, вовсе нет. Вместе с ними эту решающую роль сыграл еще некто Алкаст Выдра… Впрочем, ты и так, скорее всего, уже знаешь про него, ведь ты выиграл почетное право выпить из его кубка.

Ну вот опять.

Мало мне было Коталь-кана, так теперь еще и этот давно умерший выскочка появляется в инфополе. Такое ощущение, что без него если что-то в этом мире и обходилось полторы сотни лет назад, то лишь потому, что он сам не знал о существовании этого «чего-то».

— И что же он сделал? — поинтересовался я.

— Он дезертировал. — Адам развел руками. — Исчез из поля зрения армии прямо перед последней битвой, бросив вверенные ему подразделения.

— Но?.. — Я приподнял брови.

— Но это только так казалось, — улыбнулся Адам. — Алкаст Выдра всегда был тем еще кадром, и в армии он оказался только потому, что стал одним из тех, кто обрел магические способности, иначе бы его на пушечный выстрел к ней не допустили. Он постоянно был себе на уме, периодически не выполнял свою роль в планах, вместо этого делая что-то другое, поскольку у него было, как он говорил, «свое виденье». Терпели его только по двум причинам. Первая — его виденье обычно приносило свои плоды и позволяло реализовать план более эффективно. И вторая — в конце концов его вообще перестали включать в планировки, исходя из принципа «справимся и без него, а если поможет — то и хорошо».

— Выдра работал автономно? — начал понимать я.

— Что-то вроде того. — Адам кивнул. — Он придерживался общей стратегии войск Виаты, но не более. Он постоянно был то там, то тут, и делал одному ему понятные вещи. Иногда исчезал на неделю, а потом возвращался с ценными данными, важными трофеями или с головой очередного военачальника Троттла. В общем, колоритный был тип. Автономный — ты правильно сказал.

— Ты же не зря упомянул это слово. На самом деле Выдра никуда не пропал? Он же связался с наклами? Спутался так сказать?