Угроза под сенью леса

– Виктор! Виктор! – Постучав по двери, я заставил появится в окне взлохмаченную голову перекупщика мяса, который уже открыл рот, видимо для того, чтобы обругать меня, но поняв, что видит перед собой охотника, явно принесшего ему мясо, тут же едва ли не с слышным щелчком захлопнул свои челюсти и коротко мотнул головой в сторону двери. Поэтому я довольно спокойно открыл дверь и вошел внутрь. Я знаю, что по городу ходить с оружием мне было бы нельзя. Но я же ходил с топорами? Топор – это не оружие. Топор – это сельскохозяйственный инструмент, если так можно сказать. И поэтому на него никто не реагирует. И только некоторые из жителей Трущоб знали о том, насколько в моих руках это может быть опасный предмет. Но перекупщик меня не опасался. В виду того факта, что этот бродяга, хотя и был довольно прижимистый, но дела вёл честно. Конечно, иногда он сбивал цену на товар, но дурить не пытался. За что я его и уважал. А вот другие перекупщики, которые якобы брали подобный товар за более высокую цену, на самом деле старательно при этом сбивали её стоимость. Искали какие-то признаки не ликвидности товара, и тому подобный бред. Он уже отлично знал, что я никогда не подведу. И не принесу ему порченый товар. Поэтому у нас были, так сказать, деловые, но при этом достаточно спокойные отношения.

– Вот, принимай! – Деловито почесывающийся весьма упитанный мужик, задумчиво покосился на меня, и на то мясо, которое я перед ним выложил. – Не косись ты так на меня. Всё свежее. Только сегодня добыл. Можешь даже проверить.

У таких как он перекупщиков обычно был специальный диагност, с помощью которого они проверяли качество продукции. Поэтому я не удивился, когда он вытащил такой из своего стола и принялся тыкать тонким щупом, словно шприцем, вонзая его в мясо, проверяя мой товар.

– Ну, что ж… Всё как обычно. Мясо довольно хорошее… И свежее… Цена стандартная! – Заметив от меня легкое пожатие плечами, Виктор спокойно достал из того же ящика жетоны, которые принялся передо мной выкладывать. – Ты принёс мне сегодня двадцать пять килограмм? Итого, за качественное и свежее мясо я дам тебе по жетону за кило. Получается, двадцать пять жетонов. Надеюсь, возражений нет?

А какие у меня могли быть возражения? Вообще-то он мог сейчас спокойно выкупить у меня мясо и за половину такой цены! Обычно так и происходило. Ну, дал бы он мне вместо пятнадцати – восемь жетонов? И чтобы я ему сказал? Да ничего. Кто я такой, чтобы с ним спорить? Если не нравятся его цены, мне бы пришлось пойти в другое место. Но я знал о том, что вряд ли где-то ещё мне дадут нормальную цену, как можно получить у него. Видимо сейчас ему либо что-то было нужно от меня… Либо у него действительно очень прекрасное настроение? Обычно из него лишний жетон клещами не вытащишь. Только Пётр умудрялся с ним как-то торговать и даже заставлял Виктора прислушиваться к себе. Я же для этого перекупщика не был каким – либо авторитетом. Так что, тут всё заранее понятно. Но почему-то он вёл себя сейчас странно… Забрав у меня мясо, и быстро переложив его в холодильник, Виктор деловито постукивал пальцами по столу, наблюдая за тем, как я укладываю свои вещи, которые лежали сверху мяса, обратно в рюкзак, больше похожий на какой-то довольно крупный походный ранец.

– Семён… Слушай… А ты ничего в городе странного не слышал? – Заметив мой вопросительный взгляд, которым я косо стрельнул в его сторону, Виктор тут же покрутил пальцами у виска, словно намекая на то, что могут быть какие-то странности, про которые он вдруг не в курсе. – Ну, знаешь… Поговаривают, что охотники стали в лесу пропадать? Ты ничего об этом не слышал? Ты же только что пришёл с леса? Может видел чего-нибудь там странного?

– Странное в нашем лесу? – Я удивленно посмотрел на Виктора, который видимо уже сам понял глупость вопроса, но всё же его что-то интересовало, и поэтому он должен был додавить свою линию до конца. – Да, по-моему, наш лес весь странный. Ну, а там… Кто знает… Разве что пауки как-то странно себя ведут…

Я как бы задумчиво посмотрел на замершего от неожиданности перекупщика, видимо своим нутром почувствовавшего какую-то возможность поправить своё финансовое положение за счёт семьи несчастных, которые сделали в лесу глупость.

– А что не так с пауками? – Заметив то, что я продолжать не собираюсь и уже подхватил свой рюкзак чтобы уйти, попытался подтолкнуть меня в нужном направлении перекупщик. – Пауки, как пауки! Здоровые и кровожадные. Или у них ещё какие-то сюрпризы объявились?