Угроза внутри

Рефлекторно дернувшись, Ким почувствовал, что соскальзывает, отчаянно взмахнул руками, но все-таки не удержался и полетел вниз, на говорившего.

– Э-э… петли? – Ким, морщась, стал подниматься с пола под любопытным взглядом вовремя шагнувшего в сторону советчика.

– Ну да, ржавеют они.

Высокий парень с приветливым лицом и светло-русым чубом, падавшим на один глаз, помог ему встать.

– Ким, – машинально проговорил Ким, пожимая протянутую ему руку.

– Влас. Тебе впервой, да? Тут, по-моему, дело просто: вот когда у них с электрикой что-то – тогда да, неделю можно провозиться.

Влас неожиданно легко подтянулся и оказался наверху. Ким забрался следом – и точно, новый знакомый был прав: клинило петли. Вдвоем они управились за несколько минут, и Влас показал ему еще несколько хитростей в механике подвижных частей. То, что парень немногим старше учит его его же работе, могло бы раздражать, но не раздражало: Влас не зазнавался, а улыбка у него была открытая и дружелюбная.

– Шасси у него вообще интересное, – сказал Влас, когда они съехали с транспорта и стояли рядом, любуясь огромной машиной. – Шедевр. Как-нибудь подлезь, посмотри – обалдеешь.

– Спасибо за помощь, – искренне поблагодарил Ким.

– Без проблем, – отозвался Влас. – Ты же Каверин?

Ким немного напрягся. Он постоянно забывал, что он теперь знаменитость, и его физиономию узнают на улице совершенно не знакомые ему люди.

– Эм… Да.

– Отлично. Тебе тут передать просили, чтоб ты заехал кое-куда.

– Куда? – Ким защелкнул замки на тяжеленном чемодане. Куда бы техподдержку ни послали – техподдержка всегда пребывает в полной боеготовности.

– К анализаторам. В консульство, то бишь. Я по дороге ихнего встретил.

– А… хорошо, – Ким еще минутку созерцал транспорт, потом пожал новому знакомому руку и попрощался.

Он не тешил себя надеждой на рутинный вызов по работе. С драматических событий в Форуме прошло около месяца, и Ким все ждал, когда же его участие в них ему аукнется. Ну вот, дождался.

По дороге он привычно поглядывал на экраны: все еще казалось, что с них вот-вот завопит Лексус. Но Лексуса не было, и его место пока никто не занял. Ближе всех к величию прежнего кумира масс подобралась Элла Мицковски, пышная красотка, игравшая на контрасте яркой внешности и подчеркнуто строгих манер интеллектуалки. Кажется, Лиз упоминала, что теперь помогает ей готовиться к эфиру.

При мысли о Лиз Ким тяжело вздохнул и постарался сосредоточиться на том, как его сейчас взгреют.

Эдо не стал выходить к нему на этот раз: какой-то неговорящий персонаж забрал Кима из приемной ведомства анализа информации и после недолгого путешествия по коридорам оставил перед нужной дверью. В небольшой комнате сидело человек семь – очевидно, анализаторы – и явно не в ожидании его появления. На него вообще почти не обратили внимания: все в комнате пытались говорить одновременно, на столе лежало не менее десятка пластфонов, и собравшиеся периодически тыкали по экранам в качестве аргумента.

– А, Ким, заходите, прошу вас, – как всегда, по лицу консула Эдо можно было подумать, что тот искренне ему рад, хотя уверенности в этом у Кима отнюдь не было.

– Я помешал… Вы заняты?

– Я же сам вас позвал, – покачал головой Эдо. – К тому же то, чем мы заняты, имеет к вам прямое отношение. Точнее, я надеюсь, будет иметь, если вы согласитесь в этом участвовать.

Кто-то включил видеон, и Ким увидел, как над столом разворачивается картинка, похожая на сложную многослойную карту.

– Или в ближайшие два дня, или не в ближайшие два месяца, я вам говорю! – послышался сердитый голос невысокого и обильно потеющего анализатора с торчащим из-за уха маркером.

– Видите ли, мы организуем выезд на Открытую землю, – пояснил Эдо, встав рядом с Кимом перед картой. – А вот это – атмосферная карта, и господин Бор считает…

– Не просто считает, господин консул, – нервозно заявил взмокший анализатор. – Подразделение господина Бора работало трое суток без перерывов на кофе, чтобы с полным основанием утверждать, что…

– Если бы работоспособность вашего подразделения соответствовала точности ваших прогнозов… – насмешливо затянул его сосед.

– Давайте выйдем, Ким, – предложил Эдо.

В глубине комнаты обнаружилась почти сливающаяся со стеной дверь, в прошлый раз Ким ее не заметил. А за ней – небольшой кабинет с тремя стульями, почему-то повернутыми к стене. Эдо развернул один к себе, жестом предложив Киму не стесняться.

– Практически все уже готово, осталось определить дату отправки, – поделился Эдо. – Но это зачастую и есть самое непростое. В наше время уже почти каждый выезд за пределы ближнего радиуса – дело необычное, а в данном случае перед нами стоит и довольно специфическая задача.

Ким не собирался расспрашивать Эдо, и тот, помолчав, продолжил:

– «Звездочке» предстоит добраться до поселения старообрядцев. И, помимо прочего, им нужно постараться найти там одного человека.

«Для чего мне об этом знать? – подумал Ким. – Я его буду искать, что ли?»

– Вы бы очень помогли, Ким, если бы отправились с ними.

Ким опешил. И более оригинального вопроса ему в голову не пришло:

– Зачем?