Угроза внутри

– Переиграем, – почувствовав у шеи лезвие, Ким замер. – Ты говоришь – он остается цел.

– Вряд ли, – Индра сполз по стене и силился выправиться. – Если с самого начала твоей задачей был он, какой мне смысл говорить?

Влас ослабил хватку. И кошмарно медленно, слабо надавливая, повел ножом, так что Киму за шиворот потекла противная струйка.

– Соображаешь. Но я ведь сказал «цел», а не «жив». Если не скажешь, придется разбирать на запчасти сначала его, потом тебя. Я сам-то такое не очень люблю, если честно, но для пользы дела…

– А я не против, – Индра осклабился и съехал еще немного. – Валяй.

Затылком Ким почувствовал, как Влас с сожалением вздохнул:

– Что ж…

И тут он увидел, что глаза Индры останавливаются на чем-то за его спиной и недоверчиво раскрываются, а улыбка сходит с лица. Влас от души рассмеялся:

– Да брось! Ты реально хочешь меня на это купить?

– Нет, – чуть помедлив, отозвался Ино. – Хочу забрать кое-что. На счастье.

Он каким-то чудом отлип от стены, сделал нетвердый шаг вперед и одной рукой потянулся к заколочке Лиз у Кима на вороте.

– Странный ты, – честно сказал Влас.

С еле слышным «тюк» что-то небольшое щелкнуло его по голове и отскочило.

В ту минуту, когда Влас обернулся, ослабив хватку, Индра с неожиданным проворством и силой дернул Кима за шиворот на себя, и тот почувствовал, как лезвие обжигает горло. Они вместе повалились на землю.

Почти одновременно с этим раздался резкий треск, и спустя секунду Ким услышал, как позади падает что-то еще.

Первое, что он увидел, вывернув шею, – это лежащий без движения Влас. Ким быстро схватил упавший на землю нож, но, очевидно, мог уже не торопиться.

Вторым был лежащий позади Ерик.

Между ним и Власом валялся маленький круглый предмет. Орешек.

В реальности дикарь выглядел немногим лучше, чем в самых жутких картинах, которые подсовывало Киму воображение. Вся голова у него побурела от запекшейся крови, половину лица покрывала коричневая корка, а нос явно был сломан.

Но этот, настоящий, Ерик был совершенно однозначно не мертв. Он опирался на локоть, в заплывших разноцветных глазах теплился огонек ненависти, а в вытянутой руке дикарь держал дев.

– Он вчера… обронил… кой-че… – Это был даже не хрип, а еле слышный шепот, – Дай, думаю… верну…

– Друг… – Ким бросился к Ерику, запихивая нож Власа в карман и забывая сложить лезвие. – Жив?! Откуда ты…

– Из трещины, – голос дикаря больше напоминал хруст наждачки. – Битый день выкарабкивался… От воды бы… не отказался.

– Подожди, тут недалеко, – Ким обернулся к Индре.

– И никто не спрашивает, жив ли я… – с трудом проговорил тот, поднимаясь на колени и утирая кровь с лица. – Очень рад тебя видеть, дикарь, честно.

– Надо его…

– Надо, надо, – Индра подполз к Власу и начал обшаривать его одежду, – Две минуты.

– Зачем?!

– Затем, что на самом деле я ни о чем не догадался, и мы по-прежнему очень мало знаем о нашем бывшем попутчике, – бросил Индра, продолжая ощупывать и охлопывать. – Н-да, негусто… Глянь-ка сюда, Безрод.

Не без колебания Ким оставил дикаря и подполз к телу. Индра отвернул ворот футболки Власа, показав профессиональный значок, пришпиленный с изнанки. Это был треугольник.

– Как, по-твоему, похож он на коммуникатора? – спросил Индра.

– А тебе никто из знакомых коммуникаторов не говорил? У них треугольник – как рупор или как «play».

Едкий тон Ино предпочел проигнорировать.

– Мог и перевернуться.

– Я и раньше видел такой. На одном из консулов.

– Занятно… – протянул Индра, доставая какой-то прибор из внутреннего кармана Власовой куртки, – Ага, я рассчитывал найти что-то похожее.

Напоследок он прихватил пластфон с тянущимися за ним наушниками и с трудом поднялся на ноги:

– Ну, как минимум одно мы, пожалуй, можем утверждать со всей уверенностью: этот парень – такая же вторая ступень, как я.

Нести Ерика пришлось Киму. Индра пытался помочь поначалу, но едва не свалился сам.

– Во время болтанки я обо что-то ударился, – тяжело проговорил он. – А этот сукин сын еще добавил – он же меня как бы в чувство приводил. Темно было, кто бы разобрал, как там человека лупят.

К постоянной ноющей и дергающей боли в плече Ким уже почти привык. Но от того, что он очень старался не слишком трясти друга на закорках, идти было трудней.

– В Магнитке со мной произошло то же самое, что и со всеми, – продолжил Индра. Несмотря на явно паршивое самочувствие, Ино словно прорвало: Ким никогда не слышал, чтобы тот так много говорил: – Но меня он слишком сильно обработал – а может, этот его приборчик добавил. Я и двух шагов не сделал, как отключился и упал под кресла. Первая его крупная ошибка: надо было тщательнее проверить транспорт, но у него было слишком мало времени. Вторая, конечно, в недооценке крепости котелка нашего друга-дикаря. Думаю, он ударил его по голове сзади, как меня, но здорово сглупил – оставил оружие. Наша самая большая удача, потому что батареи тех, что сейчас были с нами, он, конечно, изловчился в какой-то момент разрядить.

– Не оставил… – прохрипел Ерик. – Пришлось поискать…